Безвинно арестованные... Враги народа... Сегодня мы знаем, что массовым репрессиям, ссылкам, арестам—этому террору против собственного народа, его лучших представителей нет и не может быть никакого оправдания.
Но с одним я не могу согласиться. Некоторые средства массовой информации с каким-то непонятным озлоблением изо дня в день охаивают многое из всего нашего прошлого, начиная с Октября. Значит, все наши днепрогэсы, турксибы, магнитогорски, балхаши, риддеры — все это на свалку истории? Значит, наш труд, труд моего поколения — сплошная фикция? Нет, увольте! С этим я никогда не соглашусь.
На строительстве Коунрада многие тысячи рабочих, техников, инженеров трудились не щадя живота. Балхашский гигант, несмотря на трудности, рос на глазах. Газеты, радио, агитаторы каждый день, каждый час говорят только об одном: страна на подъеме. Верили мы этому? Безусловно! Ведь в стране поднимались не мифические, а настоящие города, промышленные гиганты, наша авиация, летала «выше всех, быстрее всех, дальше всех»... И мы без тени сомнения верили Маяковскому: «Я знаю, город будет, я знаю, саду цвесть, когда такие люди в стране советской есть!». Каждый честный труженик мог отнести эти слова к себе, к своей работе, к своему городу.
Всеобщее образование, культурная революция, дворцы и санатории для рабочих — ведь это все было, было. Когда к нам на стройку приходили чабаны и их дети и в короткие сроки овладевали сложными специальностями, затем поступали в техникумы и вузы, а наши звезды на казахской декаде в Москве прославляли республику и им аплодировал сам Сталин — кто мог в этой атмосфере всеобщего энтузиазма хоть на минуту допустить мысль, что мы строим «империю зла»?
У каждого строя, у любой политической системы есть свои враги и предатели. Были они, конечно, и у нас. Когда производились аресты известных руководителей на стройке, то многие из нас, узнав об этом, находились почти в шоковом состоянии. Арестован Иванов. Сначала не верили: «Иванов?! Который штурмовал Зимний?» Проходили дни, другие мысли появились: а вдруг... Вон ведь и Каменев, и Зиновьев, и Бухарин за одним столом с Лениным сидели, а на суде признавались: да, мы враги.
У нас в Коунраде политических процессов не было. Ни одного. Аресты чекисты проводили, как правило, ночью. Приезжали на машине, увозили с собой и — ни слуху, ни духу о нем. Был человек и нет его. Ни о каких ходатайствах, поручительствах, общественной защите и речи быть не могло. Я, например, лишь в 1955 году, будучи Председателем Совета Министров КазССР, узнал, что В. И. Иванова расстреляли в 1938 году. Вот так берегли свои тайны чекисты.
В результате необоснованных репрессий 1937—1938 годов Иванов, Степанов, Богатиков и ряд других руководителей уже не работали. Партийное руководство Балхаша тоже было заменено. К руководству стройки пришли новые люди. Шла упорная борьба за медь. Спрашивали за работу крепко, за провал в работе наказывали строго. Так случилось с Радищевым — новым начальником строительства. Он приехал из Горького, где был начальником Промстроя. На Балхаше проработал несколько месяцев и был освобожден как не справившийся с работой. Произошли и другие кадровые изменения, одновременно менялась и структура управления строительством. Настало время разграничить функции строительства и эксплуатации.
Более пятидесяти лет являюсь я членом партии. С первых шагов свою практическую работу я сверял с курсом и целями партийной организации рудника. Я искренне благодарен секретарю парткома, обаятельному человеку и принципиальному коммунисту А. Ильину, который дал мне рекомендацию для вступления в ряды партии. Слаженно и сплоченно работали мы с секретарями партийного комитета Копыловым, Нейманом, Юровским.
Мои самые теплые воспоминания связаны с комсомолом рудника. После приезда на рудник я сразу включился в активную комсомольскую работу, был избран членом комитета комсомола, а в марте 1937 года членом райкома комсомола. Комсомольцы, добросовестно выполняя свою основную работу на производстве, не ограничивались только этим. Помимо профессиональной подготовки молодых рабочих, технической учебы, я еще занимался (комсомольское поручение!) првышением,уровня знаний пропагандистов.
Отдых, учеба, политические кружки молодых строителей — всюду поспевали комсомольцы. Задора, клокочущей энергии — хоть отбавляй. После работы занимались строительством и благоустройством горняцкого поселка, уделяли время спорту, художественной самодеятельности, проводили субботники и воскресники на решающих участках строительства. Скучать, как видите, было некогда.