В конце сентября 1939 года я вылетел из Балхаша в Алма-Ату в распоряжение Центрального Комитета Компартии Казахстана. Встретился с Н. А. Скворцовым. Он подробно расспросил о делах в Балхаше — Коунраде, вспомнил нашу московскую встречу после приема у Н. А. Булганина, а я, откровенно говоря, ждал от него главных слов: какую работу мне предложат? Скворцов встал из-за стола, подошел к окну и сказал, что рудники Риддерского полиметаллического комбината находятся в глубоком прорыве. Планы трещат по всем швам, и это очень беспокоит ЦК. Для улучшения руководства промышленными предприятиями, сказал он далее, организован комбинат «Алтайполиметалл». Комбинату подчинены все предприятия цветной металлургии Рудного Алтая. В связи с этим упраздняется Риддерский комбинат, вместо комбината будут: Риддерское рудоуправление и заводоуправление. ЦК рекомендует вас директором рудоуправления, как вы на это смотрите? — спросил он.
Не раздумывая долго, я согласился. Н. А. Скворцов высказал ряд практических предложений, на что надо обратить особое внимание. Я поблагодарил за доверие, пообещал принять строгие меры, приложить все силы — ну, словом, сказал все, что полагается говорить в подобных случаях. И еще одну новость услышал я в этом кабинете:
— Мы решили,— объявил первый секретарь,— организовать Восточно-Казахстанскую область с центром в Усть-Каменогорске и Семипалатинскую область. Официально это будет объявлено числа 20 октября.
При следующей нашей встрече, а состоялась она 17 октября, Н. А. Скворцов сообщил, что реорганизация комбината Риддера на небольшой срок задерживается. Тем не менее он порекомендовал выехать в Усть-Каменогорск, где размещался комбинат «Алтайполиметалл» и работать заместителем главного инженера и начальником технического отдела комбината.
В этот вечер я встретился с Зухрой. Она жила по тому же адресу у дяди Гарифа Шариповича. Рассказал ей, что буду работать теперь в Риддере.
— Как ты смотришь, Зухра,— сказал я,— если в Риддер мы поедем вместе?
Это было признание в любви и предложение Зухре стать моей женой. Она согласилась, и это были самые счастливые дни моей жизни.
Я благодарю судьбу, что соединил жизнь с любимым, чутким, внимательным и обаятельным человеком. Наша веселая свадьба состоялась 18 октября на квартире у моей старшей сестры Амины Ахмедовны. Нашими гостями были мои товарищи по институту, преподаватели Казахского горно-металлургического института, инженеры Жаксыбаев, Кравченко, давний мой знакомый Арыков, дядя Зухры Гариф Шарипович с молодой женой. Гостями нашей свадьбы были и мои сестры...
РИДДЕР — ЛЕНИНОГОРСК
23 октября 1939 года мы с женой Зухрой Шариповной выехали в Усть-Каменогорск. Там нас встретил мой товарищ по институту Султанкулов, работавший заместителем директора комбината «Алтайполиметалл». Он предложил нам поселиться в его квартире, и мы согласились. Недолгая работа на комбинате дала мне очень много. Я изучил работу многих предприятий. Удалось не раз побывать в Зыряновске, Белоусовском рудоуправлении, Глубоком, Риддере и других местах. Реорганизация комбината задерживалась. А аппаратная работа мне, признаюсь, наскучила, и я обратился в обком к первому секретарю Рванцеву с просьбой направить меняна производство. Просьбу мою удовлетворили и назначили директором Риддерского рудника. Так, с 9 ноября я начал работать уже в Риддере. С предприятиями Риддера я был знаком со студенческих лет: в 1934 году проходил здесь практику. Долго мы тогда, помню, добирались до Риддера. В Семипалатинск приехали железной дорогой, а дальше — по Иртышу на пароходе «Лобков» плыли до Усть-Каменогорска. Стоянки были долгими, там, где останавливался пароход, поселковые женщины продавали разную снедь: молоко, сметану, яйца, жареное мясо... Иртыш был главной транспортной артерией для перевозки пассажиров и трузов. А сам Усть-Каменогорск представлял из себя маленький неблагоустроенный городок, раскинувшийся между двух рек. От Усть-Каменогорска до Риддера была построена узкоколейка. По ней доставлялись необходимые материалы для комбината и вывозилась готовая продукция — концентраты на пристань. Узкоколейка шла вдоль реки Ульба, пересекая красивые предгорья и долины с хвойными смешанными лесами и сосновым бором.