Риддерские предприятия — первооснова развития цветной металлургии в Казахстане. Здесь впервые были построены свинцовый завод и Харпузовская ГЭС. Первым красным директором был Р. А. Дрейман, назначенный В. И. Лениным. Вместе с Дрейманом здесь плодотворно работали инженеры И. В. Державин и В. А. Врублевский. Зыряновский и Иртышский регионы вплоть до 1930 года были в концессии английской компании «Лене Гольдфильдс», и поэтому их развитие сдерживалось. ЦК нашей партии в своем решении от 15 августа 1931 года указал «обратить особое внимание на развитие Алтайского полиметаллического региона на базе месторождений Риддера, Глубоковского, Зыряновского, Белоусовского».
В решениях 16 съезда ВКП(б) отмечено: «Строительство заводов цветной металлургии на Урале, в Казахстане и Сибири является задачами первостепенной важности». Эти строки из партийного документа явились руководством к действию для всех заинтересованных ведомств и инстанций. Особое значение имела конференция, проведенная Академией наук СССР. Она проходила в Москве 10—15 ноября 1934 года и досконально вникла в проблемы природных ресурсов Рудного Алтая.
Конечно, я, что называется, «от корки до корки» проштудировал все эти материалы и, приехав в Риддер, довольно ясно представлял те задачи, которые мне предстоит решать на руднике.
Когда мы с Зухрой Шариповной приехали в Риддер, у нас не было ни квартиры и никакого домашнего имущества. Нам предоставили двухкомнатный номер в гостинице «Алтай». В декабре мы переехали на квартиру. Наш четырехквартирный дом находился на Береговой улице. Квартира наша была маленькая, но очень уютная, на двух уровнях. Мы заняли две комнаты на втором этаже, а внизу, в одной комнате жил участковый механик Зубарев. Нашими соседями были секретарь горкома, директор соседнего рудника и начальник горнотехнической инспекции.
Хозяйственное управление предприятия во временное пользование предоставило нам кровать, стол и несколько стульев. В небольшом дворике дома весной Зухра Шариповна занялась огородничеством. На подъемные деньги мы купили корову и необходимый садовый и кухонный инвентарь. У нас появились свои овощи, молоко и масло. Квартира была удобна еще тем, что из окна был виден копер Григорьевской шахты. Сидя дома, по движению и вращению шкивов на копре можно было наблюдать, как идет добыча. Любой сбой на шахте или «ЧП», и я безо всяких гонцов появлялся на месте происшествия.
Работа моя директором Риддерского рудкома началась с того, что я познакомился со своими заместителями, главным инженером рудника, специалистами. Картина на руднике сложилась безрадостная: хромал рудник на обе ноги. План добычи не выполнялся, верхние горизонты почти были отработаны, о стабильной работе приходилось пока только мечтать. Основная задача нашего и Сокольного рудников заключалась в том, чтобы подготовить к пуску строящуюся обогатительную фабрику и сполна обеспечить ее рудой. А руды-то как раз добывалось мало. Непростительно мало.
Приближался 1940-й год. На Западе шла война, у наших границ собирались немецкие полчища. И хотя с Германией был заключен пакт о ненападении, мы знали, что война неизбежна. Вот только — когда? Страна в открытую переходила на военные рельсы. На производстве резко ужесточилась дисциплина. Понятно, что в этих условиях рост производства свинца, цинка, других металлов приобретал особое значение.
На руднике надо было провести ряд организационных и технических мероприятий с таким расчетом, чтобы с первых дней нового года составленные мероприятия были многогранными, охватывающими все стороны жизни рудника. Ставилась задача полностью использовать выявленные резервы и возможности. Разработанные технические меры мы обсудили на совещании начальников участков и смен, на собрании рабочих посменно, где ясно было указано, кто за что отвечает. Вместе с секретарем парткома рудника Фадеевым внесли на рассмотрение общего собрания коммунистов наши мероприятия. Было решено вывести из прорыва все участки шахты.
С первого января рудник начал выполнять план. Развернулось социалистическое соревнование за досрочное выполнение плана горно-капитальных работ, добычи руды, повышения производительности труда, за внедрение новых методов труда. Внедрение предложений инженеров Гришина, Леднева, Галченкова, Черемушенцева, разработанных с моим участием, дали положительные результаты. Увеличилось количество одновременно работающих забоев, сократилось расстояние перекидки руды от забоя до рудоспуска, по строгому графику производились съемки-секции. В крепких рудах выемка слоев шла снизу вверх, а в слабых — наоборот, работа производилась под закрепленным верхним слоем. Но это технические детали и вряд ли они интересны широкому читателю. И все-таки как не вспомнить инженера Астраханцева, занимавшегося внедрением победита при бурении, что позволило в 9—10 раз сократить комплекты буров. На руднике было много рабочих, умельцев своего дела. Имена знатных шахтеров, стахановцев были известны республике еще в 35—36-х годах. Это бурильщики Ихлясов Вилял, Насыров. Мы начали широко применять и распространять опыт знатного передовика шахты им. Ильича Криворожского бассейна А. Семиволоса и его последователя на Урале Янкина. Инженерная мысль, помноженная на рабочую смекалку и ударный труд горняков, позволили в кратчайшие сроки внедрить многозабойное и многоперфораторное бурение. Метод скоростного бурения нашел широкое распространение среди горняков обоих рудников Риддера. Первыми, кто работал по методу Семиволоса — Янкина, были Георгий Янкин, Василий Ноздрачев, Балпан Тайжанов, Ахметгали Ахметжанов, Василий Ларкин, братья Петр и Георгий Нефедовы, Василий Скосырев, Василий Слабухаи другие. Производительность труда на ряде участков повысилась в 3—4 раза. Г. Хайдин, например, выполнял норму в отдельные смены на 500 процентов, и он гордился, что за такую рекордную выработку получил поздравительную телеграмму от первого секретаря ЦК КПК Скворцова. Знатные бурильщики Тайжанов и Сарманов систематически выполняли норму на 250—280 процентов. Бурильщик В. Ноздрачев, готовя встречу 18-й партийной конференции, двумя телескопными перфораторами в одну смену обурил всю секцию в 55 квадратных метров, выполнив норму на 1000 процентов. Новые методы добычи дали толчок механизации работы по уборке руды и закладки. Заканчивались работы по перевозке руды электротягой. Умением придать огня соревнованию отличались коммунисты. Добрым словом я вспоминаю секретаря парткома рудника И. Д. Фадеева, председателя рудничной профсоюзной организации Кожемяко, которого я знал еще по совместной работе на Коунраде.