Раскаты войны, конечно, докатились и до наших мест. На улицах было непривычно много военных: тех, кто собирался на фронт, и тех, кто лечится в алма-атинских госпиталях. Эвакуированных, беженцев было много, беспризорников. Одевались люди кто во что горазд, но почему-то все это было мрачных тонов, да и на лицах было мало радости.
Вот так мне и запомнилась Алма-Ата, когда я приступил к новой работе. Для меня она была качественно новой, сугубо руководящей, когда в отличие от Балхаша и Лениногорска, я не мог подытожить каждый рабочий день. Там была конкретная работа и конкретная отдача. Здесь же результат моей деятельности мог сказаться через много месяцев, а то и лет.
Как и положено, первым делом я явился к председателю СНК Ундасынову. Потом еще одна встреча со Скворцовым и Шаяхметовым. У нас состоялся подробный разбор положения дел в промышленности республики. Из разговора я усвоил, что должен работать в полном контакте с отделом ЦК и отраслевыми секретарями ЦК. Мне поручалось контролировать и помогать в работе предприятиям цветной металлургии, угольной и нефтяной промышленности; электростанциям, железной дороге, транспорту и автотранспорту и, наконец, оборонным заводам. Скворцов подробно говорил о тяжелой промышленности, чувствовалось, что он хорошо знает эту отрасль и всех руководителей предприятий.
— Особое внимание надо обратить,— сказал он,— на работу Ленгерского угольного управления. От работы Ленгера сегодня зависит нормальная работа электростанций юга Казахстана, особенно Алма-Аты, Киргизии и частично Узбекистана. Вместе с секретарем ЦК Дудкиным надо принять исчерпывающие меры к заготовке топлива для всей республики. И еще,— добавил он,— подберите хороших консультантов и вплотную займитесь размещением номерных заводов.
Эти заводы прибыли, главным образом, в Алма-Ату, Петропавловск, Уральск, Акмолинск, Балхаш и другие города.
Когда я уходил из кабинета Скворцова, а потом Ундасыно-ва, то понял, что с этого дня я, что называется, с головой окунулся в гущу сложнейших дел, связанных с работой предприятий тяжелой промышленности. Еще помню, что я не испытывал боязни перед ответственнейшим поручением. А ведь мне было тридцать лет. И рассуждал я так: доверяют большое дело — должен его выполнить.
В довольно короткий срок удалось установить хорошую связь со всеми крупными предприятиями цветной металлургии, угольщиками Караганды и Ленгера, оборонными отраслями промышленности. Работа повсеместно шла на пределе. Оно и понятно, была война. Все было направлено на то, чтобы изыскать способы повышения производительности труда и выпуска продукции. Одной из форм соревнования стало так называемое «фронтовое задание». Эти задания устанавливались отдельным рабочим, коллективам, сменам, участкам и цехам. И они выполнялись.
В конце июня Н. Скворцов вызвал меня и сказал, что ГКО потребовал резко увеличить выпуск вольфрамового и молибденового концентратов. Мне поручается возглавить республиканскую правительственную комиссию по оказанию помощи строительству Акчетауского вольфрамового комбината. Следовало срочно выехать в Акчетау. В состав моей бригады вошли геолог Вяжевич, горный инженер Кравченко (мой однокашник) и инструктор ЦК Тулебаев. Мы изучили все материалы, связанные со строительством Акчетау, и через 5—6 дней прибыли на место. Акчетау находится в 100 километрах от станции Агадыр в необжитом районе. Нашей комиссии поручалось не только поднажать на местных руководителей, но и оказать практическую помощь в этой работе. С этой целью в правительственные бригады включались высококвалифицированные специалисты и должностные лица, которые могут без согласования с центром на месте принимать решения, подключать при необходимости дополнительные материальные средства и ресурсы. Комиссии, бригады, уполномоченные, на мой взгляд, полностью оправдывают себя, когда речь идет о жизненно важных объектах для нашего государства. Увеличение выпуска вольфрамового и молибденового концентратов был как раз тот самый случай, когда военной промышленности позарез не хватало именно этих компонентов. Наша бригада отдавала себе в этом отчет и потому выполняла на объектах Акчетау роль не сторонних, «высокопоставленных наблюдателей», а с первых дней вместе с местными руководителями активно включались в дело. Удалось в кратчайшие сроки наладить старательскую добычу вольфрама. На комбинате была ускорена разведка и начались горные работы по эксплуатации месторождений. Вместе с руководством комбината (директор Зефиров) были намечены меры по ускорению строительства юго-восточного рудника, а также шахты Капитальной, обогатительной фабрики и ряда вспомогательных и социально-культурных объектов. Возросли темпы работ на строительстве шоссейной дороги Агадыр — Акчетау протяженностью 100 километров, значение которой трудно переоценить.