Машину пришлось ждать очень долго. В аэропорту познакомился с инструктором горкома партии А. Г. Нейманом. Впоследствии нам пришлось работать вместе: он был избран секретарем парткома рудника и какое-то время был его управляющим. Это был очень энергичный человек, хороший специалист, требовательный администратор. В период войны я не раз встречался с Нейманом. Будучи уполномоченным ЦК в Ленгере (а он в то время работал первым секретарем вновь образованного Ленгерского райкома партии Южного Казахстана), я вновь и вновь убеждался, что коммунистам его склада практически любые задачи по плечу...
В указанный в путевке срок — 7 августа я прибыл в Коун-рад. Остановился я у своего товарища Заутбека Булатова, который прибыл чуть раньше и поселился в небольшой комнате в землянке. По тем временам жилье вполне приличное. Угостил меня Заутбек чаем и за разговорами вспомнили мы прошлогоднюю практику.
Сооружение медного гиганта и его сырьевой базы проходило с большими трудностями. Мы ехали тогда на поезде до 32 разъезда Турксиба, от разъезда до юго-восточного берега озера была проведена 12 км ж/д ветка до Бурлютюбе.
Для доставки основной части грузов на стройку в Бурлю-тюбе были сооружены необходимые объекты, в разобранном виде было доставлено несколько пароходов, и Бурлютюбе превратилось в одну из основных баз Прибалхашья. Одновременно на севере Коунрада были организованы пункты на ж/д станциях Караганды и Спасска, с этих пунктов оборудование, стройматериалы продовольствие доставлялись верблюдами. В перевозках грузов гужевым транспортом большую помощь оказывали колхозы близлежащих районов. 32 разъезд и Бурлютюбе были главными пунктами для отправки людей, желающих поработать в Прибалхашстрое.
Из Бурлютюбе мы плыли через Балхашское озеро на пароходе, чтобы попасть в Коунрад. Неожиданно на Балхаше разыгрался сильный шторм. Пароход — от беды подальше — посадили на якорь, потому что котельное хозяйство затопило, везде погас свет. А тут еще дождь хлещет, как из ведра. Пассажиры не без оснований запаниковали... К нашей радости утром шторм и дождь прекратились. На помощь пришел катер, взял наш пароход на буксир и вернул в Бурлютюбе. Два дня приключений, и мы с группой рабочих, направляющихся на стройку, благополучно добрались до бухты Бертыс. Причалил пароход на старой площадке возле опытной обогатительной фабрики. На фабрике мы разыскали инженера Кадыржанова, которого знали по институту. Он окончил институт еще в 1933 году и работал на стройке с первых ее дней. Впоследствии К. Кадыржанов работал министром местной промышленности республики, с этой должности ушел на фронт. После войны работал управляющим трестом «Ленгеруголь», заместителем председателя Карагандинского и Талды-Курганского облисполкомов. Последние годы До ухода на пенсию трудился членом коллегии Министерства цветной металлургии КазССР.
Прошел год. И снова: «Здравствуй, Коунрад!» Но о добром: здравии коунрада приходилось только мечтать. Строительство проходило в тяжелейших условиях. В то время в Балхаше и Коунраде люди ютились в юртах, землянках, бараках. Скученность невероятная. В одной юрте жило по три семьи. Когда рабочему или инженеру давали комнату в бараке или землянке, он был счастлив. А тут еще — того нет, другого нет. И с продовольствием нужду испытывали, и с медицинским обслуживанием.
Климат здесь, как известно, резко континентальный, летняя жара доходила до 40 — 45 градусов. В год выпадало до 100 миллиметров осадков, дули постоянные шквальные ветры. А зимой морозы — до 45 градусов. Питьевую воду привозили на верблюдах. Острый дефицит жилья, одежды, питания — все эти трудности связаны с тем, что стройка была удалена от ближайших городов и населенных пунктов на сотни километров.
Но, тем не менее, на стройку особенно много приезжало казахов из аулов. Тяжелые условия жизни, созданные насильственной коллективизацией, заставили их, доведенных до отчаяния, искать возможность как-то выжить. Они знали, что на стройке, хоть нерегулярно, прибывающим давали хлеб и жилье. Невозможно забыть все трудности, которые возникли в начале строительства медного гиганта.
Прибыв на рудник, я, как это и заведено, явился к руководству. Начальник рудоуправления инженер А. М. Богатиков не заставил ждать. Расспросив о житье-бытье, дипломной работе, он сказал, что вскоре заканчивается строительство дома и мне с Булатовым будет предоставлена комната. В это время в кабинет зашел главный инженер Воробьев. Вдвоем они рассказали, как развивается и строится рудник, какая ответственная работа намечена на перспективу. Тотчас же они предложили мне работать старшим инженером проектного отдела, поскольку, мол, я неплохо знал проект разработки рудника. Я засомневался, сослался на свою малоопытность, короче, попросил старших товарищей направить меня на не столь ответственную работу. Не без пафоса я сказал: «Я молодой специалист и не хотел бы перешагивать через ступени. А потому, если доверите, направьте непосредственно на производство, чтобы не сидеть в конторе».