Мои собеседники удивились: «М-да, неожиданный оборот», - сказал Богатиков. Посоветовавшись, они все-таки согласились со мной и направили в распоряжение начальника бурового цеха А. А. Бутаева. С облегчением вздохнув, я вышел из кабинета. Под впечатлением от разговора, зашел в маркшейдерское бюро к А. Я. Лукьянову. Я знал его еще с прошлого года, когда проходил практику. Александр Яковлевич стал моим хорошим другом с первых дней нашего знакомства. Я рассказал ему о беседе с руководителями рудника. Он неопределенно покачал головой, то ли одобряя, то ли осуждая мое решение, и мы молча направились в буровой цех. Хороший разговор состоялся с начальником цеха А. А. Бутаевым. Он порекомендовал глубже вникнуть в дела и посоветовал досконально изучить карьерное хозяйство. Мы с Лукьяновым вдоль и поперек обошли всю территорию будущего карьера.
В карьере, на вскрышных работах были задействованы два паровых экскаватора Воткинского завода, буровые станки фирмы «Армстронг», паровоз «ОВ» и несколько платформ. На рудник начали поступать станки ударно-вращательного бурения производства Уральских заводов «Металлист», «Очерский», прокладывались железнодорожные пути, контактные линии для работы электровозов итальянского производства фирмы «Савильяно», начали поступать электровозы отечественного производства завода «Динамо», «С. О.». На руднике появились «думпкары» для вывоза пустых пород. Стотонные гондолы для перевозки руды, машины «Нордберг» для передвижения карьерных путей.
Горные работы, начавшиеся в конце 1934 года, еще не получили тогда настоящего развития. На сравнительно небольшой площади карьера необходимо было рационально расставить технику, чтобы обеспечить вывозку огромной горной массы. Проектом предусматривалось несколько верхних горизонтов отрабатывать десятиметровыми уступами, а остальные горизонты - пятнадцатиметровыми. Вывозка горной массы была предусмотрена железнодорожным путем по спирали. Чтобы «накормить» обогатительную фабрику рудой, следовало в весьма сжатые сроки снять гигантскую шубу горной массы, покрывающей руду, и одновременно добыть максимум окисленной руды. Все эти проблемы ложились на плечи инженеров, техников да и передовые рабочие подчас высказывали идеи, которые вызывали искреннее восхищение у горняков-профессионалов. «Мне крупно повезло,— думал я,— что свой путь инженера начинаю здесь, на уникальном объекте».
А уникальный объект все чаще и чаще требовал принятия неординарных решений. Я бы мог назвать десятки оригинальных разработок, которые позволили четко и качественно вести работы на руднике. Но боюсь утомить читателей техническими подробностями, специальной терминологией: рассказывать об этом буду лишь в случае крайней необходимости...
Буквально на второй день я познакомился с механиком цеха М. В. Поповым, который прежде работал на заводе «Металлист», хорошо знал буровую технику и своими добрыми советами всегда помогал мне.
Итак, я начал работать машинистом станка ударно-вращательного бурения. С этого времени началась моя настоящая трудовая биография. Станок, на котором я работал, поставлен на руднике на постамент как символ начала строительства и освоения Коунрадского рудника-гиганта, на базе которого был сооружен мощный Балхашский медеплавильный завод. На станке выбиты фамилии всех трудившихся на нем рабочих, где есть и моя фамилия.
А время наступило суровое (Я об этом скажу чуть позже). Руководящие кадры смещались, перемещались, а то и вовсе исчезали. Пришли к руководству рудника новые люди (Вайсман, Нейман). Главным инженером стал В. А. Школа. Я был назначен начальником буро-взрывного цеха. Именно этот цех хромал на обе ноги и существенно влиял на производительность всего рудника. Поработать пришлось крепко. Часов не замечали, покидали цех, засыпая на ходу. Прокрутили сотни вариантов, провели уйму расчетов и все это для того, чтобы уяснить и расшить узкие места, мешающие наладить ритмичную работу. Простое, казалось бы, дело — научить буровиков немудреным операциям. Но это лишь на первый взгляд. Основной контингент рабочих — это вчерашние аульные жители. И они, приехавшие на стройку, могли выполнять только земляные работы. Их надо было научить владеть техникой и сделать из них настоящих квалифицированных рабочих. И мы справились с этой задачей в кратчайшие сроки.