Не помню, как я доползла до постели и повалилась на нее…
— Мертвые игры! Мертвые игры! Каро, хорош дрыхнуть! — орал кто-то у меня над ухом.
Молча пошарила по постели, схватила что-то и запустила куда-то…
— Каро, сдурела?! Вставай, уже десять, построение игроков скоро!
Медленно села на постели, растерла лицо, открыла глаза. В дверях толпились девчонки с нашего курса, рядом с кроватью две подружки и меняненависницы — Унна Вейлар и Арика Стейвер. Обе типичные некромантки — темноволосые, белокожие, черноглазые, высокие, стройные… Когда я только приехала в Некрос, подумала, что все некроманты себе кости наращивают, в смысле чтобы стать выше. А еще на диетах сидят, чтобы быть стройными. Любой, наверное, так думал — почти все адепты Некроса худые, высокие, бледные и в основном темноволосые. Смотрим на себя в зеркало — невысокая, полненькая, не то чтобы толстая на диету садиться нет желания, но и стройности повышенной не наблюдается, а еще у меня волосы светло-каштановые, в данный момент всклокоченные и растрепанные, и да — лицо помятое, я опять моськой в подушку спала.
— И где же, где твой зомби, где наш герой? — издеваясь, поинтересовалась Унна.
— Ыыы, — раздалось из-за угла.
Дальше наступила благословенная тишина.
Да здравствует Тьма — можно еще поспать!
И я бухнулась обратно на постель, обняла подушку и блаженно погрузилась в сон.
— Каро! — визг у Арики не посрамил бы и звание банши. — Каро, это твой боец?!
Зевнув, приоткрыла один глаз и не поняла — с чего она возмущается?! Гобби был великолепен — череп местами блестел, ну там где кость, а не лохмы гниющей плоти, а еще его к черным провалам глаз очень шел мой старый спортивный костюм, ну не совсем старый я его два раза всего надеть успела, потом меня в Некрос сослали. А еще на костях пальцев у умертвия сверкало четыре кольца, но это мелочи — мастерка скрывала браслеты и Артефакт Кхада, а сломанная нога была полностью оплетена амулетом восстановления.
— Мне нравится, — заявила я, улыбаясь миру, утру и умертвию.
— Ыыы, — оскалился зомби.
— И тебя с утром, Гобби, — поздаровалась я.
— Все сдохнут со смеху! — заключила Унна Вейлар.
— Вечно ты врешь, — я зевнула, — обещаешь-обещаешь, а они все еще живы.
Некромантка метнула на меня злой взгляд, крутанулась на каблуках и вышла из моей комнаты. За ней собачонкой убежала Арика, остальные остались толпиться у двери.
— Гобби, если можно, закрой, — попросила я.
Мое умненькое умертвие встало и исполнило просьбу, отрезая нас от всех. За дверью раздалось потрясенное: «Вы это видали?!». И еще более потрясенное: «Она обращается не по формуле!».
Последняя фраза несколько насторожила. Нет, я вчера еще поняла, что что-то не так делаю, но сегодня… Спрыгнув с кровати, подошла к столу, открыла конспект по предмету «Подчинение нежити» и прочла после недолгих поисков: «Подчиненная нежить выполняет приказания исключительно после произнесения ключа-заклинания».
— Вот Тьма, — пробормотала я, — а ключ-заклинания они проходили на первом курсе.
— Ыыы? — спросил Гобби.
— И даже спросить не у кого, — пожаловалась я.
Зомби подошел, утешительно похлопал по плечу, я кивнула, принимая поддержку, и подхватив полотенце, отправилась умываться.
По коридорам шла позевывая и не обращая внимания на взгляды отовсюду. Они на меня постоянно смотрели, говорю же — я не вписываюсь в местный шаблон адепта Некроса, не зря меня вчерашние маги за побродяжку приняли и…
Стоп!
Я замерла прямо посреди коридора, вспомнив трех вчерашних «наяд»! Все вспомнив! В душу закралось очень-очень нехорошее ощущение грядущих неприятностей… И мне как-то разом расхотелось куда-либо идти и вообще из комнаты выходить. Дело в том, что есть у некромантов одна пренеприятная черта — злопамятные очень. Просто обычно маг отомстит и угомониться, а эти отомстят — оживят и повторно отомстят, потом снова оживят и еще раз отомстят, а в итоге обратят умертвием и все посмертие эксплуатировать будут самым мерзким образом. Они же к мстительности, еще и изобретательные сверх меры. И чувство юмора у них черное. И совесть как таковая отсутствует. А про стыд и говорить нечего — никто не устраивает таких оргий как некромантская братия, меня даже в школе предупредили «Никогда не ходи на вечеринки в Некросе, вмиг девушкой быть перестанешь!». Ну, учитывая вчерашние действия того странного типа, предупреждение имело под собой более чем реальную основу.
— Ыыы, — простонала я, понимая, что как минимум меня теперь убьют, как максимум потом оживят, заставят в оргии поучаствовать и снова убьют. Они могут.
В итоге на завтрак я не пошла — аппетит пропал напрочь. Умертвие тоже есть явно не хотело, они вообще днем не едят обычно, и потому Гобби пару минут сидел со мной рядом, пока я выла в подушку от чувства жалости к себе.
А потом в дверь постучали и куратор прошипела:
— Каро, только тебя и ждут, Каро! Во имя Тьмы!
Я встала и пошла на заклание, Гобби поплелся следом.
Мертвые Игры проходили на запасном полигоне Некроса. Территория метров в сто в диаметре, на которой прорастали редкие кустарники и имелось штук восемь покореженных деревьев. Серенько так, мрачненько, серебряной сетью огорожено. Вокруг ни скамеек, ни сидений — а какой смысл, если площадка и так со всех сторон просматривалась. Ее адепты и окружили со всех сторон. Перед входом в полигон возвышался постамент имевший даже скамьи — для преподавателей и участников, остальным надлежало наблюдать за сражением без удобств. Одним словом — некроманты.
— Каро! — поприветствовал подходящую меня куратор Таиир. — А вот и вы!
Он даже снизошел с постамента и похлопал меня по плечу приветственно. Плечо мгновенно заныло.
— А где ваш боец? Вижу-вижу, — он снисходительно оглядел Гобби. — Что ж, мы на победу и не рассчитывали. Кстати, адептка Каро, вы ознакомились с правилами игры?
Молча и отрицательно покачала головой.
— Прискорбно, — отметил куратор. — Иллис!
Староста моей группы радостно поспешил к нам, вырвавшись из оцепления, в смысле адепты оцепили полигон.
— Риа! — высокий и темноволосый, ну кто бы сомневался, адепт подошел к нам, приветственно похлопал по плечу.
Теперь готова была заныть я.
— Ну-ну, любезничать после будете, — покровительственно произнес куратор. — Адепт Иллис, объясните адептке Каро правила игры. Каро, после подниметесь к нам, ваше место сегодня среди героев.
С этими словами куратор Таиир крутанулся, от чего взметнулись полы черной мантии и поспешил на постамент. Я же начала мрачно разглядывать участников — в Некросе шесть направлений некромантии, по семь курсов в каждом, таким образом на постаменте расселись сорок один участник. Сорок вторая я не имела никакого желания присоединяться к ним, ибо над Таииром обнаружила троицу достопамятных некромантов — рыжий, носатый и наглый самым наглым образом расположились возле ректора, на самых лучших местах.
— Считай — победители, — сообщил проследивший за моим взглядом Иллис.
— Все трое? — не поняла я.
— Ну да, — закивал староста. — На Мертвых играх всегда побеждают трое, таковы правила.
— Странные правила, — пробучрала я, и поманив Гобби направилась к сетке, чтобы тоже на игры ближе посмотреть.
— Риа, ты куда? — удивился Иллис. — Твое место на почетном постаменте, ты…
— Сам иди туда, — посоветовала я. — Так что с правилами?
— Все просто — нежить должна удержать территорию, побежденных выбрасывают за пределы сетки.
Я обернулась, чтобы объяснить правила Гобби, но тот и так слушал Иллиса приоткрыв челюсть.
— Ри, а он у тебя подчиненный? — вдруг встревожился староста.
— Угу, — подтвердила я.
— Да? — откровенно удивился Иллис. — Слушай, а почему ты ему тогда команды не отдаешь?