— Кто лижет? Я? — вспыхнул Петр.
— Ладно, Петя, не лезь в бутылку. В этом гадюшнике мы все такие, — отмахнулся Асланидзе.
— Нет, ты постой!
— А что стоять? Я что — слепой…
— Ах ты, сука! — вскипел Петренко.
Скандал разбудил Рейхера. Доски настила заскрипели под тяжестью массивного тела, и его помятая со сна физиономия появилась из-за полога.
— Прекратить! На большевиках дурь показывать будете! — рявкнул он.
Тяжело сопя, Петр и Асланидзе расползлись по углам. Поднятый ими шум разбудил диверсантов. Они ошалело вертели головами и ничего не могли понять. Рейхер бросил взгляд на часы — стрелки приближались к двадцати двум — и приказал:
— Еще раз проверить оружие, документы и приготовиться на выход!
Блиндаж наполнился гамом и лязгом металла. Диверсанты стали одеваться и разбирать оружие. Затем Рейхер заставил их повторять, как молитву, легенду прикрытия. Даже тугодум Белодед без запинки отвечал на самые заковыристые вопросы. Конец проверке положил батальонный повар.
Капитан Дик проявил редкое внимание и прислал им отменный ужин. В термосе дымился крепко заваренный чай, а ароматный запах разваренной гречневой каши пробудил аппетит. Рейхеру приходилось сдерживать самых прожорливых. Набитый под самую завязку живот для диверсанта, тем более в горах, был хуже, чем геморрой в первоклассном госпитале. Ужин подходил к концу, когда из-за ширмы показались мрачные Петр и Асланидзе. Они расселись по разным углам и угрюмо уткнулись в миски, но так и не успели съесть кашу.
Появившиеся в блиндаже Райхдихт и Дик принесли хорошую новость: батальонные разведчики, вернувшиеся с вылазки, доложили — проход на сторону большевиков расчищен. Поторапливать диверсантов Рейхеру не пришлось. Каждый хорошо знал цену времени на передовой: здесь все решали минуты, а порой — мгновения.
Взвалив на плечи рюкзаки со взрывчаткой, боеприпасами и провиантом, они выбрались из блиндажа и, вытянувшись в цепочку, вслед за Рейхером поспешили к окопам. Пока удача была на их стороне. Свинцовые, набухшие дождем и снегом тучи, казалось, слились с землей. В кисельной пелене дождя и мокрого снега тонули все звуки. Диверсанты, особо не таясь, выдвинулись на передовую и сосредоточились для решающего броска в траншее первого эшелона.
Рейхер и Петренко, подобравшись, с нетерпением ждали команды Дика. Кому, если не ему, знавшему позиции как свои пять пальцев, было решать, когда группе начинать движение. Он же медлил, напряженно вслушивался и всматривался в чернильную даль. Справа, у вершины горы Голой, время от времени басисто бухал тяжелый миномет. Где-то в глубине оборонительных порядков большевиков надсадно тарахтел дизель. Жизнь на передовой шла своим чередом, и тренированный слух Дика не уловил опасности. Рейхер мысленно благодарил Бога за то, что переход проходил на участке его батальона. От капитана и всего, что он делал, веяло основательностью и надежностью. Перебравшись к нему, Рейхер спросил:
— Может, пора?
— Подождем немного. По моим расчетам, у них должна начаться смена на постах. Под шумок и проскочите.
— Хорошо, — согласился Рейхер и плотнее затянул маскхалат.
Снег перешел в дождь. Холодные, упругие струи хлестали по лицам диверсантам. Спасаясь от него, они искали защиты под скалой, но там не всем хватало места. Белодед не сдержался и зло пробормотал:
— Шо дальше будет? Я уже до жопы промок.
— Добрый хозяин в такую погоду собаку на двор не выгонит, — буркнул Лихобабин.
— Нашел доброго хозяина — Рейхера, — брякнул Белодед и с опаской покосился в его сторону.
Тот не услышал, зато не пропустил мимо ушей Петр и цыкнул:
— Хорош скулить! Погода в самый раз, чтобы шкуры остались целыми.
— Тоже мне, заботливый выискался, — огрызнулся Лихобабин.
— Поговори еще. Я вам…
Конец перепалке положила команда Дика:
— Приготовиться! Густав, пошел!
Первыми из траншеи поднялись батальонные разведчики. Три белых призрака выскользнули из-под скалы и, слившись со снегом, устремились к скальному разлому. Вслед за ними, вытянувшись в цепочку, двинулись диверсанты. Первьім полз Петр, за ним — Ломинадзе и Лихобабин. Рейхер занял место в середине. Замыкал группу Асланидзе. Цепочка, подобно гигантской гусенице, судорожными рывками продвигалась по минному полю. Разведчики и минер капитана Дика по каким-то только им известным признакам находили проход в этом лабиринте затаившейся смерти.