— Ну что там, Иваныч? — сгорая от нетерпения, теребил его Новиченко.
— Попали в самое яблочко! — ликовал Петр.
— Значит, дырку под орден вертеть?
— Если фрицы ее раньше в твоей башке не провертят. Сматываться надо! — поторопил подоспевший Сычев.
— Гляди, не накаркай, — огрызнулся Новиченко.
— Каркай не каркай… — и Сычев осекся.
Со стороны лесополосы донесся рокот мощного мотора, и из-за поворота показалась самоходка. За ней катил грузовик. Времени на раздумья у разведчиков не оставалось.
— Фрица — в снег! Сами — в машину! — крикнул Петр, сгреб в портфель пакеты и бросился за руль.
Ключ зажигания торчал в замке. С замиранием сердца он повернул его. Машина отозвалась недовольным урчанием, но никак не хотела вырываться из снежного плена.
— Ребята, сюда! — позвал на помощь Петр. — Толкайте! Толкайте!
Новиченко с Сычевым, запихнув водителя в сугроб, навалились на «опель» с двух сторон. Петр вывернул руль и снова нажал на газ. Рыча мотором, машина поддалась их усилиям и выкатилась на дорогу. Сергей с Владимиром на ходу запрыгнули на заднее сиденье, и Петр до пола утопил педаль газа. Они промчались около семи километров, но дальше не стали испытывать судьбу: за холмом виднелось большое село, там у гитлеровцев могла находиться комендатура.
На первом же повороте Петр свернул с дороги, выбрал укромное место и остаток дня разведчики провели в каких-то развалинах, а с наступлением темноты двинулись к линии фронта. Избегая дорог и населенных пунктов, шли всю ночь, когда наконец наткнулись на ряды колючей проволоки и дальше поползли по-пластунски. Вскоре в предрассветном полумраке проступила кромка окопа и послышалась родная речь. Не обращая внимания на ссадины, они рванули вперед. Их движение не осталось незамеченным: лязгнули затворы и над бруствером показались две головы.
— Стойте! Свои! — предупредил Петр.
— Свои в блиндаже сидят! Кто такие?
— Разведка!
После небольшой паузы тот же простуженный голос приказал:
— Ползите сюда! Только без фокусов!
Разведчики одним броском преодолели последние метры и скатились на дно траншеи. Над ними склонились две любопытные физиономии. Отдышавшись, Петр спросил:
— Где мы?
— А што тебе надо? — не терял бдительности старший дозора.
— Штаб 6-й армии.
— Далече собрались. А там кого?
— Тебе-то какое дело? Много будешь знать — рано состаришься, — потерял терпение Сычев.
— Помолчи, Серега! — осадил его Петр и поинтересовался: — Так сколько?
— Командир скажет, — держал строгий тон дозорный и распорядился: — Саня, отведи их к Давыдову!
Тот снял с плеча винтовку и извиняющимся тоном произнес:
— Двигай, хлопцы, и без глупостей.
Сычев недовольно засопел и попытался что-то сказать. Петр одернул его и подтолкнул вперед. Выстроившись в цепочку, разведчики двинулись за Александром, на краю оврага остановились и, придерживаясь за веревку, соскользнули вниз. Там располагался штаб 1-го батальона 415-го стрелкового полка. На входе в блиндаж их остановил часовой и спросил:
— Кто такие?
— Разведчики, — пояснил Саня.
— Погодьте! Я доложу командиру, — часовой исчез за дощатой перегородкой.
— В штанах от холодюки все звенит, а они в шпионов играют, — буркнул Сычев.
— Порядок есть порядок. Забыл про С трука? — напомнил Петр.
— Иваныч, тебе шпионы уже везде мерещатся.
— Он не последний…
Спор прервал часовой:
— Заходьте!
Встретил разведчиков пожилой капитан. Его осунувшееся, заросшее густой щетиной лицо говорило о том, что фашисты ни днем ни ночью не давали покоя батальону. Пробежавшись внимательным взглядом по разведчикам, он устало произнес:
— Командир батальона Давыдов. А вы кто такие?
— Армейская разведка, — уклончиво ответил Петр и потребовал: — Свяжите…
— Подожди вязать! Кто послал? — перебил его Давыдов.
— Капитан, ты што? Тебе же ясно сказали: разведка! — не выдержал Сычев.
— Не тебя спрашивают! — цыкнул тот и повторил: — Кто послал?
Петр бросил настороженный взгляд на брезентовый полог, отгораживавший угол землянки, — из-под него торчали чьи-то ноги и, понизив голос, ответил:
— Особый отдел армии. Капитан Рязанцев.
— А-а, — в голосе Давыдова пропал металл. — Василий! Вася, вставай! — позвал он.
За пологом скрипнули доски, и в ответ просипело: