Определившись с тактикой беседы, Петр с нетерпением ждал встречи с Якуниным. Тема «Документы прикрытия и особенности их проверки комендантскими патрулями» значилась в расписании занятий пятым часом, после обеда.
В класс Петр пришел раньше, чтобы получше присмотреться к Якунину. Дежурный по группе Калинин вяло подал команду. Петр махнул рукой, и когда в аудитории стих шум, на него уставились пять пар настороженных и вопрошающих глаз. Якунин равнодушно смотрел в окно.
«Тема, похоже, его не волнует», — отметил про себя Петр и приступил к занятиям.
Занятия шли своим чередом, лишь в конце курсанты оживились и стали задавать вопросы. И снова Якунин активности не проявил.
«Вот и повод, чтобы его оставить и поговорить», — решил Петр и, когда занятия закончились, сказал:
— Курсант Якунин, задержись!
Они остались одни. Петр подошел к нему, заглянул в глаза — в них было холодное равнодушие — и строго спросил:
— Курсант Якунин, тебя что, не интересует собственная жизнь?
— С чего вы взяли, господин старший инструктор? — отведя взгляд в сторону, буркнул тот.
— На проверке документов горят многие. В этом деле не бывает мелочей. А ты не задал ни одного вопроса.
— А что задавать? Если ваша «липа» не сработает, то их зададут другие.
— Не забывайся, курсант! С тобой говорит тот, кто испытал это на собственной шкуре, — повысил голос Петр.
— Не пугайте, мою шкуру не мочалкой терли, — огрызнулся Якунин.
Ситуация заходила в тупик. Петр напряженно искал выход, чтобы разрушить возникшую между ними стену отчуждения, и решил взорвать ее.
— Курсант, у меня возникли большие сомнения в твоей готовности к выполнению задания.
Вопрос попал в цель. В глазах Якунина промелькнула тень.
— Ошибаетесь, господин старший инструктор. Мне там, кроме девяти граммов, ловить нечего, — процедил он.
— Я редко ошибаюсь.
— Не понял. К чему вы клоните? — насторожился Якунин.
— Ты был шахтером. Не так ли? — качнул его в другую сторону Петр.
— Ну, был. И что?
— Тогда как попал на фронт?
— Как все — загребли с другими.
— А вот здесь ты врешь, — нагнетал ситуацию Петр. Гримаса на лице Якунина подтвердила его догадку, и он сделал следующий ход: — У шахтеров же бронь.
— Э-э… с меня сняли, — растерялся Якунин.
— Как так?
— После аварии на участке.
— Аварии, говоришь? — и Петр качнул его в другую сторону. — Ты в комсомоле трубил до предельного возраста. А почему в партию не позвали?
— Рожей не вышел, — начал вскипать Якунин.
— Опять врешь. С твоей только и красоваться на Доске почета.
— Че-го-о? — выдержка изменила Михаилу, и он взорвался: — Ты кто такой, чтоб проверки мне устраивать? Я вам подписку дал. Что еще надо?
Ответ и поведение Якунина убеждали Петра в правильности сделанного им выбора — он не был шкурой. Для Михаила, как и для многих пленных, сотрудничество с абвером стало единственным шансом вырваться из лагеря и спасти свою жизнь. И потому Петр не стал больше его накручивать и примирительно сказал:
— Не кипятись, Миша. Злость — плохой помощник в том деле, что ты задумал.
— Ка… ка-ком? — опешил Якунин и растерянно захлопал глазами.
— О нем поговорим позже, а сейчас ступай, — отпустил его Петр.
Михаил деревянной походкой двинулся к двери, на пороге оглянулся и испытывающим взглядом посмотрел на Петра. В нем не было того холодного презрения, которое плескалось несколько мгновений назад.
— Яне шкура, — тихо обронил Михаил и шагнул за порог.
Дверь за ним закрылась, и с души Петра словно камень свалился. За последние дни удача второй раз улыбнулась ему.
«Первый — Вера, — вспомнил о ней Петр, и щемящая сердце радость согрела его. — Там тебя ждут. С чего ты взял? А крыша?»
Не дожидаясь окончания рабочего дня, он улизнул в город. По пути к дому Веры заглянул в лавку Найденова, купил круг копченой колбасы, кулек гречки, настоящих шоколадных конфет и направился в казацкую слободу.
Позади остался колодец. Впереди показался зеленый забор: дядька Мыкола оказался обязательным мужиком — изгородь стояла на месте. Петр пробежался взглядом по двору и не нашел Веры, ее голос донесся из глубины сада. Он зашарил по калитке, нащупал щеколду, двинул ее в сторону и зашел во двор. В малиннике хрустнула ветка, и среди листвы проглянуло лицо Лидии Семеновны.