– Живой! – проговорила девочка и охнула, возбужденная доселе невиданным чудом природы: – Гном! Я гнома поймала! – В душе рождалось что-то вроде нежданного праздника – гномик, гномик, собственный! – а потом решила, что это не простой гномик, а самый что ни на есть настоящий смурфик из иностранного мультфильма, который она не видела, но многие девчонки из класса смотрели во Владимире и потом восторженно рассказывали о маленьких смешных человечках. – Так ты смурфик? – шепотом спросила человечка девочка. Найденыш перестал плакать и теперь смотрел крохотными глазенками на Алискино лицо. – Какой ты хорошенький!
От нескончаемого шепота проснулась бабка Ксения и, как всегда неожиданно, сунула голову между печными занавесками, отделяющими лежанку от горницы, и, разглядев в первых лучах солнца правнучку, стоящую на коленях и держащую на ладони нечто шевелящееся, громко вскричала:
– Это что такое?!
Алиска от неожиданности вздрогнула и ненароком сжала тельце смурфика. Гномик, сдавленный детскими пальчиками, заплакал по-человечьи, словно малый детеныш.
Справившись с испугом, девочка обернулась к бабке и высказалась зло:
– Старая дура! Че опять пугаешь?!
– Это что такое, я спрашиваю? – Ксения ловко вскочила на лавку и тянулась к шевелящемуся в руке Алиски существу. Ей в голову пришла ужасная мысль. Икнув, она схватила правнучку за волосы и задергала их, причитая: – Как ты могла?! Маленькая сучка! Тебе же тока тринадцать! От кого выкидыш зацепила?!!
– Да ты сдурела, старая! – закричала в ответ Алиска, пытаясь освободить волосы от железной хватки Ксении. – Какой выкидыш?! Мне всего тринадцать! Я девка еще!!! А это смурфик!
– Какой еще смурфик! – не отставала бабка, но волосы больше не трепала.
– Гномик! – пояснила Алиска, заводя руку с найденышем за спину.
– Я тебе дам «гномик»! – не успокаивалась Ксения. – Как же недоглядела я! Выкидыш в тринадцать лет! Шалава!!! – И опять волосы рвать.
Алиска истово перекрестилась.
– Вот тебе крест! – кричала от боли правнучка. – Девственница я! Чтоб мне провалиться!!! Я его здесь, на печке, нашла! И не из меня он! Выкидыши не плачут! После выкидыша всегда кровь! Где кровь, а?
Последний аргумент охладил пыл старухи, она отпустила Алискины волосы и пошарила по лежанке в поисках мокрого. Обнаружив лишь сухость одну, Ксения оборотила лицо к правнучке и приказала:
– А ну покажи!
– Тока не убивай его! – роняла слезы девочка.
– Показывай!
Алиска раскрыла ладонь, и бабка долго пристально смотрела на голого человечка, который теперь лежал спокойно, лишь моргал кукольными ресницами.
– Хорошенький!
– Вот и я говорю, – обрадовалась девочка. – Смурфик это!
– На поздний абортик похож, – рассудила Ксения. – Но живой…
– Пожалуйста, – взмолилась Алиска, – бабулечка, родная, можно я его оставлю себе? Я буду заботиться о нем!..
Ксения долго раздумывала, осторожно трогала гнома пальцем с каменным ногтем, а тот улыбнулся ей ротиком, полным мелких зубов, да так заразительно, что старуха тоже заулыбалась в ответ; счастливо лыбилась и Алиска.
– Чем же кормить его?
Алиска спрыгнула с печи и подбежала к окну, за которым уже светало. Уселась против него за стол и ответила:
– Бабулечка, он такой маленький… Ему еды – в наперсток поместится!
– А заболеет? Мы че, в больницу твоего смурфика повезем?
– Не заболеет! – уверяла девочка. – Я его беречь стану, ласкать и целовать!
– Не знаю, – сомневалась Ксения.
– Я все теперь делать буду! Дрова рубить, воду носить, Глашку еще и утром буду доить, тебе спину чесать! А?
– Ну, если соврешь! – пригрозила внучке. – Я его лично в колодец брошу!
– Не совру, миленькая! Все правда, бабулечка!
– Смотри, Алиска! И чтоб не гадил где ни попадя, как твой попугай!
– Он же не птица. Человечек это! Я ему пеленочку сделаю…
– До первого нарушения! – заявила старуха, дав таким образом свое согласие на нового жильца.
– А можно, я сегодня в школу не пойду? – попросилась девочка. – У нас география только и на лыжах потом три часа. Сопли у меня, – хлюпнула носом. – Да и смурфика оставлять в первый день нельзя…
– Схожу за дровами, – проговорила Ксения. – Печка простыла, вон уж окна изнутри морозятся.
– Я схожу! – Алиска вскочила с табурета, готовая на любые подвиги.
– Сиди уж… – бабка направилась к двери. – Картохи ему дай с молоком, голодный, поди. – «И зачем люди географию учат? – подумала. – Все равно дальше Владимира никто не ездит».
Бабка хлопнула дверью, а Алиска, положив гномика на тряпку для протирки стола и прикрыв его уголком ткани, метнулась к печи, где в горшке с ужина чуток осталось… Набрала еды в пластмассовое блюдечко, сохранившееся после гибели волнистого попугайчика Адольфа, влетевшего и сгоревшего в раскаленной печи бумажным самолетиком, капнула молока сверху и понесла кушанье к столу…