Эти электрические разряды и являются одной из главных причин химического действия ультразвука.
Способность электрического разряда вызывать химические превращения можно наблюдать и в обыденной жизни. Так, во время грозы в воздухе обычно возникает своеобразный запах, который объясняется присутствием особого газа — озона, образовавшегося под действием электрического разряда молнии.
Электрические разряды, происходящие в кавитационных пузырьках, вызывают сложные химические превращения.
Молекула воды, представляющая собой соединение двух атомов водорода и одного атома кислорода, распадается на атом водорода и так называемый гидроксильный радикал, состоящий из одного атома кислорода и одного атома водорода.
Если молекула воды химически малоактивна, то атом водорода и гидроксильный радикал чрезвычайно активно вступают в химические реакции. Именно поэтому и происходит выделение свободного иода из раствора иодистого калия, а также образование каломели из раствора сулемы.
Кроме того, вода обычно содержит большое количество растворенных газов, главным образом кислорода и азота. Налейте в стакан из крана холодной воды, дайте ей постоять в теплой комнате, и вы увидите, что, как только вода согреется, стенки стакана покроются пузырьками выделившегося из воды газа.
Под действием электрического разряда, происходящего в кавитационных пузырьках, молекулы этих газов переходят в особое «активное» состояние и энергично вступают в различные химические реакции.
В результате взаимодействия активных молекул растворенных в воде газов и частиц, образовавшихся при распаде молекул воды, возникает ряд новых химических соединений. Хотя количества вновь возникших веществ очень невелики, химики все же сумели определить их состав. Наиболее важными из них являются перекись водорода и азотная кислота.
Молекула перекиси водорода содержит на один атом кислорода больше, чем молекула воды. Азотная кислота — довольно сложное соединение, в ее состав входят азот, кислород и водород.
Образование перекиси водорода является одной из главных причин окислительного действия ультразвука, такого, например, как разложение иодистого калия.
Разложение иодистого калия нашло себе недавно интересное применение: с его помощью удалось сделать ультразвуковые волны видимыми.
Для этой цели приготовляют специальный звукочувствительный раствор, содержащий крахмал, иодистый калий, а также незначительное количество других веществ, повышающих чувствительность раствора к звуку.
Под действием ультразвука из иодистого калия выделяется свободный иод, иод взаимодействует с крахмалом, и вся жидкость приобретает темно-синюю окраску.
Если приготовить из тончайшей пластической массы набор ячеек наподобие пчелиных сот и наполнить их звукочувствительным раствором, мы получим ультразвуковой растр. Теперь можно следить за распространением ультразвука, расположив растр на его пути. Там, где ультразвук будет проникать в ячейки, он будет вызывать появление окраски, так что границы ультразвукового луча будут резко очерчены.
На рис. 27 приведена фотография ультразвуковой волны (темный прямоугольник).
Если на пути ультразвука поместить преграду — обычную пробку, то она отбросит звуковую тень. В ячейках растра, попавших в область тени, иод не будет выделяться и раствор не посинеет. На рис. 28 приведена фотография подобной звуковой тени (светлый прямоугольник) на фоне посиневшего от действия ультразвука растра.
Первоначально все химические действия ультразвука пытались объяснить какой-нибудь одной причиной, но попытка эта успеха не имела. При распространении ультразвука в жидкости возникает ряд явлений, каждое из которых может быть причиной химических превращений.
Электрический разряд в кавитационных пузырьках не является единственной причиной химических действий ультразвука. При захлопывании кавитационных пузырьков, как мы знаем, возникают огромные давления, которые измеряются тысячами атмосфер. Подобное увеличение давления сопровождается значительным повышением температуры. Большие давления и температуры, хотя и ограничены микроскопическими объемами жидкости, все же могут вызывать химические превращения.