Способность ультразвуков измельчать твердые тела используется в аппаратах, предназначенных для удаления накипи в паровых котлах. Для этой цели в котле укрепляется специальный излучатель, посылающий интенсивную ультразвуковую волну на ту часть поверхности котла, где преимущественно образуется накипь. Под действием мощных колебаний накипь отрывается, и поверхность котла очищается.
В последние годы большое значение приобрела ультразвуковая чистка поверхности различных миниатюрных изделий. Ею с успехом пользуются для удаления загрязнений с металлических частей радиоламп, часовых подшипников, небольших шестерен, сложных передач и т. п. В некоторых случаях применение ультразвука позволяет сократить время, необходимое для этой операции, в десятки раз. В качестве примера можно указать на очистку миниатюрных стеклянных трубочек длиною около 2 сантиметров, имеющих отверстие, диаметр которого составляет всего 0,07 миллиметра. Очистка таких трубочек, являющихся ответственной деталью некоторых радиотехнических приборов, и особенно их внутренней поверхности обычными способами представляет большие трудности и требует много времени. При использовании ультразвука для обработки 1000 таких трубочек требуется всего 8 минут.
В настоящее время сконструированы аппараты, в которых ультразвуковая очистка производится конвейерным способом. В этих аппаратах обрабатываемые детали первоначально очищаются обычными способами — жидкими и парообразными растворителями, и лишь окончательная очистка производится с помощью ультразвука. Однако ультразвуковая чистка стоит относительно дорого, и ею надо пользоваться, только если требуется исключительно высокая степень чистоты, или же тогда, когда другие способы очистки почему-либо непригодны.
Недавно ультразвуковые колебания использовали для удаления окалины с поверхности металлических предметов, а также ржавчины с различных деталей, изготовленных из железа. Удалять окалину труднее, чем ржавчину. Для очистки от ржавчины обрабатываемая деталь погружается в воду, а вибрирующий магнитострикционный излучатель приводится в непосредственный контакт с нею. Под действием интенсивных колебаний ржавчина быстро измельчается и удаляется с очищаемой поверхности.
Замечательным при этом является то, что, как показали наблюдения, после подобной обработки ультразвуком железные предметы приобретают стойкость по отношению к процессу ржавления. Они могут находиться длительное время во влажном воздухе или воде и даже воде, содержащей растворенные соли. При этом на поверхности их не возникнет ржавчина. Технологи говорят, что железо под действием ультразвука пассивируется.
Причина пассивирования пока не ясна, однако многочисленные опыты не дают возможности сомневаться в том, что в некоторых случаях такое явление существует.
Дробящее действие ультразвука может быть применено также и для изготовления специальных паяльников, имеющих важное значение в промышленности.
Использование алюминия и его сплавов связано с тем неудобством, что к алюминиевым деталям нельзя ничего припаять обычным способом. Сколько бы мы ни старались зачистить место для спая механически или же при помощи химических очистителей, все же олово, которым производят пайку, не сцепляется с поверхностью металла, и спай оказывается непрочным. Объясняется это тем, что алюминий очень быстро окисляется и образующаяся тонкая пленка окисла препятствует проникновению олова к поверхности металла. Правда, алюминиевые предметы можно припаивать с помощью специальных припоев, но пользоваться ими более сложно, чем обычным оловом.
Пайку алюминиевых предметов можно осуществить обычным способом, если в момент пайки подвергнуть спай действию мощных ультразвуковых колебаний. Ультразвуковые колебания отрывают пленку окисла от поверхности, и олово прочно сцепляется с алюминием. Для разрушения пленки удобно пользоваться колебаниями, частота которых близка к частоте слышимых звуков.
В ультразвуковом паяльнике (рис. 38) стержень 1, которым осуществляется пайка, вместе с обогревателем 2 приварен к магнитострикционному вибратору 4. Вибратор помещается внутри катушки 5 из изолированной проволоки, по которой проходит переменный ток высокой частоты. Высокочастотные колебания магнитострикционного стержня передаются рабочей части паяльника, а через нее — припою. Эти-то ультразвуковые колебания и разрушают пленку окисла. Специальные «крылья» 3 предназначены для охлаждения нерабочей части паяльника, которая в результате магнитострикционных колебаний сильно нагревается.