— Я без понятия, хочешь ты воду с газом или без, поэтому взял обе, но, видит Бог, ЭмДжей, тот парень смотрел на меня, как на идиота, потому что, ну, знаешь, люди, которые пьют дорогущую воду для богатых, обычно знают, хотят ли они чувствовать пузырьки или нет, так что в следующий раз пойдёшь сама. Я не готов взаимодействовать с обществом ещё лет десять, — Питер наморщил нос, а девчонка, ЭмДжей, фыркнула.
— Без газа, — девочка оторвалась от своего блокнота. — Кстати, твой сосед выглядит так, будто сейчас умрёт.
Питер удивлённо вскинул голову и, пару раз моргнув, посмотрел на Харли. А затем пожал плечами, мол, ну и ладно, прошёл в комнату и протянул девушке бутылку с водой, с интересом посмотрев в её блокнот.
— Почему Харли в твоём блокноте с людьми с тяжёлой судьбой? — Питер чуть склонил голову вбок, а затем протянул Кинеру вторую бутылку с водой. — Как можно не любить пузырьки?
— Я не не люблю пузырьки, — вяло возразила девушка. — Просто поклялась, что не притронусь к такой воде, потому что однажды полтора часа выслушивала одного парня, восторженно лопочущего о том, как потрясающе пузырьки щекочут его рот и нос, а ещё шипят и заставляют чихать.
Питер скривился, еле слышно пробормотав: «Ой, да всего-то раз было». Харли, наконец, достаточно ожил, чтобы усмехнуться. История абсурдная и весьма в духе Питера, надо сказать.
Паркер стукнул себя по лбу, будто что-то осознал и немного виновато посмотрел на Харли. Ага, значит до него дошло, что он немного забыл упомянуть о существовании своей девушки. Точнее, Харли подозревал, что она его девушка — потому что других вариантов особо не было, но, зная Питера, это может быть его подруга или троюродная сестра какого-нибудь его друга.
— Прости, я забыл. Харли, это Мишель, мы встречаемся? — Питер вопросительно посмотрел на неё, на что девушка просто молча кивнула и осуждающе покачала головой, а Паркер неопределённо развёл руками, будто оправдываясь. — Я должен был уточнить. Вообще, она должна была свалить ещё вчера, так что прости, что не предупредил.
— Это ты думал, что я должна была уйти, а у меня были другие планы, — поправила Мишель (или ЭмДжей? У неё что, два имени?). — И для друзей я — ЭмДжей.
Харли приподнял бровь, думая о том, что девушка, похоже, умеет читать мысли. Иначе как объяснить, что она так точно выбрала момент, чтобы прокомментировать своё имя? И почему она сейчас улыбается? Питер, заметивший череду недоумений и подозрений на лице у Харли, только понимающе улыбнулся и неопределённо пожал плечами.
Через несколько минут девушка поднялась на ноги, с улыбочкой вручила Харли его собственный портрет с подписью «Теннеси — дерьмо» и чмокнула Питера в нос. Пока Паркер удивлённо осознавал, что только что, чёрт возьми, произошло, девушка успела натянуть джинсы, появившиеся явно из ниоткуда, а Харли пытался сдержать смех.
— Кофту твою я, пожалуй, позаимствую, — спокойно сообщила ЭмДжей, подхватывая с пола рюкзак. — Пока, неудачники.
Девушка изящно взмахнула пальцами и скрылась за дверью. Питер тяжело и раздражённо вздохнул, а затем с нечитаемым выражением лица повернулся к Харли.
— Ещё одна кофта, — Питер закатил глаза. — Это уже тринадцатая. И знаешь что? Они никогда не возвращаются.
Больше Харли не мог сдерживаться и просто рассмеялся. Как только ситуация перестанет быть настолько абсурдной — он обязательно расспросит Питера, какого чёрта она — его девушка, почему он впервые слышит о её существовании, какого чёрта вообще творится в его жизни и точно ли это не было групповой галлюцинацией. А пока что ему смешно.
***
Питер полулежал на кресле-мешке (их комната постепенно начинала наполняться крутыми штуками — Паркер ненавязчиво тащил сюда новую мебель, книги, постеры и прочие интересные элементы, хотя пока что медлил с техникой, потому что, ну, у нормального студента не должно хватать денег на какие-нибудь последние разработки Старка, а папа запретил использовать любую технику, не имеющую его имя на корпусе) и смотрел новости.
Репортаж о мстителях. Они опять подрались с кем-то, но в этот раз журналисты говорили не о самой битве, а о том, кого на ней не было. О Человеке-Пауке. Ведущая задавала множество вопросов о том, почему героя нет с командой, куда он пропал с улиц и почему перестал вообще как-либо напоминать о себе.
Питер и сам иногда задавал себе эти вопросы. И, куда чаще, винил себя в том, что не предотвратил что-то: будь то ограбление, пожар или полученная мстителями травма, которую они точно бы не заработали, страхуй он их.
Но потом Питер успокаивался. Мстители справляются, подменяют его, а временная отставка ещё никому не навредила. Папа правильно сказал, когда убедил его хотя бы на время учёбы отдохнуть от Человека-Паука — «Мир как-то жил без Человека-Паука, но представь, чего мы лишимся, если ты бросишь все свои силы только на защиту людей» — Питер и сам понимал, что может принести гораздо больше пользы, если, помимо геройств, займётся наукой.
Человек-Паук не вечен, а любое научное достижение может стать ключом к спасению миллионов.
Но он всё равно не мог просто взять и забыть о своём альтер-эго, так что продолжал следить за тем, что о нём говорят СМИ. Говорили… всякое. Некоторые считали, что он погиб, другие, что бросил всех, третьи, что он просто устал и где-то отдыхает. Были те, кто винил его во всех преступлениях, произошедших в Нью-Йорке из-за его отсутствия, и те, кто всячески защищали его. Питер с облегчением отмечал, что последних было больше.
Питер как-то задумался, поэтому не сразу заметил, что видео, которое он смотрел, закончилось и включилось что-то другое. Он уже собирался свернуть его, но заметил знакомую фигуру, так что решил досмотреть, что будет.
— Мистер Старк! — Журналистка окликнула Тони, который уже заходил в машину, но всё же остановился, наверное, доводя Хэппи этим до ручки. — Что вы можете сказать об исчезновении Человека-Паука? Вы что-нибудь знаете?
— Я его наставник, конечно, я в курсе, — Тони пижонским жестом снял очки и чуть улыбнулся. — Мой вам совет: оставьте его в покое. Если вам не хватает парня, умеющего делать сальто, то попросите Кэпа.
— Но мистер Старк, — журналистка как-то возмущённо вздохнула, явно раздражённая таким ответом. — Человек-Паук пропал, никто ничего не говорит, можем ли мы хотя бы надеяться на его возвращение?
— Чувачок появится тогда, когда сочтёт это необходимым, — серьёзно сказал Тони. — Паук многое пережил, ему нужно время, чтобы всё обдумать, решить для себя, кто он, кем хочет быть. Я уже говорил о том, что он очень молод, но вы даже не представляете насколько. Дайте парню спокойно доучиться, побыть обычным человеком, не взваливая на себя ответственность за весь мир. Он заслуживает этого. А моя дочь заслуживает того, чтобы папа забрал её домой и вовремя покормил, так что станьте уже нормальными людьми и дайте нам спокойно вздохнуть. Мы спасаем этот чёртов мир для того, чтобы жить в нём со своими семьями, а не чтобы быть интересными цирковыми зверушками.
Тони нацепил свои очки обратно и беспрепятственно сел в машину, потому что журналистка, кажется, абсолютно не представляла, что ей ответить.
Питер усмехнулся. Ну, папа как всегда. Защищает его «честь» перед СМИ. Надо будет съездить к ним на выходных (и плевать, что прошло всего-то две недели с его прошлого визита), а то мама и Морган наверняка ужасно соскучились. Папа тоже, но он этого не признает, потому что делает вид, будто он — крутой парень. Ага, как же.