Едва прибыв на новое место, мы сразу взялись за изучение обстановки и сил противника на всех направлениях: на мурманском, Кандалакшском, кестеньгском, ухтинском, ребольском, медвежьегорском и свирском. Однако главное внимание было уделено полосе 7-й армии. Туда вскоре переехала оперативная группа управления фронта, чтобы подготовить наступление на этом участке.
21 июня началась полуторамесячная Свирско-Петрозаводская операция 7-й и 32-й армий, закончившаяся разгромом вражеских войск и освобождением Карелии. Едва отгремели бои на этом направлении, как основная масса артиллерии и других средств усиления была погружена в эшелоны и отправлена на Крайний Север, в 14-ю армию.
Новая наступательная операция получила название Петсамо-Киркенесской. Началась она 7 октября. За 20 дней была разгромлена вся группировка фашистских войск в Заполярье, освобождена Печенгская область и значительная территория Северной Норвегии с городами Киркенес и Нейден. После этой операции линия фронта от Баренцева моря до Финского залива перестала существовать…
Завершая год великого наступления, советские войска освободили Румынию, Болгарию, часть территории Польши, Чехословакии, Венгрии и Югославии. Лопнул гитлеровский военный блок. Советская Армия вступила на территорию самой Германии. Фронтовые дороги вели к Берлину, к берегам Эльбы.
К сожалению, ни мне, ни моим товарищам не довелось участвовать в завершающих битвах. Долгожданный День Победы застал нас на Дальнем Востоке. Управление фронта в полном составе прибыло туда для того, чтобы подготовить и провести операцию по разгрому Квантунской армии японских милитаристов.
Я хорошо помню тот праздничный майский день. Солнце сияло особенно ярко. Трепетали кумачовые флаги, целовались на улицах люди, лились песни, прославлявшие подвиг советского народа.
Это стихотворение красноармейца Николая Золотова, напечатанное во фронтовой газете, выражало наше общее чувство.
Но было и немного грустно. Сердце, переполненное радостью, не могло забыть тех, кто не дождался торжественного дня. Я вспоминал лейтенанта Сергея Утешева, лейтенанта Сашу Соловьева, матроса Ивана Диколенко, старшего сержанта Анисима Алехина и многих других однополчан, прокладывавших ту дорогу, по которой пришли к Берлину наши полки.
К войне с Японией мы готовились больше трех месяцев. С запада сотнями эшелонов перебрасывались войска. Прибыла 5-я армия, прибыли полтора десятка артиллерийских бригад. Граница ощетинилась тысячами орудий и минометов.
В ночь на 9 августа войска четырех армий 1-го Дальневосточного фронта прорвали японские укрепленные районы и устремились в просторы Маньчжурии. Не прошло и месяца, как под ударами трех фронтов была разгромлена миллионная армия самураев. Япония капитулировала.
Август 1945 года принес мне огромную радость. Я узнал, что моя дочь осталась жива.
И вот — долгожданная встреча!
Золотая осень. Под ногами шуршат желтые листья. Над головой, в лазоревом небе, стаи перелетных птиц… Навстречу мне бежит девочка одиннадцати лет. Худенькая, будто молодая березка. Как знакомы мне эти ямочки на бледных щеках! А в глазах недетская серьезность. Эти глаза вместо букваря и кукол видели слишком много такого, чего не приводилось видеть и взрослым.
Все те долгие месяцы и годы, которые я провел на фронте, Римма находилась в фашистских концлагерях за колючей проволокой. Ее перевозили из лагеря в лагерь. Она осталась живой лишь потому, что о ней заботились добрые, самоотверженные люди, которые, даже обреченные на страшные муки в гитлеровском плену, отдавали тепло своего сердца чужому ребенку.
Конец войны застал Римму в Германии, в лагере около Зальцбурга. Оттуда она вместе с освобожденными чехами отправилась на восток. В одном из чешских городов она увидела наконец солдата с красной звездочкой на пилотке.
Много лет прошло с той поры. Римма уже сама стала матерью, И самое большое мое желание: пусть молодое поколение никогда не услышит сигналов воздушной тревоги, никогда не увидит тех ужасов, которые выпали на нашу долю.