Держась за сердце, подошел Доза, обессиленно присел рядом. Призрак, отвернувшись, яростно прокручивал в голове безответные вопросы. Кто же ее зарядил-то? Не свои – это точно… – а вдруг свои? Ромео? Беер-Шева? Чоколака? Нет, не смогли бы они так притворяться – невозможно это, чтобы совсем без признаков. Круглые сутки вместе – не бывает так, чтобы ни взглядом, ни намеком… Кто же тогда? И что она думает делать с ребенком? А Барбур? Что делать, если Барбур узнает? Если… – не «если», а «когда»… То-то же Хели всегда пряталась перед его приходом… Да и не так часто Барбур бывает у гидов – деньги поступают исправно, нет причин для инспекции. Но теперь, когда даже Донпедро заметил…
Он покосился на бомжа. Тот смотрел насмешливо, с уверенностью человека, полностью владеющего ситуацией.
– Не боись волноваться, парень. Донпедро – не крыса, друзей не грызет. Особенно если друзья его не забывают. Так, Доза? – он хлопнул товарища по плечу. – Ты иди вперед, иди. Мы догоним.
– Сколько? – спросил Призрак, когда Доза отошел.
– Ну уж прямо так – «сколько»… – обиделся Донпедро. – Что я – шантажист какой? – он прищурился. – Сотенной хватит. Чисто в знак дружбы. Но каждый день. Я люблю, когда со мной каждый день дружат.
– О’кей, – сказал Призрак, вставая. – Считай, что мы подружились. Пошли. Доза вон уже где.
Бомж не двинулся с места.
– Что? – обернулся Призрак. – Что еще?
Донпедро протянул руку.
– Попрошу взнос за сегодня, – произнес он с подчеркнутым достоинством. – Реактивно брать не стану, так уж и быть. Донпедро не шантажист какой.
– Ретроактивно, – поправил Призрак и достал из кармана деньги. – Держи, разбойник. И помалкивай пока, ладно? Нет секрета – нет сотни.
– Ретроактивно… – восхищенно повторил бомж, пряча бумажку. – Красивое слово. Все-то ты, Призрак, знаешь. Менеджер, как есть – менеджер. Дон Педро, чистый дон Педро…
Когда они подошли к шоссе, форд-транзит с эмблемой табачной фабрики уже стоял на обочине. Рядом топтался Шимшон, обозленный опозданием пассажиров. Фургон был пуст, и Доза, которого начала бить крупная дрожь, прилег на пол, на расстеленные там картонки. Туда же полез Донпедро; Призрак после секундного колебания последовал за бомжами – соседство с ними казалось ему меньшим злом, чем раздраженное ворчание Шимшона.
– Переживает мужик… – сказал Донпедро, когда форд злобно рванул с места. – А чего переживать? Я, парень, всегда опаздываю, всю жизнь. Такая судьба. На стрелку опаздываю, на жратву опаздываю, на работу…
– На работу? – не поверил Призрак. – Разве бомжи работают?
– Обижаешь, парень… Ты, понятное дело, менеджер, и вообще чистый дон Педро, но и я тоже не бомжом уродился… – старик с достоинством поправил засаленный воротничок рубахи. – Жил в большой стране, в большом городе – в Перми. Слыхал, конечно?
– Нет, – коротко ответил Призрак и отвернулся.
Он недолюбливал «русских» за их спесивую уверенность в собственном превосходстве – нелепую и претенциозную. Было бы чем гордиться… Премий какой-то… большой город, большая страна, большая культура… а на деле – пшик ниже среднего, дикость азиатская и акцент этот топорный – говорят как рубят, слог-за-сло-гом, слог-за-сло-гом.
– Нет? – удивился бомж. – Странно. Хотя – что вы тут знаете, темнота… Пермь… Большой город, уважаемый. И я в том уважаемом городе был уважаемый человек. Понял? Уважаемый! С уважаемой работой. И работа эта была особенная. Такая, куда опаздывать не только можно, но и нужно. Такая, где за опоздание тебя не ругают, а спасибо говорят.
Донпедро победно вскинул вверх брови, явно ожидая от собеседника восторженной реакции и напрасных попыток угадать – что это за работу такую волшебную может получить уважаемый человек в уважаемом городе Пермь…
– Шантажистом? – предположил Призрак.
– Почти угадал! – воскликнул старик, нисколько не обидевшись. – Инспектором защищенности банковских отделений, по-нашему – сберкасс! Ага. Ходил и проверял соответствие правилам. Где какой толщины решетки, количество и качество замков, надежность сейфов… – много чего. А ежели что не так – закрыть! Начальнику – выговор! Инженера – под суд! Кассира – расстрелять! Шучу, конечно… – но боялись они меня как огня. Хотя нет – на пожароопасность проверял другой, тоже очень уважаемый человек, мы с ним часто вместе ходили… Вот и суди – огорчались они нашему опозданию или, наоборот, радовались. Приходишь туда, важный, как дон Педро, а тебе сразу и чаек-коньячок, и подарочек в сверточке – все путем, все как надо… Эх!