Только Яки спас отделение от расформирования. Не отличаясь ни меткостью, ни выносливостью, ни каким-либо другим воинским талантом, он интуитивно нашел себе правильную роль в буйной ораве голанчиков: нечто вроде занудного дядюшки, который умеет вовремя подсунуть простой вопрос «а что дальше?» – вопрос, который, при всей своей простоте, частенько оказывается спасительным ведром холодной воды, заливающим уже разгоревшийся было пожар безрассудного бунта. Ведром воды, огнетушителем или – да-да! – бедоотводом.
Неудивительно, что в отделении Яки слыл безнадежным трусом. Товарищи поглядывали на него со снисходительным презрением, но берегли, понимая – в отличие от братьев – жизненно необходимую пользу бедоотводов. Человека в нем видел разве что Слава Слуцкер – первый и единственный якин друг. Если Яки практиковал рассудительность вынужденно, то Славе, спокойному рукастому парню из Реховота, она досталась от рождения как главное свойство характера. Поэтому он сразу оценил масштаб усилий товарища, так упрямо и последовательно разыгрывающего столь неестественную для него роль.
– Яки, братан, ну что ты придуриваешься? – частенько говаривал Слава. – На самом деле ты тут главный сумасшедший. Разве не так?
Яки улыбался в ответ. Перед Славой можно было не притворяться – и не только потому, что друзья друзей не выдают. В конечном счете Слава извлекал из бедоотвода точно ту же пользу, что и остальные.
Под конец учебки, когда стало полегче, ребята заговорили о перепихонах. В принципе, подобные разговоры велись и раньше, но на седьмом месяце службы изголодавшиеся гормоны словно с цепи сорвались. Вернувшись из отпуска, каждый голанчик прежде всего сообщал число, коим он на сей раз удивил свою пылкую подружку. Обсуждению подлежало примерно всё, включая телесные параметры, выбранные позиции, длительность объятий и частоту вздохов. Промолчать означало начисто выпасть из обоймы, и Яки всерьез озаботился поисками девушки.
С Иланит, на чьей кандидатуре он остановился после продолжительных раздумий, Яки некогда учился в одном классе. Она носила скорбное клеймо самой страшной уродины в школе и поэтому представляла собой относительно легкую добычу. Яки позвонил ей накануне очередного отпуска.
– Привет, – сказал он в ответ на первое «алло».
– Это Яки Шаашуа. Помнишь такого?
– Ну и? – спросила она.
– Ты сейчас где, в армии?
– Ну и?
– И я тоже. В «Голани», – сообщил Яки. – Ты в субботу выходишь?
– Ну и?
– Хочешь, в баре посидим?
Иланит молчала очень долго, и Яки уже решил, что связь оборвалась, когда она вдруг ответила. Да, хочет. Он сказал, что заедет, и разъединился. Похоже, разговоры в ее казарме отличались от якиных лишь смещением внимания на иные замеряемые органы. Так что звонок оказался кстати – Иланит явно искала того же, что и он. При встрече они смотрели друг на друга скорее с неприязнью, чем с симпатией. Было что-то унизительное в этом вынужденном союзе двух уродов – что-то похожее на изнасилование. Собственно, это и являлось изнасилованием, разве нет? Обоих насиловала судьба – по крайней мере так они чувствовали.
Процедура потери невинности была неприятной, но не настолько, чтобы не договориться о следующей субботе. В конце концов, теперь им было о чем рассказать в казарме. К своему удивлению, Яки обнаружил, что ждет второй встречи с немалым волнением. На этот раз девушка показалась ему довольно привлекательной, да и последовавшая ночь в постели уже не напоминала неловкую возню с чрезмерным количеством ненужных конечностей, а скорее походила на увлекательное путешествие по головокружительно интересной стране.
Трудно сказать, кем была Иланит, в которую он в итоге влюбился: виртуальным, надуманным, измышленным образом или реальной девушкой, чудесно преобразившейся от нового знания, нового опыта, новых ощущений. Наверное, и то, и другое – да и что тут такого необычного? Все люди – даже самые красивые и успешные – придумывают себе иллюзии и живут с ними. Да и хороший поцелуй, как известно, может исправить любое уродство. А что касается изнасилования судьбой, то, положа руку на сердце – разве она не насилует всех без исключения, включая патентованных красавцев?