На долю ленинградцев выпали особенно тяжелые лишения. В декабре 1941 г. в городе умерло около 53 тыс. человек. Голодная смерть продолжала уносить человеческие жизни. В январе 1942 г. каждый день умирало не менее 3,5—4 тыс. человек, а всего за январь и февраль 1942 г. в городе погибло 199 187 человек
В Белом море возобновился промысел морского зверя - гренландского тюленя, с толстым жировым слоем, из которого изготавливали медицинский жир для поставки в военные госпитали и гигиеничное мыло с целью профилактики тифа. Летом 1942 года большая группа архангельских старшеклассников отправилась на Новую землю, где вместе со старыми рыбаками-пенсионерами добывала тюленя. Добытые мясо и сало тюленя сразу же направлялись в блокадный Ленинград по "Дороге жизни" через Ладожское озеро, и в Архангельск.
Жители Архангельска также голодали. В период 1941-1944 г в городе от голода и болезней умерло 38 тысяч жителей, при общей численности в 1939 году 281 тыс. человек, то есть по смертности мирного населения Архангельск был на втором месте после блокадного Ленинграда. В то же время через архангельский порт проходили ленд-лизовские тысячи тонн продовольствия. И голодающие жители, оставшиеся в живых, благодаря тюленьему мясу и жиру, считали это животное своим спасителем.. Скрипкин, 2010 год.
"И в назиданье поколенью, не знавшему войны, поставим памятник тюленю на берегу Двины..." - эти строчки были написаны в первый послевоенный год. И 6 мая 2010 г. на воздвигнутом памятнике на берегу Белого моря, в Архангельске, они были воплощены в жизнь.
Памятник тюленю-спасителю
За годы войны были созданы сотни специализированных рыболовецких бригад в бассейнах рек Сибири и на побережье дальневосточных морей. В Беринговом и Охотском морях рыбаки Камчатки напряженным трудом добывали рыбу для населения страны и армии, а женщины обрабатывали ее на рыбзаводах. Моя хозяйка, у которой я жил на квартире в Петропавловске-Камчатском, куда я попал после окончания Астраханского рыбвтуза по распределению, рассказывала мне об их самоотверженном труде. Не считаясь со временем, без скидки на усталость, болезни, нужду и голод, они все годы войны трудились, приближая победу.
В бедственном состоянии, испытывающие страшный голод, оказались также жители нашей страны, проживающие на оккупированных территориях.
По воспоминаниям моей мамы, жившей в Мариуполе в тот тяжелый период, малолетние дети, в том числе и мой старший семилетний брат, самодельными немудреными удочками ловили в море бычков, а из кусочков старой мелкоячейной сети изготовили маленький бредень и таскали вдоль берега Азовского моря. Таким образом, детишки обеспечивали животным белком голодные рты в своих семьях. Что только не попадалось? Всякая мелкая морская живность, как тюлька, песчанка, молодь частиковых рыб и снова бычки. В осенне-зимний сезон тюлька составляла значительную долю в уловах. Рыбка крошечная, но с жирком на внутренностях. Мать, откладывая жирок отдельно на тарелочку, приговаривала “мал золотник, да дорог”.
А на побережье Керченского пролива, в тот же осенне-зимний период, основу уловов составляла хамса, обожаемая жителями Крыма. Облавливалась также песчанка, из которой умудрялись готовить котлеты. Конечно, в том, и в другом случае в самодельных бреднях всегда присутствовали толстенькие жирные бычки. Бычки ловились на детские удочки также и в летний период. Моя родная матушка любила этих рыбок, которых можно было не только жарить, но и готовить из них великолепную ушицу. Слава им, эти рыбешкам, уберегшим не одну семью! Так вот мы с братом и выжили в те далекие военные годы.
В Бердянске даже установили памятник бычку-кормильцу, спасшему горожан от голодной смерти во время войны.
Памятник бычку-кормильцу в Бердянске
Автор скульптуры - выпускник Астраханского Рыбвтуза, мой однокурсник С. Мирошников. Это памятник не только от благодарных жителей Бердянска, но и от всех городов и поселков на Азовском побережье. Да и сейчас, что скрывать, в пищевое меню рядовых горожан азовский бычок вносит свою посильную лепту.
Старожилы Кронштадта поставили барельеф-памятник неказистой рыбке колюшке. Он прикреплен к стене обводного канала у Синего моста.
В годы военного лихолетья и блокады многим жители Кронштадта, пережившим страшный голод, эта костистая рыбешка спасла им жизнь. Всю крупную рыбу горожане давно выловили, а эту малюсенькую колючую рыбку дети без конца вытаскивали самодельными сачками в каналах и водоемах города. Из нее изготавливали фарш и делали котлеты, которые жарили на жире, добытом из этой же рыбки!