- Мы проверили с Этьеном помещения, замок обошли со всех сторон и просмотрели записи видеокамер - все предметы коллекции были на месте.
Ночью младший Лефевр притормозил у комнаты Евы. Через непритворённую дверь была видна её розовая пяточка, торчавшая из-под одеяла. 'Инквизиция - просто спа-процедуры по сравнению с...' - Этьен захотел вернуться быстрее.
- Кто обнаружил?
- Софи! Ближе к полудню взялась наводить чистоту после протопавших туристов... Да, ещё съёмка велась рядом, - Этьен нервно потянулся за сигаретой.
- Персиваль, прошу, включи режим секретности для своих подчинённых! Никакой огласки! Немыслимо! Пропал меч тамплиеров! Остались ножны... но по отдельности им существовать противопоказано... цена упадёт в несколько раз, если...- Этьен листал информацию в интернете.
Планшет раскалился от непрерывной работы. Никаких сведений в сети пока обнаружено не было.
- Замок мной закрыт по периметру, Бертье уже на территории обследует каждый дюйм...
- Этьен, срочно свяжись с экспертом! Отмени сегодняшнюю встречу!
Первый шаг к крупнейшей сделке необходимо было перенести и сделать это нужно деликатно, без какой-либо утечки информации, чтобы не насторожить будущего обладателя золотой вазы инков. Луи умышленно не выставлял её на аукционы Жака и Франсуа Тажан, проводимых в престижнейших залах Парижа. Он держал многолетнюю паузу. Полгода назад покупатель-инкогнито вышел на него с заманчивым предложением. Старик выжидал не напрасно, красавица-ваза не была той, что изображена на картине в Лувре, она была копией, датированной, скорее всего, парой столетий позже. Но в кругах коллекционеров ходил устойчивый слух о её непосредственном участии в создании полотна. И вот, наконец, сам владелец картины Лебрена, выставленной в Лувре, представил своего эксперта - известного оценщика месье Дюкре. Лефевр-отец узнал это из достоверного источника, именно поэтому старик собирался по максимуму преумножить благосостояние династии. Золотому сосуду предстояло отправиться в частную коллекцию к шедевру изобразительного искусства, увеличив стоимость обоих на порядок. Луи понимал, если даже Дюкре определит год создания вазы, владелец картины лишь слегка собьёт цену и сделает вид, что не сомневается в её исторической причастности. Тем более вещь антикварная, а о подлинной золотой инко-натурщице ничего неизвестно.
Этьен дипломатично перенес встречу на неделю, сославшись на телевизионщиков.
- Персиваль! Вполне возможно охотились за ... - от подобного предположения Луи был в шаге от удара.
***
Дверь распахнулась. Этого ещё не хватало!
- Месье Луи, пожалуйста, организуйте доступ в спальню! Съёмка ещё не закончена... - режиссёр ворвался в помещение, чуть-чуть потеснив на входе ищейку-Бертье. - Полиция в замке? Значит, охрана права, исчезло холодное оружие! Но окровавленный меч должен быть в финале, как всеобъемлющий символ духа тамплиера, блуждающего по закоулкам вашей недвижимости! Древний клинок пропал!
Последняя фраза эхом устремилась под своды парадного зала. Возмущённый старик готов был придушить мерзавца! Инфаркт бестелесной перспективой повис над негодующей жертвой.
- Но месье, мы не успеем сделать муляж! Сегодня последний день...
Инспектор едва подавил желание сделать пинок ногой в место, куда иногда вставляют градусник.
Для Бертье было достаточно одного взгляда патрона, чтобы скрутить режиссёра Гильбэ.
- В этом деле нет ничего сложного. Нужно только основательно допросить всю прислугу, съёмочную группу, сломав пару ключиц, тройку рёбер, пока кто-нибудь не сознается. - Пригрозил Бертье, слегка тряхнув будущую 'пальмовую ветвь'.
- Действуя подобным образом, мы добьёмся быстро результата! Вот и первый подозреваемый! Изолировать субъекта! - приказал Персиваль.
- Есть! В тюрьме Санте времени на муляж будет предостаточно, но сначала, вернёшь, что взял! Спектакль будешь разыгрывать для дураков, - Бертье передал брыкавшегося режиссёра в руки коллег.
***
Полиция с особой тщательностью осматривала покидающих замок туристов с помощью металлоискателя, маскируясь под очень бдительную охрану достояния Франции. Чуть позже подобная процедура коснулась съёмочной группы вместе с каждыми саквояжем, коробкой и форменной одеждой. Таким образом, был повышен и без того революционный накал 'киноробеспьеров', недовольных единоличной изоляцией Гильбэ в средневековых застенках, который, как стало известно по громкой видеосвязи, обиженно наворачивал вторую порцию ароматного лукового супа, запуская взгляд в большую тарелку с рагу из кролика в белом соусе. Чтобы снять напряжённость, в спешном порядке обыскали и отпустили кухарку. Вскоре съёмочная группа с пониманием момента принимала аперитив с орешками и удовлетворённо звенела ножами и вилками. А связь с внешним миром при помощи маленького гаджета была утрачена для всех кроме полиции.
Бертье вихрем носился по квадратным метрам замка Лефевр с новейшим японским прибором большого поля сканирования. Наконец, чувствительный аппарат поймал слабый сигнал штрих-кода пропавшего холодного оружия. Об этом он тут же сообщил патрону.
- Луи, не пора ли теперь подкрепиться? Я не могу работать на голодный желудок,- инспектор уже полчаса думал о чашке кофе, о вкусной булке с джемом или ореховой пастой, тем более, создавалось впечатление, что весь народ что-то жевал.
- Что ж, раз с вашей помощью стало известно, что меч в замке... Софи! - Луи и сам был не прочь взбодриться экспрессо и обрести утраченное равновесие.
- Но Софи ещё не вернулась, - Бертье взглядом по привычке обыскивал окружающую среду.
- Кто разрешил ей покинуть пределы замка? - недовольно пробурчал Персиваль, едва подавляя обильное слюноотделение.
- Месье Персиваль, вы же сами любезно подвезли её до развилки, - Бертье шумно приземлился на стул.
- Ах, да!
В машине инспектора валялся плед, который мог бы оказаться весьма полезным на тот случай, если эта плутовка Софи опять соберётся проехаться с ним обратно от развилки и побоится уколоть свою спину сосновыми иголками или сухой травой. Три часа назад она спешила с длинной узкой плетёной корзинкой для хрустящих багетов из местной пекарни...
- Наверняка чешет языком с какой-нибудь мадам-стенокардией, а нам хоть умри с пустым желудком!
Обед был в разгаре, когда Этьен появился вместе с Евой. Персиваль удивлённо посмотрел на новую персону в его деле о пропаже меча тамплиеров.
- Откуда она взялась? - понизив минимально голос, спросил он старика. - Меня внешностью не пробьёшь, как некоторых, - и кивнул в сторону Этьена. - Саксофон? - последовала реакция на узнаваемый перебор пальцами невидимых клапанов. - Что ж, похвально, но не более чем...
- Более, более... - Луи уверенно кивнул головой.
- Патрон, я наводил о ней справки. Девочка чистая, всё в порядке. Я веду её с тех пор, как месье Шарль обратился ко мне. Контракт с легальной известной фирмой, где она получает работу, я проверил... - прозвучал голос Бертье у правого уха патрона.
Инспектор Персиваль двумя пальцами держал чашечку кофе и с удовольствием надкусывал хрустящую булочку, наскоро подогретую в микроволновке. Он пристально всматривался в прелестное личико напротив и ждал звонка. Софи он знал уж лет шесть-семь, и всегда, когда появлялся у старика Луи, она не отказывала ему. 'Да, молодость безупречна. Но к делу это не имеет никакого отношения. Пора закругляться, и может ещё успею отведать аппетитной плоти зрелой служанки', - и он заглянул в телефон с надеждой о пропущенном звонке. - 'Плутовка!'