Глава седьмая, в которой Эйнар обнимает друга
Марта, единственная дочь Лергена и Магрит, столкнулась с Эйнаром, когда тот уже покидал мастерскую. Обрадовалась ему и, позабыв все дела, увязалась следом. Эйнар и сам не был против ее компании. Как и Бэтти, Марта была рыжей, но волосы у нее – длиннее и чище. А еще она миловидней – в сравнении с родственниками, так и вовсе сущая красавица, к тому же веселая и могла часами болтать о свойствах камней и методах плетения.
Но сейчас она грустила:
– Наверное, радоваться нужно, – она неспешно шла с Эйнаром под руку по вечернему городу, ежилась от зябкого ветра с моря – песнями шторм совсем унять не удалось, быть может просто чуть-чуть успокоить. – Ты же такой умный, у тебя и правда какая-то власть будет, и детки у вас наверняка такими талантливыми получатся, может даже настоящими магами... Но жалко-то как!
– Сначала это было весело, – закатил глаза Эйнар, – но может хватит меня хоронить раньше времени? Это всего лишь свадьба с самой Владычицей. Теперь я буду главным мужем Нортейла, могу больше не думать о деньгах, о содержании замка...
– Это унизительно, да? – перебила его Марта. Остановилась, чтобы заглянуть в глаза. – Такой брак для тебя?
– У нас, высокородных, это почетно, солнышко, – ласкового улыбнулся Эйнар. – Это чудесная возможность...
– Она же еще совсем малышка... – вновь перебила Марта. – Мне эти традиции такая бессмыслица... ну, правда же! Пусть за морем война, но живут они – по-настоящему, а не играются сотни лет в одни и те же игры, и замуж по любви выходят... Я тебе совсем глупой кажусь?
Эйнар покачал головой, поцеловал ее. От Марты приятно пахло древесиной и кожей. Во всем, кроме своего дела, Марта была такой глупой, такой наивной, что так и хотелось обнять, защитить. Игры, в которые играли за морем, намного опасней. А нортейлским псам некуда было деваться. Они заперты на этом острове, они пожирали сами себя – интригами, ритуалами... убивали за жалкие крохи власти.
Кольцо – то,что должно было предупреждать об опасности – нагрелось.
Амулет – новый, завершенный меньше часа назад – похолодел.
Эйнар оторвался от растерявшейся Марты, огляделся. Улочка была пустынна, темна и тесна – зажатая между домами с плотно закрытыми ставнями и высокими остроконечными крышами. Нет никого вокруг, только Гайнер лор Ранетрел во всей своей красе и при свите из четверых здоровяков, стоял у стены заброшенной гостиницы. Смотрел он на Эйнара – узнавая и торжествуя. Поджидал или случайность?
– Беги-ка отсюда, солнышко, – почти не раскрывая губ проговорил Эйнар. – Чую, тут будут мужские беседы и прочие гадости. Я справлюсь.
Эйнар в жизни не был участником столь дурной, безвкусной шутки.
– Вот так встреча, лор Телламон, – пропел Гайнер. Один из его людей держал в руке фонарь – и отблески света играли в бордовых глазах благороднейшего среди лоров, первого после Холтов по чистоте породы. Оскорбленного до глубины души договором Авеля с Советом и ненавидящего Эйнара за один факт существования.
Марта спорить не стала, Марта благоразумно сбежала, и догонять девчонку нужды не было. Эйнар же здесь, стоит смирно, смотрит с любопытством.
– Не думал, что вы, почтенный Гайнер, по таким злачным местечкам бродите. Грязь этих стен не подходит к вашим волосам, – Эйнар дерзко ухмыльнулся. Эйнар безумно боялся, чувствовал себя лосенком за миг до того, как острые клыки впиваются в шею. В потрепанном плаще внезапно стало так жарко. Амулет, что он сделал недавно, обжигал кожу льдом. Он должен был защищать, Эйнар был уверен, что сделал все правильно... но, кажется, все же не вышло.
– Ты выглядишь так жалко, – словно не слыша его, смаковал победу Гайнер. – Тебе оказана такая честь: быть первым, кого познает Владычица. И вот, что ты делаешь. Лижешься с грязной шлюхой... Как отвратительно, Эйна-а-ар. И какое наслаждение знать, видеть своими глазами, как низко ты пал.
Четверо мужчин – безлики и сильны. Опасны. Не просто охранники – профессионалы. Убийцы. Значит, все же Гайнер выследил его? Знает о Лергене? Эйнар не понимал, чего боялся больше: своей смерти – вот действительно что унизительной! – или последствий его дружбы для обычной, не самой чистой на руку, семьи.
Неужели все и правда так закончится – его избитым трупом в грязной подворотне за пару дней до того как...
Доигрался, парень.
Эйнар рассмеялся.
– Какой ты хитрый, Гайне-е-ер, какой ты умный... – в издевательском восхищении сказал. – Правильно, правильно мыслишь, ведь как иначе избавляться от соперника? Ведь ты не сможешь убедить Совет и мою милую Соллит в том, какой я нехороший, как испачкался, общаясь со всяким отребьем... Нет-нет, дядюшку моего не одолеть – он же все нам на пользу обернет, любое твое слово. Он тебя раздавит, как блоху, виноватым сделает...