– Не томи, воробушек, – мурлыкнул Эйнар, доставая из кошеля пару монет. Как и всякая деревенская девка Айла была безграмотна и умом не блистала, но Эйнар сразу подметил ее хорошую память. Научил читать и писать, и именно Айла, вездесущая служанка, простолюдинка с идеальной биографией обычной глупой простолюдинки, стала настоящей шпионкой Эйнара.
– Орна, да – она потерла вечно красный нос, – старик уже месяц туда пишить, вымаливает встречу. И слова там такие.. тухлой рыбой несут. Но он вечно в эти другие миры пишить... я думала, ничё такого.
Эйнар попытался отрешиться от этого, режущего уши “пишить”
– Оружие хочет?
Айла пожала плечами.
– Пес его знает... какие-то мушкеты, пистолеты.. порох, штуки-дрюки там магические... они чего-то не переводились.
Для межмировой переписки использовалась специальная зачарованная бумага. Как и магия Междумирья, она позволяла воспринимать незнакомый язык, как родной, но совсем неизвестные слова – так и оставались непонятным набором букв.
Но как же все-таки Эйнара злила эта иллюзия свободного выбора. Выходит Авель с самого начала хотел, чтобы Эйнар рано или поздно связался с Фрино Сентро... но знал, что жестокий работорговец племяннику вряд ли понравиться, и решил сыграть на чувстве противоречия. Все как по нотам – унизительно, хоть и предсказуемо... но результат устраивал их обоих.
– Он и о вас писал, ну, что вы послушный сучоныш, делаете все, что си-лор Авель скажет. И в общем он на трон вас усадит и станет самым на острове важным.. Китовы потроха, грохнули бы вы своего дядюшку и жили спокойно! Или Владычице рассказал, все равно к ней идете. Это же измена.
Эйнар сдержал раздражение. Почему эти женщины так любят раздавать советы, ничего не смысля в жизни и тем более, политике?
– А кроме обещаний и денег за оружие, которые, видимо, собирается достать из воздуха, он сам Сентро что-то предлагал?
– Ага. Дурманы всякие, шкуры ценные, травы редкие, украшения там... – фальшиво пропела Айла, – и это, лошадей.. ну, этих, белых, горных...
– Ранетрельских? – пораженно переспросил Эйнар.
Если Телламоны раньше славились своими собаками, то лошади Ранетрелов и до сих пор были гордостью всего Нортейла. И дело не только в их выносливости, боевом нраве и природной защите от любой вредоносной магии. Это все делало лошадей желаемым приобретением для военных компаний, но еще более заманчивым было их мясо – один кусочек и на пару часов, тот кто съел его, неуязвим для любой магии. Разумеется, на Нортейле горные лошади были неприкасаемы, Ранетрелы просто разводили их, изредка проводили символические турниры и скачки, чтобы держать животных в форме.
Но продать их орнским живодерам... А ведь для этого без открытия стационарного портала между мирами не обойтись. Как Авель собирался это обеспечить? Быть же не может, что папаша Гайнера сотрудничает с ним...
Было над чем подумать, но закат уже скоро, а Эйнар совсем не готов ко встрече с дорогой невестой.
– Спасибо, воробушек, – он улыбнулся и бросил Айле деньги.
– Вы это... покажите Владычице, какой хороший, – чуть смущенно пожелала удачи она и оставила наконец многострадальное окно, выскользнула из комнаты – так удивительно ловко для ее телосложения.
Что ж... Эйнар покажет.
Перед смертью дядя еще успеет осознать, что Эйнар его обыграл.
... хотелось бы верить.
Глава семнадцатая, в которой Фрино празднует чистый день
На улице было оживленно и весело. Ночью выпал снег, да так много, что город в нем буквально утонул. Те, кто не успели расчистить дорожки к своим домам, все еще махали лопатами, те же, кто управились – гуляли, одевшись во все белое. Простолюдины всегда праздновало день первого снега, называя его чистым днем. Они наряжались во все белое, завешивали окна простынями, даже лицо и руки вымазывали белой краской, будто пытаясь слиться со снегом, очиститься, отрешиться ото всех грехов, всей сделанной ими за год грязи.
Люди перед мерно шагающей лошадью весело и шустро расступались, отвешивая Фрино легкие поклоны. Парень принимал это как должное – впрочем, как и всегда. Ему нравились народные гулянья. Если бы не статус – он бы с удовольствием примкнул и к веселым танцам, и к ярмарочным развлечениям, и к ночному веселью. Впрочем, свою лепту в общее настроение он внес, нарядившись в светло-серый плащ, подбитый белым песцовым мехом и оседлав смирную белую лошадь.
Взгляд, рассеянно скользивший по толпе, зацепились за знакомое лицо, и сердце у Фрино неприятно сжалось.
Ирон.
Парень весело болтал на углу с каким-то своим знакомым. Фрино остановил лошадь и застыл, не зная, что ему делать. Он отрешенно наблюдал, как Ирон с приятелем пожимают друг другу руки, как на прощанье обмениваются шутливыми поклонами, расходятся.