– Вы так прекрасны, моя госпожа, – Эйнар, будто не сдержав порыв, коснулся ее руки и сразу же отпрянул – запрещено. Но свидетелей не было, да и на самом деле, многие из предшественниц Соллит, женщины взрослые и опытные, пользовались моментом, чтобы познать будущего мужа во всех смыслах.
– Наверное... нам нужно поговорить о делах государственной важности, – девочка попыталась взять себя в руки, вспомнила, о наставлениях старших. Но сердце ее колотилось так громко, что Эйнар слышал стук.
– Мой род немногое мог вам предложить, моя госпожа. Это вы оказали нам великую милость, позволив вновь объединить наши семьи.
Эйнар определенно преувеличивал – но все, что готов был предложить род Телламонов – принадлежало дядюшке, и не стоило заострять на этом внимание. У Эйнара было то, что принадлежало лишь ему. Магия.
– Вы станете великим магом, – улыбнулась ему Соллит.
У нее был красивый голос, переливчатый, словно горный ручей. Удивительно белые волосы, чище свежевыпавшего снега, так, что даже бледное лицо нортейльской аристократки казалось смуглым в контрасте. Эйнар любовался Соллит и жалел, что ее губы, и так слишком тонкие, сейчас обесцвечены пудрой. Единственными яркими пятнами на этом сердцевидном личике были глаза – красное вино, выдержаное, тепркое, играющее на свету тысячами бликов.
Когда Соллит вырастет, ее глаза будут пьянить любого.
– Стану... Но как это поможет Нортейлу? Как поможет вам, моя госпожа?
Будь Соллит чуть старше, имей ее слово и воля чуть больший вес – Эйнар бы не рискнул подарить ей такую роль. Но девочка провела свою жизнь в окружении стариков, что лишь поучали, что смотрели на нее покровительственно... а теперь называли своей Владычицей, кланялись, но ведь по сути ничего не поменялась. А Соллит лей Холт хотела почувствовать себя настоящей правительницей – мудрой и справедливой, той что направляет на верный путь, той, кто владеет чужим сердцем. Эйнару не сложно было дать ей это.
Эйнару было забавно слушать, с какой страстью она убеждает его в его же собственном величии, забавно видеть, как приятно Соллит помогать, пусть и простым словом, тому, кого любит. Эйнар предпочел бы другие отношения, но Владычица есть Владычица. Поколения женщин воспринимали мужчин, называющих себя мужами, не равными себе. Нельзя было так просто изменить это. Да ему и не нужны было. Так – удобней, быть милым преданным песиком для прекрасной хозяйки.
Такая привычная роль...
– Вы же, наверняка, познакомитесь в Академии с принцами из других миров, и Совет... я думаю, что пора Нортейлу расширять торговлю. У нас есть золото, в море — месторождения нефти, добычу которой мы все равно не можем организовать... но наши рудные ресурсы истощены... У нас есть столько уникальных ценностей, но не хватает обычной древесины, вина и... и... ткани... – Соллит запнулась. В экономике она все еще была не сильна, просто повторяла, как пересмешник, за другими, знала это – и смущалась.
Говорить на эту тему она не хотела.
– А знаете, – Эйнар улыбнулся ей, – я ведь уже нашел себе в Междумирье друга.
– Ох, Эйнар, это замечательно! – искренне порадовалась за него девочка, мечтающая в душе о настоящих друзьях и для себя. Фантазии, что так скоро уже покинут ее прелестную головку. – Это кто-то из высокородных?
– Да... Сентро. Его зовут Фрино Сентро.
Соллит предсказуемо ахнула в ужасе.
– Сентро? Из Орны? Но они же... Эйнар, вам следует быть осторожным, это ужасные люди из ужасной страны. Рабовладельцы, убийцы, что даже не скрывают этого... они торгуют живыми людьми, страшным, гадким оружием...
Как же Эйнару надоело выслушивать одно и тоже. Все, что даже самые осведомленные нортейлцы знали об этих Сентро – они, несмотря на древность рода, грязные ублюдки, да вот только никаких фактов, доказывающих эти слова предоставить не могли. Впечатляющая репутация. Но это было так ужасающе скучно.
– Я знаю, знаю из какой он семьи, Соллит, госпожа моя, – с горячностью принялся оправдывать “друга” Эйнар. – Но Фрино... он другой. Его отец мучает его, зверски пытает и заставляет делать все эти ужасные вещи.
– П-пытает? – Соллит неверяще расширила глаза. По статусу Сентро в Орне она считала их равными Холтам, и в голове девочки просто не укладывалось, что отец, правитель, может причинять боль своему наследнику.
– Да... Но он все равно идет против воли отца – он знает, что такое справедливость и честь, помогает невинным, и расплачивается потом за это...