Эйнар на это рассчитывал.
– О, дядя... Ты же знаешь, что я все равно не смогу тебя убить. По крайней мере, убить – и выжить после этого.
На лице Авеля отразилось облегчение – такое неприятное и болезненное для Эйнара искреннее облегчение.
– Как ты вспомнил о клятве?
– Ты забыл, что я нашел себя дружка-менталиста в Междумирье? Я же говорил, что Фрино Сентро будет мне полезен...
Дядя тихо рассмеялся.
– Я рад... правда рад... Я не о многом сожалею, но эта клятва, что я вынудил тебя дать... Ошибка, самая моя большая ошибка, Эйнар. Я слишком разозлился... но ты ведь был всего лишь мальчишкой, которого я сам спровоцировал на нападение. И я не имел никакого права лишать тебя права на... заслуженную победу и жизнь.
Старый сентиментальный дурак. Это же очередная лживая маска, так ведь? Иначе и быть не может... Авелю лор Теламону плевать на Эйнара, племянник для него – всего лишь средство, полезный, послушный инструмент.
Эйнар молил всех морских духов, чтобы так оно и было.
Эйнар должен был ненавидеть убийцу своих родителей. Человека, что всю жизнь использовал его, превратил в такого же бесчувственного ублюдка.
Эйнару дядю любить, хоть самую малость – совершенно неправильно. Отвратительно. Несправедливо.
Авель вновь его обнял, что-то там шептал – не поучения, не сладкие речи о грядущих победах, а просто... удачи желал.
Ложь, ложь, ложь, ложь, ложь... Из дядиных уст – одна только ложь льется, как патока. Дураком надо быть чтобы поверить.
Эйнар ни о чем не жалеет. Не станет сейчас и рот открывать, чтобы рассказать все, каждую деталь, каждую ниточку этой дурацкой паутины отметить, чтобы хоть как-то уберечь...
Может быть и так ничего и не получится. Дядя выскользнет из этих ненадежных сетей и даже ничего не заметит. Эйнару же везет.
Это и пугало.
Эпилог
Фрино брел по коридору, стараясь обходить студентов стороной. Он не боялся их, о нет. Даже сейчас, после истощающей недельной депрессии, после потери глаза, после этой бессмысленной череды безумных действий – Фрино был уверен в своих силах. Не так уверен, как раньше, но все же. Нет, он не боялся, что на него набросятся. Но те взгляды, которые в него впивались, ранили очень больно.
На Орне на него так смотрели аристократы, когда думали, что он не видит. Как на ненормального. Ненормального, бешеного, сумасшедшего. Но там Фрино было все равно. А здесь… здесь вроде всего сорок с лишним человек считали его диким зверем, от которого следует держаться подальше, но от этого было почему-то больно и горестно. В этом Фрино познал новый оттенок одиночества. Он узнал, что значит быть изгоем.
Не самое приятное знание.
Завернув в одну из пустых аудиторий, он наконец выдохнул. Первый день после возвращения к занятиям прошел отвратительно. Отвратительнее некуда. Не было никаких сил идти в общежитие и сталкиваться с презрением Якоба, ненавистью соседей и странным, полным сожаления взглядом Яны – этой глупой простолюдинки, с которой все началось и которой же все и кончилось. Хватит, натерпелся за сегодня уже. Нужна была хотя бы небольшая передышка. Потому он выбрал один из столов, выложил книги по ментальной магии, тетради, перьевые ручки и…
– Вроде бы такой заметный парень, – раздался от двери полный укоризны голос Эйнара, – а стоит отвлечься на миг – исчезаешь куда-то. Ищи потом по всей академии... Фрино, тебе не кажется, что это жестоко по отношению к своему единственному другу?
Фрино от этих слов вздрогнул и поднял глаза. Эйнар… ну конечно. Эйнар, которого не хотелось видеть по совсем другим причинам, чем остальных.
– Я, кажется, велел тебе отстать от меня? – нахмурился младший… хотя нет, уже не Сентро. Просто Фрино. Безфамильный, бездомный, никому не нужный калека Фрино. – Ты же умный парень, будто не понимаешь, чем тебе грозят твои благородные порывы дружить со мной во что бы то ни стало?
– Фрино, Фрино, – Эйнар неспешно подошел к столу, остановился напротив, – Ты. Велел. Мне. Отстать. От. Себя... Но с каких это пор я делаю то, что ты мне приказываешь? Мы оба прекрасно знаем, что я делаю только наоборот, так что не строй из себя... человека с благородными порывами не подпускать к себе друга, чтобы тот не пострадал.
Тяжело вздохнув, Фрино сложил руки на столе и опустил на них голову. Сердце ныло… оно, впрочем, ныло с тех пор, как кончились конфеты младшего Канрока – с каждым днем все сильнее и сильнее. Но целитель сказала – сердце здорово. Целитель сказала – эта боль в голове...
– Упрямый баран, – пробормотал Фрино устало. – Дался я тебе… сколько раз я над тобой измывался… сколько ты терпел мое нытье… не понимаю, почему ты никак не отстанешь? Не просто же из упрямства… я не Сентро больше, никто, от меня нет никакой выгоды – сплошные убытки и нервы. Так объясни мне… какого хрена ты еще здесь?