Foi o senador Todd Davis quem promoveu a reconciliação entre sua filha e Oliver Russell.
Todd Davis era viúvo. Um multimilionário, o senador possuía plantações de tabaco, minas de carvão, campos petrolíferos no Oklahoma e Alasca e um haras de categoria internacional. Como líder da maioria no Senado, era um dos homens mais poderosos de Washington. Servia seu quinto mandato. Era um homem com uma filosofia simples: Nunca esqueça um favor, nunca. Perdoe uma desfeita. Orgulhava-se de escolher vencedores, tanto nas corridas de cavalos quanto na política, e desde o início reconhecera Oliver Russell como muito promissor. O fato de que Oliver poderia casar com sua filha era uma bonificação inesperada, até que Jan tolamente cancelara tudo. Ao receber a notícia do iminente casamento de Oliver Russell com Leslie Stewart, ele ficara perturbado. E muito.
O senador Davis conhecera Oliver Russell quando o contratara como advogado para um problema legal. Ficara impressionado. Oliver era inteligente, bonito e articulado, com um encanto infantil que atraía as pessoas. O senador passara a almoçar com Oliver regularmente. Oliver nem imaginava o cuidado meticuloso com que era avaliado.
Um mês depois de conhecer Oliver, o senador Davis chamou Peter Tager para uma reunião.
- Creio que descobrimos nosso próximo governador. Tager era um homem sério, criado numa família religiosa. O pai era professor de história, e a mãe, dona-de-casa, e ambos devotos freqüentadores da igreja. Quando tinha onze anos, Peter Tager viajava num carro com os pais e o irmão menor, e os freios falharam. Houve um acidente fatal. O único sobrevivente foi Peter, que perdeu um olho.
Peter acreditava que Deus o poupara para que pudesse divulgar Sua palavra.
Peter Tager compreendia a dinâmica da política melhor do que qualquer outra pessoa que o senador Davis já conhecera. Tager sabia onde os votos se encontravam e como obtê-los. Tinha uma fantástica noção do que o povo queria ouvir e do que se cansara de ouvir. Mas ainda mais importante para o senador Davis era o fato de que Peter Tager era um homem em quem podia confiar, um homem íntegro. As pessoas gostavam dele. A venda preta sobre um olho lhe proporcionava uma aparência vistosa. O que importava para Tager, mais do que qualquer outra coisa no mundo, era sua família. O senador jamais conhecera um homem que se orgulhasse tanto de sua esposa e filhos.
Quando o senador Davis tivera o primeiro contato com ele, Peter Tager pensava em ingressar no sacerdócio.
- Há muitas pessoas precisando de ajuda, senador. Quero fazer o que puder.
Mas o senador Davis o dissuadira da idéia.
- Pense em quantas pessoas mais poderia ajudar se trabalhasse para mim no Senado dos Estados Unidos.
Fora uma escolha afortunada. Tager sabia como se podia fazer as coisas.
- O homem em quem estou pensando para concorrer ao governo do estado é Oliver Russell.
- O advogado?
- Isso mesmo. Ele é um político natural. Tenho a impressão de que não poderá perder se o apoiarmos.
- Parece interessante, senador.
Os dois começaram a analisar as possibilidades.
O senador Davis conversou com Jan sobre Oliver Russell. - O garoto tem um grande futuro pela frente, meu bem. - E também tem um grande passado, papai. É o maior conquistador da cidade.
- Ora, querida, não deve dar ouvidos a intrigas. Convidei Oliver para jantar aqui na sexta-feira.
O jantar na sexta-feira correu muito bem. Oliver foi encantador, e Jan descobriu-se atraída, contra a sua vontade. O senador observou-os atentamente, fazendo perguntas que sabia que mostrariam o melhor de Oliver.
Ao final da noite, Jan convidou Oliver para um jantar no sábado seguinte.
- Terei o maior prazer.
Daquela noite em diante, eles passaram a sair apenas um com o outro.
- Eles vão casar em breve - previu o senador para Peter Tager.
- É tempo de lançarmos a campanha de Oliver. Oliver foi convocado para uma reunião no escritório do senador Davis.
- Quero lhe fazer uma pergunta - disse o senador. Gostaria de ser o próximo governador do Kentucky? Oliver ficou surpreso.
- Eu... eu não tinha pensado nisso.
- Pois Peter Tager e eu pensamos. A eleição será no ano que vem. Isso nos dá tempo mais do que suficiente para projetar sua imagem, fazer as pessoas saberem quem é. Conosco por trás, você não pode perder.
E Oliver sabia que era verdade. O senador Davis era um homem poderoso, no controle de uma máquina política bem azeitada que podia criar mitos ou destruir qualquer pessoa que se interpusesse em seu caminho.
- Você teria de assumir uma dedicação total - advertiu o senador.
- Não tem problema.
- Tenho notícias ainda melhores para você, filho. Para mim, isso é apenas o primeiro passo. Você serve por um ou dois mandatos como governador, e prometo que depois o levaremos para a Casa Branca.
Oliver engoliu em seco.
- Hã... fala sério?
- Não costumo brincar com essas coisas. Não preciso lhe dizer que esta é a era da televisão. Você tem uma coisa que o dinheiro não pode comprar .. carisma. As pessoas se sentem atraídas por você. Gosta das pessoas com sinceridade, e isso é evidente. É a mesma qualidade que Jack Kennedy possuía.
- Eu... eu não sei o que dizer, Todd.
- Não precisa dizer coisa alguma. Tenho de voltar a Washington amanhã, mas começaremos a trabalhar na minha próxima vinda para cá.
Poucas semanas depois, foi iniciada a campanha para o governo do Estado. Cartazes com a foto de Oliver foram espalhados por toda parte. Ele aparecia na televisão, em comícios e seminários políticos. Peter Tager tinha suas pesquisas particulares, que indicavam que a popularidade de Oliver crescia a cada semana.
- Ele subiu mais cinco pontos - informou Tager ao senador.
- Está apenas dez pontos atrás do governador, e ainda nos resta bastante tempo. Mais algumas semanas e eles deverão estar emparelhados.
O senador Davis acenou com a cabeça.
- Oliver vai ganhar. Não tenho a menor dúvida quanto a isso.
Todd Davis e Jan comiam o desjejum.
- Nosso garoto já a pediu em casamento? Jan sorriu.
- Ainda não pediu expressamente mas tem feito insinuações.
- Não o deixe insinuar por muito tempo. Quero que se casem antes que ele se torne governador. Será muito melhor se o governador tiver uma esposa.
Jan abraçou o pai.
- Não imagina como estou contente por você tê-lo trazido para a minha vida. Sou louca por ele.
O senador sorriu radiante.
- Enquanto ele a fizer feliz, também fico feliz. Tudo corria com perfeição.
Na noite seguinte, quando chegou em casa, o senador encontrou Jan em seu quarto, arrumando as malas, o rosto manchado de lágrimas. Ele ficou preocupado.
- O que aconteceu, meu bem?
- Vou embora desta cidade! E nunca mais quero ver Oliver de novo enquanto viver!
- Ei, espere um instante! Do que está falando?
Jan virou-se para fitá-lo.
- Estou falando de Oliver. - O tom era amargurado.
- Ele passou a noite passada num motel com a minha melhor amiga. E ela mal pôde esperar para me telefonar e dizer que ele foi um amante maravilhoso!
O senador ficou imóvel, chocado.
- Ela não poderia estar apenas...
- Não. Liguei para Oliver. Ele... ele não pôde negar. Decidi ir embora. Vou para Paris.
- Tem certeza que é isso...?
- Certeza absoluta.
E no dia seguinte Jan partiu.
O senador chamou Oliver para uma conversa.
- Estou desapontado com você, filho.
Oliver respirou fundo.
- Lamento o que aconteceu, Todd. Foi... foi uma dessas coisas que não dá para evitar. Tomei alguns drinques, aquela mulher me abordou e... ora, foi difícil dizer não.
- Posso compreender - murmurou o senador, num tom solidário. - Afinal, você é um homem, certo?
Oliver sorriu, aliviado.
- Certo. E posso lhe assegurar que não vai acontecer de novo...