С другой стороны, представляется целесообразным разграничение методов и методик. Если метод характеризует способ, подход к изучению действительности, отражающий общую взаимосвязь и логику жизненных процессов, то методика есть лишь сумма приемов, по преимуществу технических, применяемых для накопления и систематизации эмпирического материала. Например, для анализа государства необходим метод системного анализа, берущий государство как единую систему функций, ролей, структур. А для накопления эмпирического материала, отражающего процесс функционирования государства, эффективны статистические выборки, анкетирование, интервьюирование и другие процедуры и технические приемы. Само собой разумеется, что это разграничение (методология, методы и методика) имеет в определенной мере условный характер, что исследователь использует в конкретном исследовании всю сумму средств познания действительности, не подразделяя их во всех случаях по названному или другим критериям. В общей форме можно сказать, что в области политических исследований применяется методология и методика, вырабатываемая социологической наукой, с учетом всей специфики, присущей политике как объекту исследования. Эта оговорка весьма существенна. Она означает, во-первых, что для осуществления конкретного исследования политической жизни необходимо провести тщательный отбор среди выработанных историческим материализмом и конкретной социологией методов в интересах наибольшей результативности исследования и, во-вторых, что материалистическая теория политики претендует и на разработку специфической методики, применяемой только для конкретных исследований политических отношений.
К числу важнейших методов, которые используются в исследованиях политики, относятся:
1) изучение влияния экономики, культуры и других факторов на политический процесс;
2) дифференцированный анализ социальных общностей (класс, нация, социальная группа), их роли в политической жизни;
3) структурно-функциональный анализ политических институтов (государство, партия, политический режим);
4) системный анализ больших и малых политических структур;
5) комплексный анализ политического управления и руководства обществом;
6) коммуникационный анализ взаимодействий элементов политического процесса;
7) анализ соотношения сил как фактора формирования политических отношений, особенно на международной арене;
8) анализ политической динамики;
9) сравнительный метод сопоставления близких или противоположных политических систем;
10) методы политического планирования и прогнозирования и др.
Перечисляя методы, мы указали и сферы, где их применение представляется нам наиболее эффективным. Само собой разумеется, что всестороннее изучение политических отношений требует применения всех этих методов в совокупности на основе марксистской методологии, вырабатываемой историческим материализмом, а применительно к интересующему нас объекту — теорией политики. Что касается методики политических исследований, то она основана на применении примерно тех же приемов и средств, что и в других сферах конкретных социальных исследований.
Для изучения политических структур и институтов особенно важен системный анализ. Известно, что проблемы государства изучаются сейчас экономистами, юристами, социологами, историками и др. под углом зрения экономических, правовых, социальных, исторических аспектов жизнедеятельности государства. Но в реальности государство не существует как расчлененная структура или как совокупность различных не связанных между собой ролей и функций. Оно существует как единое целое, как система со своими субструктурами, отдельными подразделениями, функциями, ролями. Всесторонний анализ государства предполагает, следовательно, изучение как отдельных его функций, так и системы в целом, включающей все прямые и обратные взаимосвязи и зависимости. Системный подход особенно характерен для теории политики как теории среднего уровня, в то время как функциональный анализ более применим в конкретных эмпирических исследованиях.