— Мм? — запуталась Эля в его определениях. — Ну так я же не прошу вас слагать в его честь поэмы! Нужно по существу: рост, волосы, черты лица… Про выразительные глаза я уже поняла. Не знаю… про телосложение, наверное… Он воин?
— Телосло… — поперхнулся Тиен. — Эля! Я, конечно, понимаю, что жестоко вас разочарую, но все же должен сказать: вашего жениха без одежды я не видел. А под слоем той, что навешивают на себя вампиры, ничего не поймешь. Давайте лучше остановимся на лице. Черты лица немного неспецифичны для вампира, словно в его роду встречались оборотни, из-за чего нижняя челюсть чуть более массивна, чем у обычного жителя Ар-Та-Ларии. Волосы действительно короткие, даже до подбородка не достают, в этом я не соврал. Но он специально не дает им отрасти. Не знаю, с чем это связано, поговаривают, что с какой-то клятвой, но, опять же, не хочу строить никаких догадок. Сами у него спросите, когда увидите. — Эля покосилась на роскошную косу эльфа. Вот уж у кого волосы длинные! Учитывая сложность и многоступенчатость плетения эльфийских причесок, даже предположить сложно, какой они у него длины на самом деле! Хотя вампиры, действительно, не сильно отстали в этом от эльфов, и короткая стрижка, на людской манер, у правой руки вампирского принца, как минимум, удивительна и вызывает интерес. — О чем вы еще хотели узнать? Рост? Точно не измерял, но определенно не ниже меня, если только не носит в сапогах скрытого каблука. Сказать, воин он или нет, я тоже не могу. По крайней мере, информации о том, что он оканчивал какую-либо военную академию и служил в императорских войсках, я не встречал.
— А вы ее искали? Информацию?
— Естественно, — спокойно подтвердил эльф. — Мне предстояло вести с ним дела, я должен был знать, что это за вампир.
— И я так понимаю, вас устроили и информация, и исход дела? — стала серьезной младшая принцесса.
— В принципе — да. Эля, мне сейчас кажется, или… вы ждете от меня одобрения данной кандидатуры на роль вашего мужа?
— Вот еще! — фыркнула Эля, гордо отворачиваясь к окошку. Которое, по ее же просьбе, Тиен и занавесил. Кажется, она все-таки искала это глупое одобрение. Просто, чем больше она думала о замужестве, тем сильнее хотелось увериться, что ошибкой оно не будет. И как ни пыталась твердить про себя, что его величество не выбрал бы ей в мужья недостойного человека или нелюдя, учитывал король, прежде всего, государственные интересы, а не личные предпочтения дочери.
Веселое настроение так же быстро, как и появилось, сошло на нет, и девушка вновь начала постепенно скатываться в глухую серую задумчивость.
— Эля? — Голос Тиена, тоже вмиг ставшего серьезным, не позволил уйти в себя. — Я, кажется, сказал все-таки то, чего говорить не стоило. Исправить это вряд ли получится, но мне не хотелось бы видеть вас грустной. Мы ведь можем поговорить о чем-нибудь, не связанном с вашим женихом?
— Можем, — безразлично пожала плечами принцесса. — Тему предлагаете вы.
— А вопрос вам задать я могу?
— Можете.
— У вас были в предках эльфы?
— Что? Но откуда?.. — удивленно выпрямилась Эля. Ее, самую обычную на вид человеческую девушку, никоим образом нельзя было связать с ушастым народом! И если мать и сестры унаследовали от них хотя бы красоту, ее внешность ничем не указывала на такое родство!
Тиен, кажется, смутился. По крайней мере, он опустил глаза и, запинаясь, проговорил:
— Я попытался… проанализировать то, что произошло… между вами и таррлинами. Видите ли, Эля, при их создании я использовал родовую магию. Вы ведь слышали о ней, верно? — Девушка согласно кивнула. — Чем древнее и сильнее род, тем шире возможности использования этой магии, но действует она в основном только в Великом Лесу и откликается на носителей крови. Вы не смогли бы привязать к себе таррлинов, если бы в вас не было эльфийского наследия. К тому же все это произошло на территории нашего государства, что укрепило связь. Но из-за того, что вы — не чистокровная, ритуал сработал странно, и я тоже могу чувствовать своих питомцев. Я теперь просто не могу понять, как вас… хм… развести по разным углам. Возможно, то, что мы едем к границе, мне в этом поможет.