- Меня это не волнует! - Не желала успокаиваться принцесса. - Ненавижу, - тихо пробухтела она, наблюдая за неудавшейся попыткой вместо корней использовать ветви. Отвлекаясь на секунду от Крисстиена, девушка оглянулась, соображая, что еще можно было бы использовать против эльфа. Серьезный вред она ему причинять не собиралась - все-таки испытываемые ею чувства, пусть и не в данный момент, но вообще, были далеки от ненависти, а вот дать выход эмоциям и проучить ушастого обманщика Эля очень хотела. Однако все, что могла сделать младшая принцесса, это напустить на него ветки и корни и обсыпать пыльцой с ближайших цветов, чего эльф с легкостью избегал. Все-таки в землянке ссориться было намного удобней: там и посуда была, и мебель, которой можно было запустить в Тиена, а здесь он с легкостью отбивается от всех ее несерьезных атак.
А вот его "наступление" Эллея проворонила, успев лишь изумленно вскрикнуть, когда ее туго, но не причиняя боли, оплели корни деревьев. Тиен использовал против нее ее собственный прием, которым она справилась с бандитами! Невозможный ушастый! Уговорить деревья убрать корни у девушки не получалось, и из кокона на эльфийского наследника зло сверкала глазами раскрасневшаяся принцесса.
- Отпусти! - потребовала она, тряхнув головой.
- Ну уж нет, - мурлыкнул Крисстиен, приближаясь к Эллее. - Пока не успокоишься, предпочту обезопасить себя таким низким и недостойным способом. - Он снова чмокнул ее в нос, и девушка рассерженно зашипела. - Эль, перестань злиться, - попросил он. - Я обязательно перед тобой извинюсь за свой обман. Я попрошу у тебя прощения столько раз, сколько захочешь, только перестань пытаться приманить вон тот корень и натравить его на меня. И ту ветку тоже оставь в покое. Ваше высочество, перестаньте вести себя, как ребенок, и давайте спокойно поговорим. - Эля хмыкнула и отвернулась. - Упрямое создание, - мягко пожурил ее кронпринц. - Скажи, почему тебя устраивает Тиен и совсем не устраивает Крис, если это все равно один и тот же эльф?
- Не забудь упомянуть про то, что этот эльф - замечательный обманщик.
Крисстиен щелкнул ее по лбу:
- А если этот обманщик тебя еще и любит? - Эллея недоверчиво покосилась на эльфа. - И не смотри на меня так, - усмехнулся он. - Сейчас я абсолютно честен и серьезен. Когда успокоишься и сможешь нормально думать, сама поймешь, что это так. - Девушка фыркнула. - Ваше высочество, вы заставляете меня идти на крайние меры, - сокрушенно покачал головой он, но Эля ни на секунду не поверила, что его огорчают эти самые "крайние меры". Скорее, забавляют. Да и в глазах светится неприкрытое предвкушение.
- И какие же?
- Которые абсолютно не требуют слов, - доверительно прошептал Крисстиен, наклоняясь к ней. Эля успела лишь изумленно охнуть, когда возмутительный эльф ее поцеловал. На то, что путы практически мгновенно с нее спали и уползли обратно по землю, она не обратила внимания. Подумала только о том, что обнимать Крисстиена и чувствовать, как он обнимает в ответ - невыразимо приятно.
Эпилог.
- Даже не подумаю! - отрезала Эллея, обгоняя Криса.
- Эля, глупый ребенок, я ведь все равно узнаю! - Продолжал настаивать эльф. - Какая тебе разница, когда признаваться - сейчас или потом?
- Не хочу в таком признаваться, брата своего спрашивай! - Заупрямилась принцесса, резко останавливаясь. Шедший следом кронпринц едва не налетел на нее, успев вовремя затормозить.
- Почему я должен у младшего брата выяснять имя своей невесты? - Резонно возмутился Крис.
- Он давал, он пусть и отвечает. - Эля открыла дверь в кабинет, юркнула внутрь и попыталась захлопнуть ее перед носом эльфа. - Я не хочу.
Крисстиен успел перехватить дверь, не позволив Эллее отгородиться от него стенами и спрятаться от вопросов.
- На ритуале соединения ты его все равно утаить не сможешь, - попробовал он уговорить ее. - Если у тебя есть второе имя, ты должна будешь назвать его, чтобы моя родовая магия приняла тебя.
Эля, торопливо перекладывающая бумаги на столе и делавшая вид, что это занятие ее очень интересует, подняла голову:
- И... много эльфов там соберется? - испуганно спросила она.
- Много, - кивнул Крис, и девушка не заметила лукавых огоньков, загоревшихся в его глазах, ясно говоривших о том, что он ее разыгрывает. А с другой стороны, может быть, семь-восемь эльфов для него действительно слишком много?
- Арран, зараза... без десерта на ближайшие десять лет оставлю, - пробормотала Эллея, только сейчас осознавая, какой "подарок" ей сделал третий принц пять лет назад. Отойдя к широкому окну, прислонилась лбом к прохладному стеклу. Как же стыдно признаваться!