На границе не закрытого ментальными щитами сознания неясным гулом ощущались животные. Под мерные и слабые всплески их эмоций Эля, наконец-то, смогла уснуть.
Завтракать в карете принцесса наотрез отказалась. Стены этой передвижной коробки ей смертельно надоели, и проводить лишние полчаса внутри ей не хотелось. Поэтому охранникам пришлось спрятать недовольство и расстелить на траве покрывала, организовав для Эллеи маленький пикник. Только вот что-то совсем не жаль ей было боевых магов, выполняющих роль нянек и слуг. Эля, конечно, сама могла позаботиться о своем завтраке, беспомощностью младшая принцесса никогда не отличалась, но что стоило этим бравым воинам держаться в паре метров от окошка кареты и не мешать ей знакомиться с внешним миром?
'Надоело все это, - с тоской решила Эля, дожевывая последнее яблоко. - Вот знали же родители, как мне хотелось посмотреть на то, что есть за пределами нашей столицы. Так почему тогда так бессовестно перечеркнули мое желание? Это вроде даже как и не в их стиле... Спас бы меня кто-нибудь, что ли... Как в детских мечтах: появился прекрасный принц и спас принцессу от участи, уготованной злыми родичами'.
Правда, здесь Эля лукавила. В спасении она особо и не нуждалась, если только от скуки, но никак не от 'участи', с которой уже вполне смирилась. Да и принц ей не нужен был. К тому же, из тех, кого она знала, претендовать на роль спасителя могли либо старшие братья, что совершенно неинтересно, либо Арран, который еще совсем мальчишка по эльфийским меркам.
'Мы с-спасем, хочешь?' - услышала вдруг принцесса.
Зов был мысленный, и девушка испуганно заозиралась, не обращая внимания на недоуменные взгляды охраны и кучера. Еще один ментальный маг неподалеку? Но где, на каком расстоянии от нее? Карета стояла на небольшой зеленой полянке рядом с дорогой, окруженной со всех сторон деревьями и кустами, за ними мог скрываться кто угодно. В том, что ее мог позвать кто-то, кто не обладает родственным ей даром, Эля сомневалась, хотя не могла ничего утверждать, ведь о менталах знала не так уж и много. Вот только откуда ему взяться посреди эльфийского Предлесья?
'Приз-знай нас, и мы с-спасем. И покаж-жемся. И объяс-сним', - раздалось в ответ на сумбурные мысли.
'Ага, вот сейчас взяла и признала! Тут даже гением быть не надо, чтобы понять - голосам в лесу доверять не следует'.
'Нам - можно', - прозвучало в ответ, и Эля хмыкнула. Настороженность исчезла, прихватив, почему-то, и здравый смысл. В том, кто с ней разговаривал, она не чувствовала опасности или злости, даже ни малейшего намека на угрозу, а ведь обмануть ментала, пусть необученного и редко пользующегося своим даром, невозможно.
- Ну признаю, - вслух произнесла принцесса, не совсем осознавая, на что соглашается. Вернее, она совершенно не понимала, кого признает и чем это обернется. Может быть, пять дней в карете притупили здравый смысл, а с ним и чувство самосохранения заодно. А может, подсознательно хотелось увидеть еще одного ментального мага, вполне вероятно, что и не одного - ведь невидимый собеседник говорил не только за себя.. А возможно, ей просто казалось, что в сказочном Великом Лесу ее не может поджидать никакая опасность. В любом случае, Эля вела себя не как разумная взрослая девушка, принцесса, которой предстоит выживать при чужом дворе с незнакомым мужем, а как глупая девчонка, которая не желает думать о том, чем могут обернуться ее поступки.
Охранники удивленно уставились на свою принцессу, подозревая, что у той... небольшие проблемы с умом. Иначе с чего бы это ей сначала испуганно озираться, затем улыбаться непонятно чему, а потом и разговаривать вслух? Может, не зря в замке младшую принцессу не любят, и она - ненормальная, вот и хотят ее вампирам сплавить? А прогулка в Великий Лес - как подарок слабой умом девочке? Эта пара боевых магов только недавно была принята на службу во дворец, всех подробностей и условностей еще не знала, но общие настроения в замке они уяснили. Уловили и то, что третья принцесса особой любовью ни среди родни, ни среди слуг не пользуется. Да оно теперь и понятно, почему. Чего ж на ненормальную-то внимание растрачивать? Ей, кажись, и в своем мирке неплохо живется. Вон, сидит, улыбается, вслух разговаривает...