- А ну тихо мне тут!
Главарь, рискуя сверзиться со скамьи впереди, повернулся в их сторону:
- И что за шум?
- Общаться пытались, - Дикарь вытер нос рукавом, наподдавая Эле по спине. - Пусть пообщаются у меня! И им!..
Главарь перегнулся через борт, опасно свесившись с телеги, и ухватил помощника за ухо, с силой выкручивая:
- Я тебе что сказал, бестолочь, гномиху тебе в жены? Не сметь портить мне товар! Вы им сколько синяков уже наставили, а? Мне что, тратиться на лекарей и сводить следы вашей деятельности? Услышу еще хоть шорох, хоть писк от вас, до логова на своих двоих добираться будете! - Дикарь, тихо поскуливая, приподнялся с лавки, пытаясь ослабить болезненное воздействие, но главарь все распалялся. - Девочку он мне по спине ударил! А если я тебя сейчас так приласкаю, а? Со всей силы, чтоб неповадно было? Сколько раз говорил, чтоб не портили добычу, оборванцы! Ты тоже ноги распускаешь, а? - обернулся предводитель ко второму разбойнику. Тот посерел и быстро-быстро замотал головой. - Угу, как же, поверил я тебе! - Отпустив ухо Дикаря и уже остывая, добавил: - Я предупредил, парни. Хоть писк, хоть стон - пожалеете.
И отвернулся. Разбойники, переглянувшись, дружно занесли ноги, чтобы отыграться на пленниках, но тут Эля завизжала. Громко, пронзительно, так, что у эльфа на глазах слезы выступили. Телега резко, словно на стену наткнулась, остановилась. Главарь спрыгнул со своей скамьи, разъяренным медведем рыча на "подчиненных". Стащив обоих за уши с телеги - Эля одобрительно хмыкала, полностью поддерживая такой метод наказания, и периодически косилась на связанного эльфа, - дал им по паре затрещин, пинком откинул с дороги и влез обратно. К тому, что он говорил, девушка старалась не прислушиваться - приличных слов в речи главного бандита не было, а неприличные ей, как принцессе, знать не подобалось. Посчитав свою угрозу выполненной, бородатый разбойник снова уселся рядом с возницей, приказав ехать дальше. Мимо кряхтящих на обочине, потирающих горящие места пострадавших проскакали их товарищи, радостными оскалами приветствуя чужие неудачи. Дикарь злобно покосился в сторону девушки, взглядом обещая все те ужасы, что он хочет и готов с ней сотворить, и что-то шепнул другу. Теперь уже оба жаждущими мести взорами провожали телегу и связанных пленников в ней.
На место добрались уже затемно. Как показалось Эле, в дороге они провели не меньше двух часов, и все тело у нее за это время превратилось в сплошной синяк. Эльф рядом тоже изредка постанывал, выразительно закатывая глаза, но вот его-то Эле было не жалко. Сам втянул их в это. Куда их привезли, девушка пока не видела. Изогнувшись, она смогла разглядеть только верхушки деревьев и чернильное небо. Буквально через минуту после того, как телега остановилась, стали заметны отсветы факелов и слышны громкие радостные голоса. Один из бортов откинули, за ноги подтащили девушку к краю и взвалили на плечо, из-за чего она больно ударилась носом о широкий кожаный ремень. Краем глаза удалось заметить, что и Тиена вытащили из повозки. Правда, его за ноги и за плечи тащили двое, потому что обмотанный веревками эльф плохо гнулся и на плече висеть не желал. Несли их так недолго, хотя голова у младшей принцесса начала гудеть от неудобной позы, и сгрузили рядом с поваленным деревом, на самой границе между лесной тенью и светом от костра.
"Хоз-зяйка? - позвал Алистер, и Эля радостно встрепенулась. На таррлинов она уже не обижалась, виня в сложившейся ситуации их создателя, и даже была очень рада слышать шипящий голос знакомого существа. - Мы з-сдесь, мы рядом..."
"Я рада, - выдохнула девушка. - Это очень хорошо, спасибо".
В голове раздался гул подбадривающих голосов и облегченных повизгиваний. Наверное, таррлинам сейчас тоже тяжело, ведь обязанности охранять хозяйку любой ценой никто не отменял, а на вмешательство наложили запрет.
Руки им не развязали. Ну или хотя бы ей, эльфа-то разбойники весьма справедливо опасались. Еды и воды не предложили. Даже не подумали о том, что у живого организма есть свои потребности. Но это ничего. Эля готова была потерпеть пятнадцать минут. Вот после них трудно придется уже бандитам, которые сейчас радостно копались в их седельных сумках, сидя у костра и со смешками обсуждая каждый извлеченный на свет предмет. Девушка постаралась не думать о том, как они вертят в руках ее одежду, и сосредоточилась на земле. Прижав руки к траве, на которой сидела, девушка потянулась к магии. К той, которую Арран посоветовал развивать. К эльфийской.