- Ночуем в землянке, - коротко бросил он подошедшей Эле, наклоняясь за сумкой и принимаясь складывать в нее разбросанные вещи. - На ночь глядя нет смысла скакать через лес непонятно куда. И хотя это несколько не то, что я планировал на ночлег, все же лучше, чем земля или, - эльф покосился на притихших разбойников, - клетка.
Младшая принцесса возмущенно засопела, увидев в руках эльфа одно из своих платьев, и выхватила скомканную одежду, прижав ее к себе как последнюю драгоценность.
- Собирайте то, что принадлежит вам! Со своими вещами я сама справлюсь!
Крис пожал плечами. Если ей так хочется - пожалуйста. Ссор и споров хотелось избежать и провести остаток ночи спокойно. Закончив со своей сумкой, кронпринц подхватил скатанное одеяло и направился к землянке. Бросив седельный мешок на массивный тяжелый стол, занимавший центр примитивного убежища бандитов, на тюфяки в углу швырнул одеяло. Резкость движений и сжатые губы выдавали его эмоции, но эльф твердо решил не давать им выхода. В конце концов, можно будет с утра сесть и поговорить с Элей, спокойно объяснив ей ту ситуацию, в которой они оказались несколько часов назад. Оставив на спинке одного из стульев куртку, Крис вышел из землянки, пропустив в нее кусающую губы Эллею. В том, что и принцесса не в духе, сомневаться не приходилось. Крис надеялся лишь на то, что уставшая девушка не захочет продолжать выяснение отношений, что на поляне она уже высказала большую часть накипевшего и что к его возвращению немного успокоится...
Не успокоилась. Скандалов подобного тому, что разгорелся в землянке в тот вечер, Крису еще никто никогда не устраивал. Маленькая... человечка обвинила его почти во всех грехах и неудачах своей жизни, запустив к концу тирады ему в голову первую попавшуюся под руки вещь. Глиняная чашка разбилась, врезавшись в стену позади эльфа, и Эллею это только сильнее разозлило. Для Криса это тоже стало последней каплей, в девушку полетели ответные обвинения в безрассудстве, идеализме и отсутствии инстинкта самосохранения. Одна гневная реплика тянула за собой следующую, брошенная тарелка - неконтролируемый всплеск магии, и как итог - они остались стоять посреди разрушенной землянки, потрепанные, измотанные, но уже немного успокоившиеся. Хмурые многозначительные взгляды и поджатые губы говорили скорее о том, что спорщики готовы к более-менее спокойной беседе, а не к продолжению военных действий.
- Вы все еще считаете, что я поступил неправильно? - поинтересовался Крис, снова раскручивая намотанную на ладонь тамилоновую веревку. На Элю он не смотрел, уделяя все внимание своему нехитрому занятию, но буквально почувствовал, как в тело впились иголки от обвиняющего взгляда младшей принцессы.
- В чем-то - да, - нехотя ответила девушка, не желая из упрямства признавать, что Крис действовал верно. Возможно, если бы у него были те знания, которыми обладала Эля, он бы поступил по-другому, и они не сидели бы, словно враги, по разным углам землянки в чаще незнакомого леса, но... Все крепки задним умом, как часто говорила шаэна Далия, комментируя поступки тех или иных королей. - Вы могли, по крайней мере, предупредить меня.
- Как? Отпихивая закрывающего мне рот идиота и крича вам, что беспокоиться не о чем, ибо таррлины ночью придут на выручку? Что сейчас нам лучше не сопротивляться, потому что в противном случае будет реально хуже?
- Хотя бы через Алистера! - обиженно воскликнула Эля. - Сказали бы ему, чтобы передал ваш с ним разговор мне. Знаете, сколько я всего передумала, пытаясь понять, почему вы приказали не вмешиваться?
- Эля, - устало отозвался Крис, не желая по новой заводить спор. - Я уже выслушал все, что пришло в вашу замечательную головку, и, главное - услышал, поверьте. А со своей охраной разбирайтесь сами. Я не знаю, почему Алистер не предупредил вас о том, что к полуночи они нас освободят.
- Ваши создания, - насупилась девушка, с ногами забираясь на тюфяк и обнимая колени руками. - Вы их сделали такими своевольными.
- Вообще-то они не могут обманывать хозяина, да и утаивать важные сведения от хозяев я им не поручал, когда создавал. На нем, скорее всего, отпечаток вашей личности. Ментальная связь такого плана подразумевает некоторый... хм... обмен привычками. Я не берусь утверждать, - быстро поднял руку вверх эльфийский кронпринц, предупреждая возмущенный возглас Эли, - что вы поступили бы так же, но и с вашей стороны будет лицемерием отрицать игривость и живость вашего характера. Таррлин всего лишь перенял эти черты и переделал на свой лад.