И Америка с Австралией отпали в полуфинале, поскольку нужных препаратов на российском рынке не нашлось. Да и черт с ними, Швеция и Великобритания к нам даже территориально ближе, но и с их правилами все оказалось не слава богу. Уже наши ветеринары, почитав состав, наложили вето на использование английских вакцин для Арланды. Это тоже можно было пережить, в Стокгольм даже лететь не придется, легко добраться сначала на поезде до Хельсинки, был же вроде фирменный состав «Лев Толстой», потом на пароме компании Viking Line, но впускать нас в страну с кошкой отказались. Шведы отморозились от просьбы помочь с визитом для лечения, сослались на карантин и не дали визу.
Отец пробовал напрямую договориться с шведским профессором о визите в Россию, но тот сначала упирал на свою занятость, а потом выкатил такой прайс, что с учетом заломленной за работу суммы проще было купить личный самолет, чем лечить мурчалку. А время неумолимо бежало.
И тогда отец припер Илью к стене, требуя вспомнить, кто семь лет назад помог Арланде. Но все, на что Илья оказался способен, это потыкать пальцем в груду справок из ветклиник семилетней давности. И сказать, что искомый врач где-то здесь. Отец не успокоился и вытряс неуверенный ответ «Клиника где-то на Волгоградском проспекте». Отец перерыл все ветклиники в этом районе, но ни в одной не нашлось даже следов манипуляций с и кошкой.
– В документах клиник вообще нет отметок об обращении с Арландой. Как такое может быть? – допытывался он у Ильи.
– Так она кошку штопала за деньги мимо кассы, – удивился Илья. – Какие могут быть теперь квитанции?
– Да, правильно, я ж тогда наличные заказывал со счета и снимал… Она, значит… ну, хоть что-то…
И отец начал по второму разу перекапывать наших российских ветеринаров. Не может быть, твердил он, чтоб среди наших талантливых соотечественников не нашлось хоть одного, способного вытащить нашу кошку, и нас вместе с ней из беды. И постоянно получал ответ «нет». Пока не наткнулся на крайне интересную информацию. После чего настоятельно попросил сына заехать вечером.
– Знаешь, сыночек, как интересно выходит, я сегодня был в одной ветеринарной клинике средней паршивости… а там работает молодая, но талантливая девушка-ветврач… так вот ее начальник утверждал, что как раз ей совершить чудо, вроде того, что нам требуется, вполне по силам…
– Ну, так пусть она…
– И вот этот самый начальник кроме пропетых своей сотруднице дифирамбов сообщил мне очень интересный факт… в контракте у девушки есть интересное условие «с представителями и животными семьи Пахомовых она не работает»… ты, случайно не знаешь, почему?
– Понятия не имею…
Понятие Илья имел и внутренне покрылся холодным потом. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться, тут все понятно. Она это, она. А, значит, его спокойная жизнь превращается в тот самый танец на канате над пропастью. Нет у нее доказательств и быть не может, но как-то же она его вычислила? А может плюнуть и не суетиться? Молчала же она столько лет, с чего ей вдруг сейчас разговориться? Но если отец будет продолжать настаивать на излечении Арланды… а он будет, к гадалке не ходи… она может разозлиться и проболтаться. А дальше лотерея: к кому уйдет информация? Если к отцу, так ему наплевать, а вот если к Кураеву…
– А мне кажется, имеешь… ладно, я пока «зарядил» их заведующего побеседовать с девушкой, но, если не выйдет, буду привлекать тебя. Должна же с твоих постельных подвигов хоть раз быть польза для семьи…
Так он что… уже и меня готов уложить с ней, сообразил Илья, только чтоб она кошку спасла?! Это Вы, папаня, напрасно. Я, как небезызвестный Лёлик «на это пойтить не могу!» Отец-то на фоне борьбы за тендер, похоже, вообще с чердаком поссорился… Что творится… чудны дела твои, господи…
А еще через день отец снова прижал Илью к стенке и в ультимативной форме потребовал рассказать, что именно произошло семь лет назад, из-за чего ветврач-девица его легко и с удовольствием посылает полем, лесом и на дальний хутор бабочек ловить. Ох, как Илье не хотелось об этом вспоминать, кто бы знал, но пришлось. Отец схватился за остатки шевелюры:
– Значит, вот откуда у тебя тогда нашлись деньги на новый джип… а нам с матерью ты втирал, что заработал…
– И что? Ты мне денег на машину давать не хотел, а мой старый рыдван уже практически не ездил…