– И тогда ты на чужой гонорар взял себе новую тачку, а ее просто продинамил с оплатой работы.
– Ну… да. Я просто не знал, где ее искать!
– А знаешь… я бы на ее месте сейчас тоже всех послал… только проблему-то нашу это не решает… тебя после такого «милого» общения к ней подпускать нельзя… попробую предложить ей денег с учетом выплаты прошлого заработка. И учти, на сей раз эти деньги я стребую с тебя!
Да черт бы с ними с деньгами, что тогда, что сейчас Илью они волновали меньше всего. Главное, чтоб эта девица согласилась лечить Арланду, тогда ей не будет смысла языком мести, наоборот, будут все основания его придержать.
Но она опять отказалась. Да еще добавила в разговоре с отцом, что вместо пристойного заработка ее больше устраивает холить и лелеять совершенно правильное сложившееся представление о нашей семейке и однозначное нежелание иметь с нами дело. Значит, точно настучит…
– Отец, ты б хоть объяснил толком, почему ты так уперся в лечение этой проклятой кошки? Ну, тендер, ну, большие бабки на кону, но даже после его проигрыша жизнь не закончится!
Оказывается, закончится. Эта проклятая пандемия настолько подкосила отцовский бизнес, что денег на счетах уже практически нет. Без этого тендера он банкрот. А Лоскутов об этом знает, оттого так и бьется за тендер, а потом по старой памяти не преминет его окончательно добить, и всю семью пустить по миру.
– Теперь понимаешь, почему я дерусь за тендер? Теперь понимаешь, зачем мне подбираться к Хану?
Теперь да… но как же отец мог так сплоховать… вот она, полярная лисичка… и это при том, что он еще не все подробности знает… ладно, будем решать проблемы по мере их поступления…
– Надо вокруг нее покопать. Не может быть, чтоб не нашлась нужная кнопочка, куда жать…
– Я наших ребят уже послал…
Неделя наблюдения увенчалась минимальным успехом. Ничего интересного не нашлось. Маршруты обычные: дом-работа, работа-дом. Магазины. Один раз в неделю выезд на мототрек, один вечер – посещение клуба с любовником. Друзей нет. Родственников нет. Аккаунтов в соцсетях нет. На что жать?
– А если ее припугнуть? Ножиком перед глазами повертеть? Подумаешь, фигура, ветеринарка обыкновенная!
– А она не очень обыкновенная. У нее покровители чужестранные… и знакомые непростые…
– Это какие такие знакомые?
– А, например, давно и удачно подвизающиеся в подразделении Газпрома, которое отвечает за работу с инсайдерской информацией. И она в этом доме бывала не реже раза в неделю, пока не объявили карантин. Теперь так же регулярно связывается с его обитателями по Скайпу. Как тебе?
– Упс… эти перекусят одним зубом…
– А я о чем… и привязанностей никаких… тупо угрожать ей нельзя. Как же все-таки ее к себе лучше расположить?
Илья не выдержал и нравоучительно ответил:
– Исходя из моего опыта… женщину лучше расположить к себе так, чтобы и ей, и тебе было удобно.
Отец напрягся и сквозь зубы посоветовал Илье придержать свой юмор ниже пояса при себе. А потом глубокомысленно сказал, что «копать» надо глубже. И раз уж ничего не нашлось сейчас, возможно, нужный скелет в шкафу прячется где-то в прошлом. Ты еще вспомни старое изречение, зло подумал Илья, насчет того, что «человек зачат в грехе и рожден в мерзости, путь его – от пеленки зловонной до смердящего савана. Всегда что-то есть»[17]. А отец не унимался и заявил, что уже обратился к профессионалам, способным разнюхать прошлое кого угодно.
А они разнюхают, с ужасом понял Илья. Что же делать? Нельзя позволить подробностям семилетней давности вылезти на свет, никак нельзя… Тогда всплывет то, что Илья давно мечтает забыть, как страшный сон. Сон, замечательно начинавшийся, а на поверку обернувшийся кошмаром.
Потому что, как гласит народная мудрость, не давши слова – держись, а давши – изволь выполнить любым способом. А когда троица друзей в 2007 году, справедливо опасаясь мстительного «благородного отца», в первый раз пообещала сменить «охотничьи угодья» ночных клубов на нечто другое, вопрос развлечений встал даже не ребром. Он так встал! И опадать не собирался. Вот даже интересно, как их родители, выдвинув свой ультиматум, вообще себе представляли устройство личной жизни здоровых двадцатидвухлетних парней, у которых тестостерон чуть не из ушей льется? И из чего, вернее, из кого им теперь предстоит делать выбор?
Веселые клубные девчонки? Их надо везти к себе, «светить» адрес, и никакой гарантии, что завтра они тихо свалят, а не попытаются укорениться у небедного партнера, и не начнут приставать следующим утром с вопросом: «Что тебе приготовить на ужин, милый?» Тащить их каждый раз в гостиничный номер? Там документы требуют, да и денег не напасешься.