Молодец. Вот молодец. Другого слова не подберу, хотя… могу поискать. Мерзавка великосветская. Поганка лицемерная. Не просто паре мужиков существование подпортила, а еще и сыну жизнь изгадила, поссорив его с Флер Форсайт. И ведь все с рук сошло. Почему я, честно выполнив условия брачного соглашения, чувствую себя тварью, а она, нарушив его – белой и пушистой? Как у людей так ловко получается?
Ой, что-то не в тему у меня мысли с подачи Вика. Пора, явно пора мне поработать над мировоззрением. Что, в конце концов кого бы-то ни было не устраивает? Сам факт моего замужества? Полученные плюшки? Нежелание подстраиваться под кого-то? А не пошли бы они все!
Давно пора было вскрыть этот нарыв и сказать самой себе: хватит! Сама в долги залезла, сама расплатилась. И больше я никому ничего не должна. Я свободна и вольна выбирать дальнейшую жизнь по своему усмотрению. И все. А теперь домой, проведать скорбного лапкой котика.
Лежа на диване с мурчащим котом под боком я сама не заметила, как мысли перескочили на последствия ветеринарных экспериментов. Нет, конечно, то, чем занимаются… как там нас тетка Джин называла? «договаривающиеся» – это очень гуманно, да. Лечить там, давать второй шанс на жизнь… Только вот почему при ее словах мне еще тогда сразу в голову пришел вариант с методами, описанными в романе Дика Френсиса «Последний барьер»? Из-за ее контактов с лошадьми? По причине собственного извращенного ума? Потому что эта мысль просто лежала на поверхности и сильно меня нервировала?
А в самой книге автор описал крайне необычный вариант мошенничества. Покупалась местным лордом (или не лордом? А, неважно!) лошадка средней паршивости, ни плохая, ни хорошая, так, никакая. В процессе ее содержания на конюшне очень определенного тренера у лошадки втихаря вырабатывали с помощью работающего чуть не под мордой огнемета интересный рефлекс. Реакцию на связку бесшумного свистка для собак[61] и появления живого огня. Слышишь свисток – будет огонь – несись! Когда рефлекс закреплялся, лошадку перепродавали и ждали, когда ее выставят на очередные скачки с препятствиями. Причем не абы где, а только на тех ипподромах, где после последнего барьера (чуете, откуда у романа название?) располагалась максимально длинная часть дистанции.
И вот к моменту прохождения последнего барьера становилось понятно, есть ли у лошадки шансы на выигрыш. Если нет, то все откладывалось. А если они были… тогда давался тот самый ультразвуковой свисток, которого не улавливали люди, зато слышали животные и несчастная лошадь, вспоминая об огнемете, неслась так, что даже приходила к финишу первой. А перед этим на нее делали ставки те самые ушлые ребята – лорд и тренер. Нет, не сами, через третьи руки, но даже пара фунтов, поставленных на аутсайдера, приносила солидный куш.
И никакие исследования ничего не показывали. Химия? Не давали. Механический повреждения? Не обнаружено. Адреналин? Так он организмом выработался. Фигу вам, господа организаторы, а не мошенников поймать. Только долгими и нудными усилиями одного австралийского парня сумели их выловить.
А если представить, что, то же самое проделывает тетка Джин с лошадью какого-нибудь шейха? Привозят ей элитную лошадку на починку чего-нибудь в организме, а тут добрые люди из Клуба ну очень настойчиво намекают, что хозяин лошадки «подлец, мерзавец и негодяй», да еще подкрепляют объяснение неплохой такой суммой денег. И Джин «договаривается» с лошадкой, что та, например, в момент воссоединения с хозяином сбросит его на камни. Случайно. И никакие анализы потом ничего подозрительного не покажут.
61
Ультразвуковой свисток чаще всего применяется в дрессировке охотничьих собак, но лошади его тоже прекрасно слышат. Большинство современных ультразвуковых свистков работают на частоту 170 кГц. Максимальная частота, доступная человеческому уху, – всего 20 кГц.