Иса лишь поджала губы. Все равно ей не нравилась эта затея. Слишком непредсказуемо и нет четкого ответа, что же там хранится.
— Я так понимаю, больше вопросов нет, — констатировал советник. — Если таковые возникнут, прошу вас, вы можете смело обращаться к вашим смотрителям. Кстати о них. Люди, что стоят за моей спиной, ими для вас и являются.
— Одного не хватает, — негромко заметил суровый мужчина в возрасте, взглянув на Карала.
— У него поручение от короля, он будет чуть позже. Его группой займусь я, — весьма спокойно отозвался советник и вновь обратился к магам. — Я буду называть ваши имена, после чего вы покидаете гостиную и идете за своим смотрителем.
Не услышав возражений, Карал начал зачитывать имена. Иса же тем временем бесцельно разглядывала гостиную, раздумывая над тем, что им рассказали. Единственным плюсом была оплата, но и то сомнительным, ведь им не назвали сумму.
Когда мимо прошла первая группа, девушка проводила их взглядом. И только тогда заметила странную фигуру в противоположном углу комнаты. До него почему-то даже свет не доставал, и казалось, что там темно, как ночью. Что самое странное, никто даже внимания не обращал на него. Словно никого там и не было. Иса еще раз оглядела всех присутствующих, убедившись в том, что никто не смотрит в ту сторону, а затем перевела взгляд на незнакомца. Единственное, что удалось заметить, это довольно крупную фигуру и что стоял он, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. В какой-то момент блеснуло что-то желтое. Глаза. Он смотрел в сторону советника, а затем провожал взглядом тех, кто выходил.
Вот здесь Иса сглупила. Ей следовало бы отвести взгляд, но нет, она продолжала смотреть на мужчину, который наконец заметил это. Как только их взгляды встретились, внутри словно все скрутило. Заныло еще не зажившее плечо и даже старая рана от стрелы. Казалось, глаза засветились ярче, отбрасывая свет на лицо, но этого все равно было недостаточно, чтобы разглядеть его. Мимо прошла еще одна группа, и только тогда девушке удалось прервать зрительный контакт. Она опустила голову и постаралась отвернуться. Распущенные волосы как нельзя кстати перекрыли весь обзор. Оттого, что она не видит взгляда незнакомца, девушке стало легче. Однако ощущение, что за ней наблюдают, никуда не делось. В том, что это была магия сокрытия, она не сомневалась. Давно она не видела ничего подобного в действии. В основном скрывали неживые предметы, но чтобы человек вот так просто скрывал себя…
Очередная группа на мгновение позволила спокойно выдохнуть. Магов осталось меньше половины. И отчего-то девушке захотелось покинуть комнату как можно быстрее. Даже ужин уже не особо волновал. Просто нужно было укрыться от этого внимательного взгляда, что теперь неотрывно следил за ней.
В ожидании девушка начала смотреть только на советника, ожидая услышать свое имя. Но и в следующем списке его не оказалось. Комнату покинула Лира. Оставался лишь тот суровый мужчина, что спрашивал за отсутствующего смотрителя и сам Карал. Он не спеша называл имена одно за другим. Пока не прозвучало то, что заставило девушку нервно сглотнуть, а сердце больно сжаться.
— И… — то, что за этим «и» следовало имя она не сомневалась, но от чего-то Советник передумал в последний момент. — Все.
Прозвучало это настолько странно, что и стоящий рядом мужчина это понял. Он с удивлением посмотрел на советника, но тот выглядел столь невозмутимо, что лезть за разъяснениями он не стал. Лишь вышел вместе со своей группой, оставив восьмерых магов наедине с Каралом… и тем, кто стоял в углу, но о ком почти никто не подозревал.
— Сегодня я заменю вашего смотрителя, познакомлю вас с вашим договором. У каждого будет свой экземпляр, — он разложил все на столе, что находился в паре шагов от него. — Прошу вас изучить его. Внимательно.
Все поспешили разобрать свои экземпляры, в том числе и Иса, которой теперь удалось устроиться в одном из кресел. Так же поступил и советник. С тяжким вздохом он сел чуть в сторонке.
— Если у вас возникнут вопросы, мы их обсудим с каждым отдельно.
На время наступила тишина. Каждый вчитывался в то, что там написано. Иса успела отметить, что первым же пунктом было указано о невозможности отказаться. Следом описали заклинание, что будет сдерживать внезапно возникшее желание, если таковое будет, рассказать о данном поручении короля. А вот третий пункт вызвал немалое удивление, заставив брови подскочить вверх. Оплата оказалась настолько большой, что она могла бы оплатить все долги родителей и даже отстроить им новый дом. А в случае успеха так и вовсе купить себе огромный особняк, нанять слуг и жить припеваючи долгие годы.
В целом вопросов у нее не возникло, хотелось лишь прояснить один момент. Однако прежде, чем ей удалось хоть что-то спросить, появился первый желающий обсудить несколько пунктов. Пришлось ждать. Отметив, что она попала в одну группу со своей соседкой, Иса посчитала, что это лучше, нежели быть в разных. Отчего-то ей казалось, что даже если конкуренция будет внутри группы, то куда сильнее она будет ощущаться между остальными.
Кстати, ее соседка без лишних вопросов просто подписала договор кровью и покинула гостиную. Следом за ней еще четверо. С двумя магами Карал беседовал довольно долго. В ожидании Иса невольно покосилась в тот угол, где был незнакомец, но обнаружила лишь пустоту. Облегченно выдохнув, она повернулась обратно и замерла, едва удержав вскрик от неожиданности. Совершенно незаметно мужчина переместился в угол за спиной советника. И теперь при всем желании Иса не могла спрятаться от его взгляда. Она даже было хотела просто подписать договор и сбежать как можно скорее, но похоже, сам Карал рассчитывал с ней побеседовать.
— Иса, присаживайтесь, — он указал на кресло, что стояло напротив, и дождавшись, пока последний маг закроет за собой дверь, продолжил. — Прежде чем мы приступим к обсуждению договора, а я уверен, что у вас есть вопросы, хотелось бы вам сообщить пару новостей.
— Какие? — Иса устроилась поудобнее и старательно отводила взгляд от незнакомца в тени.
— Суд над напавшим на вас магом состоится через неделю. Увы, ускорить этот процесс не вышло.
Иса лишь кивнула. На самом деле ей достаточно было знать, что он получит по заслугам.
— Могу вас успокоить тем, что мой человек, оставшийся в вашем городе, будет регулярно мне докладывать о том, как проходит восстановление вашего дома и как быстро поправляется ваш отец. Если желаете, вы можете смело им писать. В восточном крыле есть птичник, где можете выбрать любую птицу и отправить письмо родителям. Разумеется, защита не позволит вам написать то, что касается причины вашего пребывания в замке.
— Спасибо.
— Ну и я бы попросил вас наведываться к лекарю до тех пор, пока он не скажет, что с вашим плечом все хорошо. Хорошо было бы уже после ужина к нему зайти. Договорились?
— Да, — Иса вновь кивнула.
— Отлично. Давайте тогда займемся договором. Ваши вопросы, — он улыбнулся так искренне, что девушка было решила, что ему это доставляет удовольствие.