Посетив лекаря, который посетовал на несоответствующий уход, девушка попросила тень отвести ее в птичник. К счастью, там имелся в небольшом отдельном помещении стол со всем необходимым для написания письма. Когда крупный ворон полетел с ее письмом родителям, девушка ощутила тоску. Как они там были без нее, как себя чувствовал отец и помогли ли им восстановить мебель? Сейчас бы они сидели все вместе за столом, разговаривали бы на отвлеченную тему. Судорожно выдохнув, Иса попросила тень отвести ее обратно. Уже оказавшись в своей комнате, она обрадовалась, что соседки нет. Поспешила сделать записи в дневнике и приготовилась ко сну. Вот только сознание оказалось в незнакомом месте.
Это был зал. Большой с высокими резными потолками и колонами. А вот окон не было, освещался он редкими свечами, плавающими в воздухе. И лишь две двери. Одна основная, судя по размерам, вторая же меньше, видимо, вела в примыкающие комнаты. Иса огляделась и заметила постамент с ящиком. Неуверенно шагнув к нему, девушка подумала, что это мог быть тот, который им предстояло открыть. Остановилась она, только когда заметила начерченный на полу круг. Видимо, его нарисовали, чтобы дать понять: дальше идти не стоит. Иса вновь подняла взгляд на сундук. Абсолютно гладкий, на нем отражались блики свечей, и не было ни единой выемки под ключ.
— Не думала я, что наша следующая встреча состоится здесь, — уже знакомый женский голос заставил ее вздрогнуть от неожиданности. — Как прошел день?
— Сомневаюсь, что тебе интересно, — отозвалась Иса.
— Отчего же. Мне сейчас интересно все, что только можно. Знаешь ли, сидеть взаперти в одиночестве не очень здорово.
Девушка нахмурилась и взглянула на незнакомку. Ее слова пока были непонятны для нее.
— Что ты имеешь ввиду?
— То, что ты слышала, — она улыбнулась и, не торопясь, направилась вокруг сундука. — Ты ведь сейчас находишься в замке?
— Да.
— Только ты или еще кто-то?
— Собрали несколько десятков магов, — спокойно ответила Иса.
— Зачем? — незнакомка остановилась на противоположной стороне.
— Какая тебе разница?
Девушка улыбнулась, а затем сделала шаг вперед, за ним еще один. Она перешагнула белую линию и подошла почти вплотную к сундуку, но касаться его не спешила.
— Вам поручили открыть его, не так ли?
Иса молчала. Незнакомка то и дело выясняла у нее то, что хотела, но сама не отвечала ни на один из вопросов.
— Совет наверняка еще не знает о том, что он найден. Но как только им станет известно, они поспешат сюда. Ты понимаешь, чем это грозит тебе? Им будет глубоко наплевать, что ты ничего не помнишь и долгие столетия живешь мирной жизнью. Тебя убьют. Если мои предположения верны, то у тебя лишь два варианта. Либо ты сбегаешь, что, на мой взгляд, маловероятно. Этот замок охраняют словно крепость, а сколько заклинаний в него вложено, — она осторожно провела рукой по его крышке. — Либо ты его откроешь.
— Что в этом сундуке?
— Выясни сама, а потом скажи, — незнакомка задорно улыбнулась и подошла к ней. — Если у вас есть доступ в библиотеку, поищи информацию обо мне. Уж очень интересно, как меня прописали в истории.
— Ты так и не назвала свое имя, — заметила Иса.
— Асария эс Навас.
Это имя она уже слышала. И единственное, что помнила, так это то, что когда-то она входила в Совет, а затем пала в одной из войн. Ее объявили погибшей. Иса предпочла пока не говорить ей этого.
— Хорошо, я постараюсь, но гарантий не дам. За нами следят.
— Спасибо, — улыбнувшись вполне искренне, она направилась прочь. — У меня нет возможности надолго так появляться, так что мне пора. До встречи.
И прежде чем Иса успела хоть что-то сказать, Асария исчезла, а ее выдернуло в реальность. Взгляд уперся в стенку, а за спиной слышался тихий шорох переворачиваемых страниц. Соседка допоздна читала книгу при скупом свете свечи.
Проснувшись пораньше, Иса с удивлением обнаружила, что ее соседки уже нет. Без лишнего шума она привела себя в порядок, надела чистое платье и спустилась вниз к завтраку. Многие уже ели, казалось, ничего с ужина и не поменялось. Вскоре заглянула Лира, сообщая, что они могут пройти в зал, где находился тот самый сундук, что им предстояло открыть. Иса уже знала, как тот выглядит, но все равно пошла. Одной из последних, как обычно. Когда они зашли в зал, она заметила более десятка стражей, что по двое стояли у каждой колоны. А ведь ночью было пусто.
— Поясняю сразу, за белой чертой работает защита сундука, которая отражает все атакующие заклинания, — Лира оглядела несколько десятков магов и продолжила. — Можете приступать, если нужна будет помощь или же что-то захотите сообщить, обращайтесь к своим смотрителям.
Не получив никаких вопросов, женщина прошла мимо, покинув зал. Сначала все стояли в растерянности, не понимали, что же им делать. Затем многие решили подойти и изучить сундук. Он был таким же, как и ночью, абсолютно гладким, без внешних признаков наличия замка. Иса ждала в стороне. Просто наблюдала и старалась ощутить то защитное поле, что имелось. Сейчас оно находилось в покое, не позволяя понять его основу. Было ли это заклинание, наложенные руны или какая-то иная магия.
Ждать, пока все насмотрятся на зеркальную поверхность, пришлось долго. Но как только людей стало меньше, она вышла вперед. Каждый маг проводил свои манипуляции, многие уже вовсю что-то записывали в своих тетрадях. Иса решила взять одну из тех, что лежала на стоящем у стены столе. Там же нашлось перо с не заканчивающимися чернилами. Очень удобно.
Подойдя к белой черте, Иса просто выставила перед собой руку и попробовала коснуться защиты. Сначала показалось, что она пульсировала. Недолго думая, девушка отметила этот факт в тетради. Затем вытянула руку полностью, ощущая, что внутри словно двигались потоки теплого воздуха, щекоча кожу. Это не было похоже на защитное заклинание. И вновь была сделана запись в тетради. Следующее, что решила сделать Иса, это шагнуть вперед, оказавшись полностью в круге. По коже поползли мурашки от воздуха, что казалось старался ее защекотать. Едва заметно улыбнувшись, она медленно начала обходить постамент, разглядывая сундук, записывая его размеры, даже решила сделать зарисовку.
В какой-то момент она вспомнила, как ночью Асария коснулась его, и рискнула сделать то же самое. Однако ничего не произошло. Единственное, что казалось странным, это то, что камень был самую малость теплым. Не получив никакого результата, колдунья вышла за пределы круга и остановилась у стены, неотрывно глядя на сундук и размышляя над тем, что может дать подсказку в его открытии.
Наблюдая за остальными, она заметила, как они пытаются использовать заклинания на выявление тайного. Мысль была интересной, но не исполнение. Иса решила попробовать то же самое, но дождавшись, пока все покинут зал. Поглядывая на то, как со временем один за другим маги уходят, она на чистых листах рисовала одну руну за другой. Приходилось вспоминать все возможные способы способы, раз магия была ей недоступна. Руны подходили просто идеально.
Оставалось чуть меньше десяти самых стойких магов, а время приближалось к обеду. Иса же планировала еще попасть в библиотеку. Не выдержав, она решила действовать сейчас. Вырвав первый лист, колдунья прошла в круг и просто положила его поверх сундука. Ничего не происходило. За ним последовал еще один с тем же эффектом. Перебирая одну руну за другой, она надеялась, что это даст хоть какой-то результат. Но все было безуспешно. Разочарованно выдохнув, девушка уже собралась покинуть круг, когда в голову пришла еще идея.
Двигаясь осторожно, она раскладывала вокруг постамента все те же листы с рунами, стараясь, чтобы они не улетели никуда от малейшего дуновения. И как только первый шаг был выполнен, она покосилась на магов.
— Прошу прощения, но мне нужна ваша помощь… пожалуйста.
— Какого рода? — поинтересовалась ее же соседка, которая до этого что-то активно строчила в своей тетради.