Тем временем в ее доме тишину нарушали лишь сквозняк от распахнутой настежь двери и разбитого окна. А еще было слышно тяжелое сопение мага, что до сих пор лежал без сознания, а может, уже и просто спал, будучи пьяным. Арт поглядывал на свою дочь, наблюдая, как дрожат ее веки, как она хмурится. И лишь когда с улицы послышался топот копыт, она открыла глаза, словно и не спала вовсе.
— Кажется, мы дождались, — отец сжал ее руку, на что девушка лишь слабо улыбнулась и кивнула.
На пороге сначала появился страж. Поняв, что никому тут более ничего не угрожает, он пропустил внутрь лекаря, Эси и пожилого мужчину. Все трое бросились к ним. Иса с трудом, но настояла на том, чтобы сначала осмотрели ее отца, ей даже удалось самой встать на ноги и сделать пару шагов, прежде чем в глазах помутнело. Осев на уцелевшую лавку, она прикрыла глаза.
— Перенесите его на кровать.
Глядя на происходящее из-под век, Иса видела, как поднимают и уносят ее отца, лекарь идет следом. Пьяного мага оттаскивают в сторону. Мать мечется, не зная, за что ухватиться и чем помочь. Зато старик с площади спокойно оглядел сначала комнату, затем того, кто учинил разгром, а потом уже подошел к Исе.
— Иса? — теплый голос почти не причинял боли и без того ноющей голове. — Позвольте я вас осмотрю, пока мой лекарь занят вашим отцом.
Девушка взглянула на него и кивнула. Он положил рядом с ней свою сумку, что не выпускал из рук все это время, а затем осторожно коснулся плеча.
— Принесите чистой воды и тряпок, пожалуйста, — обратился он к ее матери, та моментально побежала выполнять его указания. — Ногш, придержите пока девушку, а то она вот-вот потеряет сознание. И разрежьте ткань здесь.
Иса действительно готова была провалиться во тьму. Она сидела, сгорбившись, ощущая крепкую хватку стража и то, как осторожно отдирают ткань платья от раны. Замычав от боли, девушка ухватилась здоровой рукой за край скамьи. А затем последовала вспышка боли, унося ее прочь.
Была ночь, как и сейчас. Более ветренная и отчего-то светлая. Из-за огня, что бушевал где-то внизу. Она ощущала в себе силу, безудержную, огромную, которая пьянила не хуже крепкой выпивки. Ее движения были легкими и стремительными, будто танец. Вокруг кричали те, кто хотел ее убить, но это лишь доставляло удовольствие. А потом она сглупила. Остановилась. А спину пронзила острая боль. Чуть ниже, чем сейчас, но такая жгучая и сильная, что из легких выбило весь воздух.
Иса подскочила со скамьи так резко, что этого никто не ожидал. Глубоко дыша, она, шатаясь, озиралась вокруг. Ей казалось, что она все еще там, где вокруг нее не меньше десятка врагов. А ноздри щекочет запах крови и гари.
— Иса…
Ее руки кто-то коснулся, отчего она совершенно молниеносно перехватила ее в ответ и больно сжала, только потом заметив, что это мама. Испуганно выпустив ее, девушка отошла и перевела взгляд на тех, кто занимался ее ранами. Пожилой мужчина держал какую-то бутыль в руках и смотрел на нее с некоторым недоумением. И только теперь она осознала, что плечо хоть и болело, но уже не так сильно. Отвлекала разве что тупая боль в голове.
— Все хорошо, Иса, это зелье помогает ускорить регенерацию магов, — спокойно произнес мужчина. — Правда, вы слишком резко проснулись, и я не успел до конца все обработать. Прошу вас, присядьте.
— Где отец? — прохрипела она и начала озираться.
— Им занимается мой лекарь, в целом все хорошо. Не беспокойтесь. Сядьте, пожалуйста, я должен помочь вам.
Иса бросила взгляд на мага, что до сих пор был без сознания, но все же села обратно.
— Эси, вам бы сейчас лучше побыть с мужем, — деликатно заметил мужчина, делая явный намек на то, что хотел бы поговорить с ее дочерью наедине.
Вот только женщина не спешила уходить. Она вопросительно посмотрела на Ису, беззвучно спрашивая ее мнения, та лишь кивнула. Эси покорно скрылась за дверью, где сейчас находился ее муж.
— Как вы себя чувствуете? Подскочили весьма бодро, предположу, что зелье работает хорошо, — заметил незнакомец, осторожно протирая ее рану.
— Сносно, — коротко ответила девушка. — Кто вы?
Ее не удивило, что они поняли, кто она. Только идиот не сообразит.
— Мое имя Карал, можете меня так и звать. Честно признаться, я хотел бы узнать, что произошло.
Немного помедлив, Иса рассказала. С самого начала, а именно со встречи на площади с магом. Во всех подробностях, чтобы не могло возникнуть лишних вопросов. И закончила на том моменте, когда отправила мать за стражами и лекарем. Мужчины слушали ее молча, без каких-либо комментариев. И лишь когда девушка закончила говорить, страж, что стоял рядом, подтвердил произошедшее на площади. Только тогда она поняла, что это был он же.
— Иса, позвольте поинтересоваться, откуда вам известна та руна, которую вы начертили кровью на замке?
Девушка взглянула на мужчину, что сейчас внимательно изучал ее с ног до головы. Он не был дураком или глупцом. Иначе бы не служил у короля. О нет, этот человек прекрасно понимал, что перед ним колдунья, может, и без активных способностей, но знающая очень многое.
— Одно время я путешествовала много. Часто посещала библиотеки, общалась с разными людьми. Все знания, что у меня есть, еще с тех времен, — нехотя произнесла она.
Разумеется, это было ложью. Правды она просто не помнила, хоть и имела кое-какие представления. В любом случае ее знать точно никому не стоило.
— Они ваши настоящие родители? — мужчина посмотрел в сторону двери.
— Нет, но заменили мне тех, кого я не знаю.
— Простите.
Иса пожала плечами, но тут же пожалела об этом. Плечо неприятно стянуло и свело.
— Скажите, почему вы не явились на площадь для проверки?
— А есть смысл? Я даже свечу зажечь или погасить не смогу. У меня есть только знания и нет возможности их применять как следует.
— Но никто не говорил о том, что нам нужен кто-то, кто способен использовать магию, — Карал коснулся своей сумки.
Иса косила глаза и забыла, как дышать. То, что лежало в сумке, светилось, и это свечение пробивалось сквозь щели. Тот самый камень, которого каждый маг должен был коснуться.
— Он чувствует вас даже на расстоянии. Вы понимаете, что это значит? — он смотрел на нее очень внимательно, изучая реакцию.
— Что я вам подхожу? — Иса не смотрела на него, продолжая разглядывать источник света.
— Именно. И по приказу короля, я должен вас привезти в его замок, как и остальных.
Девушка глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Эта новость не нравилась ей сразу по нескольким причинам. Во-первых, она не хотела оставлять семью, тем более в ближайшее время, когда им требовалась поддержка и уход. Долгой разлуки она боялась, потому что знала, что времени осталось немного. Во-вторых, замок, о котором говорил Карал, был тем местом, где колдунья предпочла бы никогда не бывать. А все по одной простой причине: там она когда-то чуть не умерла и потеряла все, чем владела, сохранив лишь жизнь.
Родители знали об этом. Иса рассказала им всего один раз, и более тема прошлого не поднималась на протяжении всех этих лет. Они оба знали, что их названая дочь была когда-то Исаурой эс Сорха. Колдуньей, что уничтожила целое королевство и пала. Для всех она была мертва, хотя на самом деле спасена несколькими преданными ей низшими демонами. Она лишилась почти всей магии и памяти о том, кем являлась и что совершила. С ней остались лишь знания о магии.
Почти семь столетий девушка скиталась по окраинам, жила в глухих лесах, иногда оседала даже в соседних королевствах. За это время мир изменился. Маги перестали быть такими долгожителями, теперь их возраст едва ли мог достигнуть двух столетий. Многие знания оказались забыты, сама магия изменилась, она приобрела стихийный характер.
— Иса, — голос Карала вывел девушку из задумчивости.
— Вы ведь даже не говорите, что королю требуется от нас, но при этом хотите, чтобы мы покорно выполняли то, чего от нас ждут.
— Вам все объяснят. И могу заверить, что ничего страшного вас не ждет. Вам предоставят жилье, будут кормить. И ваше возвращение будет зависеть лишь от вас.