— То есть даже сроки не известны? — удивилась Иса, совершенно не понимая, что именно им нужно от магов. — Я не поеду, не оставлю родителей в разрушенном доме без какой-либо помощи!
На эмоциях она подскочила с лавки, но тут же была схвачена за руку. Страж не давал ей приблизиться к Каралу, но и не причинял боли.
— Прошу вас, успокойтесь. Их никто не бросит здесь одних. Капитан!
На его зов подошел капитан городской стражи, что все это время занимался выяснением личности незваного гостя.
— Девушке необходимо уехать с нами. Однако ее семье нужна помощь и забота на время ее отсутствия.
— Я вас понял, Советник. Отправлю ребят все починить и помочь по хозяйству. Наш лекарь будет следить за состоянием хозяина дома.
— Отлично, только прошу вас, не стоит с этих людей требовать дополнительной оплаты, — старик многозначительно посмотрел на капитана. — Мы будем проверять, все ли у них хорошо.
— Обижаете, Советник.
Иса смотрела на них, пребывая в шоке и совершенно не понимая, что ей делать.
— Видите, Иса, мы решили вашу проблему, — Карал улыбнулся. — Если вы не против, то с вами на ночь останется один из стражей, а завтра утром мы заберем вас по дороге в столицу.
Вот так просто за нее все решили и даже не дали шанса отказать. И наверняка стражника решили оставить лишь для того, чтобы она не сбежала. Девушка опустила голову и сжала край скамьи, понимая, что ее размеренная и спокойная жизнь с родителями резко пошла по наклонной. Колдунья уже пожалела о том, что отправила мать за лекарем и стражами. В голове мелькнула мысль, что надо было просто добить мага и самой заняться ранами отца. А она бы исцелилась, заняло бы несомненно больше времени, но тем не менее.
— Советник, — из соседней комнаты вышел лекарь. — Я закончил. С мужчиной все будет хорошо, ему просто нужен отдых. И еще он спрашивал про дочь.
— Мне нужно поговорить с родителями. Наедине, — не глядя на тех, кто ее окружает, девушка скрылась в комнате, плотно прикрыв за собой дверь.
Разговор с родителями дался тяжело. Они не готовы были отпустить дочь в замок короля. Отец чуть было не поднялся с кровати, хотя лекарь строго-настрого запретил вставать как минимум до утра. Иса долго старалась их успокоить, пытаясь скрыть от них свои эмоции и нежелание туда отправляться. И ей это удалось. А покинув комнату, она поняла, что ее ждали.
В эту ночь у них дома остался Ногш, тот самый страж, что помог ей на площади. Как только все уехали, он позволил себе снять доспехи, пришлось просить Ису о помощи. Под ними оказался довольно мужественный и приятный внешне мужчина. Он перенес сломанную мебель в кузницу, навел там хоть какой-то порядок, а когда вернулся, застал мать и дочь вытирающими разлитый суп и кровь. Иса старалась не обращать внимания на плечо и разбитое лицо. Эта боль отвлекала ее хоть немного от неприятных мыслей об отъезде.
Спать они легли поздно. Отправив мать к отцу, девушка отыскала в кладовке старый матрас для стража. Ему в принципе было все равно, на чем спать. Хоть на полу, хоть на земле под ночным небом. Не привыкать.
***
— Королю не понравится, что вы так своевольно вмешались в жизнь совершенно посторонних людей, — произнес мужчина, сидящий в кресле в самом темном углу комнаты.
Карал не видел ни его лица, ни во что тот был одет. Лишь светящиеся желтым глаза и очертания фигуры, кажется, на нем был плащ и сапоги. Его руки лежали на подлокотниках, и пальцы иногда постукивали по дереву, а если судить по приглушенному звуку, он был в перчатках. И советник знал, что именно так оно и было. Он видел последствия попытки вскрыть сундук.
— Тем не менее это позволило нам обнаружить еще одну колдунью. Она использовала руну, которой пользовались маги лет пятьсот назад, даже больше. И хотел бы я знать, где же ей повезло наткнуться на информацию о старой магии.
— Вы считаете, что эти знания могут помочь? В королевской библиотеке собраны едва ли не все книги по старой магии.
— Но сколько магов способны их правильно применить? Совет не станет нам помогать, да и вообще попытаются наверняка остановить, если узнают. А кроме них, никто из ныне живущих не владеет ею.
Мужчина шумно выдохнул, но решил более не спорить. Король лично поручил Каралу отобрать магов, и, если тот решил, что девчонка им нужна, так тому и быть. Но он не понимал, зачем было оставлять своего человека, чтобы тот проследил, как будут помогать ее семье.
— Советник Декаар, — Карал вновь обратился к мужчине. — Что делать с тем магом, что напал на них? Позволить местным решить его судьбу?
— У вас есть идеи?
— Да, я бы предпочел доставить его на суд в замок. Это чудо, что все закончилось так хорошо, потому что его способности велики. Может, он на пьяную голову забыл о том, что владеет магией. Не знаю. Но боюсь, что здесь он может наворотить дел, когда придет в себя.
— Хорошо. Отдайте распоряжения, пусть для него подготовят клетку. И отдохните, советник Карал. Уже поздно, а нам еще ехать несколько дней.
— Само собой. Доброй ночи вам, Декаар.
— Доброй ночи.
***
Когда Ногш проснулся утром, то растерялся, увидев, как Иса уже собирается. Он не слышал, как она проснулась, как выходила за водой и начала готовиться в дорогу. Стражу это не понравилось, но и высказывать недовольство было глупо, так как это его упущение.
Иса не хотела прощаться с семьей, но пришлось. Выслушав от каждого родителя напутствие, она невольно поддалась эмоциям и едва не расплакалась.
— Я вернусь к вам сразу же, как будет возможность, — она крепко обняла их, вдыхая родной запах. — Обязательно вернусь.
— Мы будем ждать.
Эти слова еще долго эхом звучали в ее голове. Сидя в повозке, она бесцельно смотрела на следы от колес. Внутри царила пустота. Все эмоции куда-то пропали. Хотя так было даже лучше, она могла спокойно подумать над тем, что ее ожидало в замке и как ей действовать.
Всех, кого отобрал советник, удалось усадить в одну повозку. Сам же он ехал рядом, иногда общаясь на посторонние темы с ними, а иногда отвечал на чьи-нибудь вопросы касательно того, для чего их собрали. Еще Иса заметила их ночного гостя, которого везли в отдельной повозке, больше напоминающей клетку. Он если и просыпался, то даже не понимал, где находится, а потом вновь засыпал.
— Не думаю, что он скоро придет в себя, — Карал заметил взгляд девушки и попытался хоть немного ее разговорить. — Но он предстанет перед судом, так что можете быть уверены, безнаказанным не останется.
Иса не стала отвечать, она вновь пожалела о том, что не убила его. Надо было. Она ведь знала, что сможет. И после потери памяти приходилось несколько раз. И, к собственному ужасу, понимала, что ей все равно.
— Иса, — Советник не хотел отступать. — Скажите хоть, как ваши раны, а то глядя на вас, мне кажется, что я какое-то зло.
Девушка криво улыбнулась и все же заговорила.
— Довольно быстро заживают, спасибо. Несколько дней — и от них ничего не останется.
— Это очень хорошо.
Больше он не пытался что-то из нее вытянуть, просто наблюдал со стороны. В конце концов девушка задремала. И проснулась только, когда было решено устроить небольшой привал, чтобы дать возможность передохнуть лошадям, а люди могли поесть.
Всем вручили по чашке с пресной кашей. Некоторые маги так и замерли, не понимая, где нормальная еда. Другие же, включая Ису, без лишних разговоров вернулись к своей повозке и принялись есть. Для нее это было вполне приемлемой пищей, хоть и безвкусной. Бывали времена, когда еды совсем не было. Приходилось вылавливать мелких зверьков в лесу, а охотник из нее никакой.
— Вы единственная, кто не только не стал возмущаться по поводу еды, но еще и все съели, — удивленно изрек Ногш, забирая ее чашку.
— Не так уж и плохо, — девушка слабо улыбнулась и направилась обратно к повозке, — спасибо.
До самого вечера колдунья ехала молча, ни с кем не разговаривая, в обнимку со своей сумкой. В ней не было ничего особо ценного, за исключением довольно старого и потрепанного дневника, который она иногда вела. Записывала в него значимые события, чтобы не забыть на протяжении долгих лет. Записи велись все на старом языке магов. Нынешнее поколение его даже не изучало, так что шанс, что хоть кто-то поймет записи, был мал.