Он напоминал сгусток тумана. Окружал весь замок и часть города, отрезая некоторых драконов. Как своих, так и врагов. Их в спешке добивали одного за другим, после чего становилось все тише и тише, пока не осталось лишь тяжелое дыхание крылатых существ, свист рассекаемого их крыльями ветра и скрежет когтей о камни, когда они приземлялись на башни и дома. Исаура же неотрывно следила за темными фигурами по другую сторону. Они не спешили нападать. Но помимо тех, кто был с Менаром, появлялись и другие. Они замирали в воздухе по всему периметру щита. Так что стало понятно: когда защита не выдержит, их будут атаковать со всех сторон.
— Защищайте всех старых магов и тех, кто владеет огнем, — негромко произнесла она, чуть обернувшись к своим подопечным.
— Думаете, мы выстоим? — кто-то из толпы осмелился все же задать ей вопрос.
Исаура горько усмехнулась. На самом деле она не знала, чем все закончится. А верить в победу, по ее мнению, было глупо. Один раз она уже так сделала. И проиграла. Слишком уж была уверена в том, что все будет, как ей хочется.
— Сражайтесь до последнего. Тогда шанс будет, — колдунья решила ответить как можно мягче.
И не солгала ведь. Пока они стоят рядом и делают все, что в их силах, у них действительно была возможность победить. Наверное…
Снизу послышался хруст и скрежет. Поднимались драконы. На этот раз их вид был более впечатляющим и устрашающим. Горели зеленым не только глаза, но и из пасти шел пар. Раны затягивались ровно настолько, чтобы та или иная часть тела могла функционировать нормально, не мешая остальным. Они рассредоточились по одному на каждую из башен, а остальные по периметру. Исауре показалось, что башня содрогнулась, когда на нее ступил один из мертвых. Дракон окинул ее взглядом и отошел чуть назад, видимо, чтобы при необходимости легко взлететь. Колдунья проводила его взглядом и вернулась к созерцанию щита.
Она внимательно прощупывала его, оценивая, насколько он крепок и нет ли где-то слабого места. Легкая дрожь выдавала волнение. Ожидание было томительным. Не любила девушка неизвестность. Предпочитала четкость и ясность. Первый скрежет раздался в стороне. За ним один за спиной. Драконы начали прощупывать щит. Еще через мгновение эхом разнесся грохот от удара. Их враги, как и она, предпочитали не медлить. С одной стороны, это радовало, с другой — напрягало. Эта битва наверняка будет недолгой. И закончится она еще до вечера.
Взглянув на соседние башни, Исаура заметила, как в ожидании замерли все. Неважно, старые маги или же те, что владели стихийной магией. Драконы напоминали статуи, и лишь по их дыханию и редким движениям можно было сказать, что те живы. Солдаты за катапультами наверняка молились. Оставалось только завидовать тем, кого эвакуировали из города. Последняя группа уже наверняка была за пределами замка. Подземные переходы, где драконы не пролезут в своем облике, вели далеко за город. О них знали немногие. Они вообще были запечатаны всевозможной магией и напичканы мертвецами, что их охраняли. Но в такой ситуации это был хороший шанс спасти много жизней.
Ненадолго прикрыв глаза, девушка призналась сама себе, что хочет, чтобы все закончилось. Убийства ее более не привлекали, как и хаос битвы. Может, причина была в том, что она теперь стояла на стороне защищающихся, а может, и в изменениях, что с ней произошли за семь столетий и последние дни. Хотелось узнать, чем же все закончится. Победят ли они… и если да, то кому не суждено пережить этот день.
***
— Менар не стал медлить со своим появлением, — заметил Азарий, внимательно вглядываясь в тени за щитом.
— Верно. В первую очередь он уберет тех, кто мешает ему добраться до вас. А потом уже предстанет лично, — отозвался Декаар, не показывая эмоций.
— И среди первых его жертв должна быть Исаура, — от короля не укрылся ход мыслей Советника.
— Возможно. Но я могу ошибаться, — мужчина нахмурился и все же перевел взгляд на того, кому служил. — Менар может сразу направиться за вами.
Азарий ухмыльнулся, но комментировать ничего не стал. Он отлично понимал, что сейчас его главный советник боролся сам с собой. С одной стороны, он мог бы быть сейчас со своей парой, чтобы защитить ее, в случае чего. С другой — он выполнял свой долг и следовал клятве, которую дал, когда присягал ему в верности. И несомненно, Декаар отлично осознавал, что его задача — обеспечить победу своему королю, а значит, и всему королевству, нежели поддаться эмоциям и, возможно, дать Менару победить, не оказавшись в нужном месте.
Он видел, как Исаура призвала дракона из чистой магии. Видел, как она сражается с их противниками с его помощью. И отлично видел, что Менар сделал. Он просто сжег магию. Этот дракон был сильнее всех, кого он знал. Декаар жаждал его смерти. Во-первых, давние обиды за казнь отца. Во-вторых, у Менара не было наследников. Его смерть могла пошатнуть империю драконов.
В который раз покосившись на источник шума, Декаар перевел взгляд на башню, где находилась Исаура. Она располагалась чуть ниже. С открытой площадкой, в то время как их была частично закрыта. Девушка стояла у самого края, выделяясь из общей толпы магов и колдуний. Дракон жалел, что не поговорил с ней перед тем, как разойтись. Внутри него все тянулось к женщине, которую он принял как свою пару. Это злило. Своеобразная слабость, которой он уступал.
— Нэар… — мужчина покосился на стоящего рядом дракона.
— Слушаю вас, господин.
Декаар медлил. Он понимал, что не может покинуть короля. И все же он не мог оставить Исауру. Вновь взглянув на нее, мужчина лишь шумно выдохнул.
— Хотите, чтобы я обеспечил ее безопасность, если все станет совсем плохо? — догадался дракон, проследив за его взглядом. — Я почту за честь, если сам не погибну.
— Спасибо. Надеюсь, этого не случится. У клана должен быть шанс на будущее хотя бы в вашем лице.
Нэар лишь склонил голову. Дракон без колебаний готов был выполнить приказ своего главы. Он отлично видел, как тот колеблется. И ему следовало поддержать его, помочь. Декаар же в последний раз задержал взгляд на колдунье, вокруг которой плясало самое настоящее пламя из огня. Захотелось повернуть время вспять. Хотя бы на несколько часов, чтобы сейчас лежать с ней в постели и просто говорить, а не стоять здесь, глядя на то, как умирают его драконы, ожидая окончания битвы. В реальность его вернул такой грохот, словно вокруг все начало взрываться. Мужчина поднял голову, глядя на то, как их враги начали атаковать щит огнем. Конец близился.
***
Внутри все содрогнулось в такт взрывам. Исаура нервно сглотнула и сжала каменный выступ. Щит больше нечем было подпитывать. Свою магию опасно было использовать. Если Менар способен был ее сжигать, то любое противостояние ему могло привести к тому, что маг или колдунья останется без сил. Как с ним сражаться, она не знала. К тому же сам Декаар признавал, что слабее его. Оставалось надеяться, что у них с королем есть план.
Противный скрежет заставил поморщиться. Щит испытывали на прочность, но пока он держался. Взгляд раз за разом возвращался к самой большой и неподвижной тени. К той, что скрывала в себе огромную мощь и ни с чем не сравнимую силу. Сердце болезненно сжалось, когда он пришел в движение. Начал удаляться. Значит, собирался атаковать.
Дракон обрушился на щит так, что Исаура чуть было не отступила. За спиной зароптали маги, с ужасом наблюдая, как образуется прореха. Прежде чем она затянулась, один дракон имел неосторожность забраться к ним. Вряд ли он успел осознать свою ошибку. Далаур действовал хладнокровно и стремительно, стягивая на его шее узел из их же магии огня. Тело не успело рухнуть на землю. Дракон, уже будучи мертвым взмыл в небо так же стремительно, как и падал, а затем плавно приземлился на один из домов. Еще один воин на их стороне. И Менар не собирался повторять подобной ошибки.