Современное развитие науки и техники, правда жизни помогает разоблачать религиозные выдумки о "божьем всемогуществе". Люди, как показывают факты, способны не только познавать тайны энергетических процессов в природе, но и ставить себе на службу все более могучие природные силы.
Чем глубже проникает наука в тончайшую структуру материи, тем более могучие силы природы раскрываются перед нами, выявляются новые, богатейшие возможности использования сил природы на благо человечества. Проникновение в тайны структуры вещества, познание более глубоких свойств вещества может открыть широчайшие перспективы преобразования природы.
Важнейшая задача современной науки — улучшение свойств природных материалов и создание новых материалов. Технический прогресс в большинстве отраслей народного хозяйства и удовлетворение растущих потребностей людей в наше время и тем более в будущем невозможгы без новых материалов, превосходящих по своим свойствам природные, и без новых методов их получения. Ведущая роль в решении этой задачи принадлежит физике твердого тела и химии.
Возможность создания новейших машин и оборудования для самых разнообразных отраслей промышленности и транспорта, радиоэлектронных приборов и вычислительных машин тесно связана с успехами физики твердого тела, которая становится научной основой ведущих отраслей техники. Физика твердого тела открывает широкие возможности получения веществ с заданными свойствами, в частности обладающих высокой прочностью, твердостью, жаростойкостью, полупроводниковыми и магнитными свойствами, коррозионной стойкостью и т. п. На этом пути ярким результатом явилось получение искусственных алмазов из графита.
Будущее человечества во многом зависит от того, какими материалами будет располагать человек. Нет сомнения в том, что через несколько десятков лет нас станут окружать предметы, не похожие на те, которые мы видим ныне. Да что будущее! Уже сейчас для развития техники, например для изготовления полупроводников, требуются сверхчистые материалы (металлы), лишенные каких-либо примесей. "Чистые" металлы нужны и для промышленности: они обладают рядом новых, ценных свойств — повышенной твердостью и прочностью, новыми электрическими особенностями и т. д.
По объему производства металла черная металлургия СССР оставила далеко позади все страны Европы. Впереди пока только США. Наша страна сейчас производит металла больше, чем Англия, ФРГ, Франция и Бельгия, вместе взятые. С ростом производства совершенствуется техника. У нас построены и успешно работают крупнейшие в мире высокомеханизированные доменные печи объемом по 2 000 куб. м, мощные сталеплавильные печи, прокатные станы производительностью до пяти млн. т проката в год. Все более широко в производство металлов внедряются современные технологические процессы.
Но в наши дни с ростом научного знания человек перестает довольствоваться тем, что дает ему природа. Нас уже сейчас перестают удовлетворять естественные материалы, а в будущем это "неудовольствие" станет расти еще быстрее. Как бы ни были хороши металлы, тем не менее они обладают рядом нежелательных свойств, например, коррозийностью, тяжелы и т. п. По мере успехов химии металлы начинают вытесняться новыми синтетическими материалами, которые лишены этих недостатков, обладают рядом исключительно полезных свойств. Достаточно привести всего несколько фактов, чтобы убедить в этом каждого. Так, тонкая ниточка из искусственного (ацетатного) шелка сечением в 1 кв. миллиметр выдерживает груз в 126 кг, — это почти на пуд больше, чем может выдержать стальная проволока такого же сечения!
В ряде машин вместо того, чтобы делать подшипники из дефицитных цветных металлов и их сплавов, ныне делают их из древесной крошки, пропитанной искусственной смолой и спрессованной под большим давлением. Совсем недавно в типографском деле шрифты делались из гарта — сплава свинца с сурьмой и оловом. Теперь гарт вытесняется пластмассой. Шрифты из нее в 10 раз легче, в 5 раз долговечнее, во многом более удобны и безвредны для здоровья наборщиков.
Руками человека с помощью науки и без какого-либо божественного вмешательства создана веревка из сверхпрочного ацетатного шелка. Такая веревка поперечником в 1 см может выдержать груз в 10 тонн, то есть вес пустого железнодорожного вагона.
На предприятиях химии теперь изготовляются пластические материалы, которые по прочности не уступают металлу, по прозрачности стеклу, по эластичности резине, по электроизоляционным качествам — фарфору. Они обладают легкостью пробки и химической стойкостью платины. Эти материалы можно сваривать, прессовать и прокатывать, как металл. Из них можно отливать детали самой сложной формы. Тонна пластмасс заменяет 3–4 тонны меди, никеля, свинца или олова. Все больше товаров из синтетики появляется на прилавках наших магазинов. Большим спросом у покупателей пользуются, например, немнущиеся ткани с лавсаном, пластмассовое оборудование для кухонь и столовых, предметы бытовой химии.