— Что ж, вам известно не так много. Мистер Поттер, я правильно понимаю, что вы здесь для того, чтобы не позволить мне злоупотребить доверием и неосведомленностью вашего друга?
— Совершенно верно! — такие выпады Гарри тоже уже давно не смущали.
— В таком случае, мистер Уизли, Драко, я должен просить вас позволить нам с мистером Поттером обсудить некоторые вопросы наедине.
— Лично у меня нет секретов от них!
— Увы, мистер Поттер, я вынужден настаивать.
— Пошли, Уизли, покажу тебе коллекцию чего-нибудь, — Драко уже поднялся из кресла.
Чарли с сомнением посмотрел на Гарри, тот в ответ раздраженно пожал плечами. Выкрутасы старшего Малфоя его порядком разозлили, но устраивать скандал всё же не хотелось. Чарли кивнул сперва ему, потом — Люциусу, и вслед за Драко покинул кабинет.
— Слушаю вас, — сухо сказал Гарри, как только за ними закрылась дверь.
— Немного о принципе работы обсуждаемого артефакта, — Малфой мгновенно изменил тон так, будто они уже минут десять обсуждают сугубо рабочие вопросы. — Это действительно медальон с рунной связкой внутри. Активируются эти руны максимально свежей кровью с магической компонентой, то есть кровью волшебника, волшебного существа или животного — не принципиально. Чем больше крови попадает на руны, тем шире радиус его действия. То есть в простейшем варианте волшебник капает несколько капель собственной крови и «пасущийся» в нескольких сотнях футов от него дракон тут же является на этот зов. Если же, скажем, наш волшебник полностью обескровит над медальоном тушу свежеубитого кентавра — к нему слетятся драконы с территории в радиусе пятидесяти трех миль. Мой далекий предок провел и описал данный эксперимент, поэтому я указываю столь точную цифру.
— Черт. Тогда нам это не подходит…
— Вполне вероятно, что так оно и есть, мистер Поттер, но вы меня не дослушали. Вам знакомо понятие «геометрическая прогрессия»? Это значит, что объем крови, необходимый для расширения радиуса действия, нарастает, как снежный ком. То есть если вы будете тратить несколько капель собственной крови на каждые, скажем, триста футов радиуса призыва, а дождавшись приближения дракона, снова отходить от него на те же триста футов и повторять призыв, то постепенно переместить таким образом дракона на пятьдесят три мили вы можете, даже не потеряв сознания от потери крови. Если не забудете использовать кроветворное зелье, разумеется.
— Да, так звучит куда лучше.
— Но, увы, это еще не всё. Принцип осуществления призыва — воздействие на охотничий инстинкт животного. Дракон начинает «охотиться» на манок, игнорируя все прочие раздражители, а финальная цель этой охоты — проглотить сам артефакт. Достаточно мощный блокирующий магию купол немедленно прекращает непосредственно само воздействие, то есть дракон перестает испытывать непреодолимое желание сожрать именно медальон, но, заметьте, при этом останется драконом, в котором разбужен охотничий инстинкт, просто желанная добыча исчезла из поля зрения. Если рядом находится, например, волшебник, то реакция на него может быть весьма агрессивной.
— Ага. Извините, но до того, как вы продолжите лекцию, у меня два вопроса. Во-первых — он у вас всё-таки есть, этот манок? И во-вторых, почему вы решили рассказать мне об этом наедине? Чарли наверняка вынес бы из ваших слов больше моего.
— Потому что я принес вам Непреложный обет о том, что не буду передавать любые сведения об этом артефакте третьим лицам без вашего на то предварительного одобрения. Я ответил на оба ваших вопроса?
— Упс. То есть это одна из тех очень темных вещей? Хотя да, это же кровная магия, и если кому-то захочется приманить всех драконов на сотню миль вокруг, это будет бойня…
— Верно. Но и это не самое страшное. Данный артефакт создал фанатик, задавшийся целью истребить всех драконов на земле.
— Неслабый замах!
— Это был весьма талантливый волшебник, мистер Поттер. Видите ли, артефакт сделан из крайне прочного материала, снабжен множеством шипов и режущих кромок и зачарован на неостановимое кровотечение. Проглотивший его дракон рано или поздно поранится — медальон оцарапает глотку или какую-то часть пищеварительного тракта. И кровь магического животного вновь начнет поступать на руны активации. Крови из целого дракона хватит на сотни миль. В те далекие времена, когда создавался этот артефакт, драконы еще не были собраны в заповедниках, а значит в таком радиусе скорее всего оказался бы еще один дракон, который отозвался бы на зов…
— …растерзал первого, тоже получил бы рану и так далее…
— …что обеспечивало бы постоянное нарастание объема доступной артефакту крови. В результате должна была получиться огромная стая драконов, дерущихся над останками своих собратьев, а заодно разносящих все вокруг, пока не погибнет последний из них. Могу предложить другой, не менее трагический сценарий: абстрактный Тёмный Лорд захватывает магическую деревню в Румынии, все население от мала до велика пускает под нож, и в получившееся озеро крови опускает манок. А когда стая драконов — границы заповедника, естественно, не выдержат единонаправленного напора всех его обитателей — пролетает над крупным магловским городом — злодей накрывает артефакт антимагической сферой. И стая охотящихся драконов начинает искать себе добычу. Ну и третий вариант, самый обыденный. Некто жадный находит этот артефакт при обыске в Малфой-мэноре и понимает, что это золотая жила. Выбрав подходящий момент, он идет к границе заповедника, чтобы выманить и разделать дракона-другого. С какой вероятностью он сделает всё достаточно продуманно, чтобы не запустить ни первый, ни второй сценарий?
Малфой умолк, потом щелкнул пальцами и приказал Талли обновить напитки в бокалах. Сделал небольшой глоток из своего и спросил:
— Как вам сказка, мистер Поттер?
Гарри посмотрел на него хмуро.
— Знаете, Люциус, я бы на вашем месте просто не стал бы упоминать о существовании этой вещи. Но у вас ведь на всё свои резоны?
— Разумеется. Во-первых, возрождение Рода Уизли — это очень перспективный проект, который я всецело одобряю и поддерживаю. Но — во-вторых — проведение ритуала в условиях, которые в данный момент сложились в районе бывшего Уизли-холла, это куда опаснее, чем один даже очень злой дракон. А мой сын, судя по тому, что я вижу, наверняка будет участвовать в таком ритуале. То есть я мог бы не допустить этого авторитарными методами, но хорошие отношения с сыном мне дороги всего лишь чуточку меньше, чем его жизнь и здоровье. Так что очистить эту территорию драконьим огнем, а не ритуалом — это очень хорошая, но крайне трудноисполнимая идея, в реализации которой манок может оказаться незаменимым. Вы же, мистер Поттер, надеюсь, сможете проследить, чтобы артефакт был использован с должными предосторожностями и не попал в неподходящие руки.
— Дайте мне несколько минут на подумать.
— Сколько угодно, мистер Поттер, — Люциус с готовностью выудил из стола несколько бумаг, придвинул к себе письменный прибор и перестал обращать на Гарри хоть какое-то внимание.
А тот и сам не знал, зачем попросил это время на размышления, поскольку уже всё для себя решил. Видимо, чтобы потом не считалось, что он, вообще не задумываясь, вытащил из тайника на свет Мерлинов такую вещь, которую даже Люциус Малфой считал слишком темной? В общем, толком поработать старший Малфой не успел.
— Что от меня требуется? Вероятно, для начала — разрешить вам рассказать это всё Чарли и Драко?
— Давайте лучше вы мне разрешите в вашем присутствии поправлять и добавлять упущенные вами факты, а пересказ возьмете на себя? Поверьте, это проще, чем потом в случае чего вспоминать, не имело ли ваше разрешение слишком широкие границы.
— Хорошо, — меланхолично кивнул Гарри. — Спасибо за заботу.
— Ограждаю себя от вашей паранойи, — в тон отозвался Люциус.