ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) — основополагающий материал наследственности всех организмов. Гены состоят из функциональных сегментов молекул ДНК.
Естественный отбор — дифференцированный вклад потомства в следующее поколение через различные генетические типы, принадлежащие одной и той же популяции. Такой механизм эволюции был предложен Чарльзом Дарвином и называется дарвинизмом. Открытия современной генетики подтверждают справедливость этой теории.
Зоология — научное изучение животных.
Индивидуальный отбор — естественный отбор в пользу индивида и его прямых потомков. Противоположность групповому и родственному отбору.
Инстинкт — относительно стереотипное поведение, более сложное, чем простые рефлексы, такие как слюноотделение или моргание, и обычно направленное на конкретные объекты окружающей среды. В развитии инстинктивного поведения обучение может участвовать, а может и не участвовать. Важно то, что это поведение направлено на довольно узкий и предсказуемый конечный продукт. В силу своей неопределенности термин «инстинкт» редко используется в технической научной литературе, но широко применяется в разговорной речи и бывает полезен для краткости.
Катализ — процесс, при котором определенное вещество ускоряет реакцию, но само в ходе этой реакции не участвует.
Кора — в человеческой анатомии внешний слой нервной ткани головного мозга, «серое вещество», в котором находятся центры сознания и рационального мышления.
Ламаркизм — теория, разработанная Жаном Батистом Ламарком в 1809 году. Гласит, что виды развиваются через физические и поведенческие характеристики, приобретенные организмами в течение жизни и непосредственно передаваемые потомству. Ламаркизм — ошибочное объяснение биологической эволюции. Ему на смену пришел дарвинизм — эволюция путем естественного отбора.
Ландшафт развития — метафора, используемая для разрешения противоречия между природой и воспитанием. Развитие некоторого признака можно сравнить с движением мяча, катящегося по генетически определенному ландшафту, состоящему из разделенных каналов. Мяч катится по одному или другому каналу в соответствии со своей энергией и относительной доступностью этих каналов.
Лимбическая система — группа структур и участков в глубинных зонах переднего мозга. Участки эти взаимосвязаны и активно участвуют в формировании эмоций, мотивов и подкреплении обучения. К таким участкам относятся гипоталамус, обонятельные зоны мозга и гиппокамп.
Млекопитающее — любое животное класса млекопитающих (включая человека). Основные характеристики — выработка молока женскими молочными железами и наличие волос на теле.
Мутация — в широком смысле слова любое дискретное изменение генетической конституции организма. Мутация может заключаться в изменении химической структуры гена (сегмента ДНК) или в структуре и количестве целых хромосом.
Научный материализм — идея о том, что все явления во вселенной, включая человеческий разум, имеют материальную основу, подчиняются одним и тем же физическим законам и могут быть подвержены научному анализу.
Нейробиология — научное изучение анатомии (нейроанатомия) и физиологии (нейрофизиология) нервной системы.
Нейрон — нервная клетка; базовая составляющая нервной системы.
Нейрофизиология — см. Нейробиология.
Общественное насекомое — насекомое, принадлежащее к виду, который образует колонии с репродуктивными кастами и кастами рабочими. К числу таких видов относятся термиты, муравьи, социальные пчелы и социальные осы.
Общество — группа индивидов, принадлежащих одному виду и живущих в условиях определенной организации. Основной критерий термина «общество» — существование взаимной коммуникации сотрудничества, выходящей за рамки сексуальной активности.
Онтогенез — развитие одного организма в течение жизни (в противоположность филогенезу).
Отбор — см. Естественный отбор.
Перепончатокрылые — отряд насекомых, включающий в себя всех пчел, ос и муравьев.
Плотоядные — существа, поедающие свежее мясо.
Поведенческая биология — научное изучение всех аспектов поведения: нейрофизиология (изучение нервной системы), этология (изучение паттернов поведения) и социобиология (изучение биологической основы социального поведения и организации).