Прежде всего, исключив пустоту из предметов, движеньеВсе же они признают, допускают при этом неплотностьРазных вещей, пустоту отвергая как примесь в составеВоздуха, пламени, солнца, земли и плодов, в животных.Далее, также конечных пределов в делимости телаНе допускают они и не ставят границы дробленью;Тела наименьшего также в вещах признавать не желают.Между тем видим мы в каждом предмете предельную точку,Что нашей мысли дает себя знать, как наименьшее тело.Ты убедиться в том можешь, что крайняя точка предметов,Неуловимая глазу, и есть их наименьшее тело.Кроме того, все первичные тельца вещей, по их мненью,Мягки, а значит, являют позднейшее происхожденьеИ состоят из материи хрупкой, подверженной смерти.А потому обратиться в ничто вся природа должна бы;И сотворенный в ничтожестве мир разрастался бы снова.То и другое, как ты понимаешь, далеко от правды.Тельца такие враждуют притом меж собою и служатЯдом друг другу. Сошедшись, они бы погибли от треньяИли же врозь разметались подобно тому, как при буреМолнии, ветры и дождь разлетаются, как мы то видим.Если рождается все из стихий четырех и, напротив,
Если все вещи по смерти туда возвращаются снова,То почему же стихии началом вещей всех зовутся,А не зовутся все вещи началом, родившим стихии?Тут ведь одно из другого рождалось бы, вид и окраску,Как вообще всю природу, меняя свою постоянно?
Может быть, думаешь ты, что сплотился в едином составеВоздух небесный с землею, с огнем и росистою влагой,Не изменяя при этом ни в чем своих свойств прирожденных?Но из такого состава создать ничего ты не можешь:Ни оживленных существ, ни безжизненных тел, ни деревьев.И в сочетаниях даже различных стихии покажутКаждая свойства свои. Так что воздух, с землею смешавшись,Тотчас себя обнаружит, и жар сохранится во влаге.Всей же первичным началам в рожденных созданиях должноСкрыто природу свою проявлять незаметным влияньем,Во избежанье препятствий к тому, чтобы эти созданьяВсе народиться могли бы в присущих им собственных свойствах.
Ищут те люди начала на небе в огнях его светлых,Мысль проводя, что впервые огонь превратился в теченьеВоздуха, этот последний дожди накопил, из дождей жеОбразовалась земля. Из земли создалась, напротив,Сызнова влага, из влаги же воздух, из воздуха – пламя.Так производится будто бы смена веществ, нисходящихС неба на землю и вновь восходящих к светилам небесным;Но не бывает того с основною материей мира,Кое-что вечно должно неизменным остаться в природе,Чтобы в ничтожество впасть не могли сотворенные вещи,Так как все вещи, меняясь, пределы свои преступая,Перестают быть немедленно тем, чем они были прежде.А потому те стихии, о коих недавно сказал я,Будучи склонны меняться, должны непременно создатьсяИз чего-либо иного, что вовсе меняться не может;Иначе до основанья весь мир твой в ничто превратится.А потому согласись ты скорее, что некие тельцаСвойством таким снабжены. Если пламя они образуют,То равным образом могут создать дуновение ветров,Кое-чего понемногу прибавив к себе иль отбросив,Иль изменив положенье свое и порядок движенья.Так одни вещи посредством других изменяются вечно.
Ты возразишь: указует всегда очевидность, что в областьВоздуха все существа из земли вырастают. К тому жеЕсли погода не благоприятствует в нужное время,Если от гроз и дождей проливных не колеблются рощи,Если и солнце не явит себя, теплоту разливая, —То вырастать ни плоды, ни деревья, ни звери не могут.Истинно: если бы твердая пища и сладкий напитокНе подкрепляли нас, наши тела уж давно бы распались,И отлетела бы жизнь вся из наших суставов и членов.Но подкрепляемся мы, без сомненья, и в пищу приемлемВещи и дни, а созданья другие приемлют иное.Так как в составе различных вещей заключается многоТелец первичных, присущих и прочим вещам, то, конечно,Необходимо, чтоб вещи одни подкреплялись другими.Много значенья имеет и то, с чем первичные тельцаСвязаны, и положенье, какое они занимают;Также и то, каким образом в них происходит движенье, —Так как из той же материи созданы небо и солнце,Море и сушa, и реки, и лес, и живые все твари,Только различный состав и движенье они заключают.Множество букв одинаких ты в песнях моих замечаешь,Все же стихи и слова меж собой совершенно не схожиИ отличаются сутью своей и оттенками звуков.Азбука выразит многое перестановкой одною,Но еще многообразнее тел родовых сочетанья,Чтобы оттуда могли возникать разнородные вещи.