Может быть, впрочем при виде твоих легионов на поле,В пламенном рвеньи готовых сражения зрелище вызвать,Или же флота, снующего по морю с жаждой сразиться,Страх наводящие вероученья от этих предметовРобко покинут твой дух, а боязнь перед смертью оставитСердце свободным в тебе и лишенным забот всевозможных?Все эти вещи нам кажутся шуткой и детской забавой.
Вправду, боязнь человека и многие всюду заботыНе устрашаются звуком оружья и стрел не боятся.Между царями они и владыками мощными мираСмело вращаются и не питают почтенья ни к блескуЗолота, ни к красоте ослепительной пурпурных тканей.Можешь ли ты сомневаться, что только по бедности мыслиБольшею частью во тьме совершается жизнь человека?Так как, подобно детям, что дрожат и вещей всех боятсяВ мраке ночном, и мы также страшимся иного при свете.А между тем ничего нет, чего нужно больше бояться,Нежели вымыслов, ночью детей напугать лишь способных.
Ныне не стрелами яркими дня и ни солнца лучамиНадо рассеивать ужасы и помрачение духа,Но изучением и толкованьем законов природы,Ныне скажу я, какие движенья зачатков первичныхРазные вещи рождают, родивши же, вновь разлагают;Сила какая к тому их толкает; какая подвижностьПридана им, чтоб они чрез пространство могли пробираться.Все это я изложу; ты ж внимателен будь к моей речи.
Части материи между собою не сомкнуты плотно.Видим мы, как уменьшаются многие вещи в объемеИ в продолжение долгого времени, так сказать, тают,И наконец даже вовсе из глаз исчезают под старость,Между тем вся совокупность вещей остается все той же.Могут тела отлагаться от вещи; и там, где отходит,Вещь уменьшается, где же привходят, – она возрастает,Так что одно расцветает, другое же старится ими.Косность вещам не присуща, но все обновляется вечно.Смертные все существа постепенно живут, чередуясь:Племя одно возрастает, другое же чахнет, напротив;И поколенья животных сменяются в краткое время,Передавая на быстром ходу факел жизни друг другу12.Думая, что прекратить все движения могут зачаткиИ вслед за тем возбудить меж вещами ряд новых движений,Ты уклоняешься очень далеко от верного взгляда.Вечно в пространстве блуждают они и должны непременноИли от действия собственной тяжести прочь относиться,Или же силой толчка, когда, встретившись в быстром движеньи,Вдруг они в разные стороны вновь оттолкнутся взаимно.Неудивительно то, так как тельца первичные тверды,Плотны и тяжки и двигаться вспять им ничто не мешает.
Чтобы ты лучше постиг, как частицы материи могутРаспространяться повсюду, припомни, что в целой вселеннойНет преисподней, где эти частицы могли б застояться,И не имеет пространство вселенной конца и размеров.Всюду оно безгранично открыто по всем направленьям,Как это признано многими на основаниях точных.