Раз установлено это, конечно первичные тельцаНе обретают покоя нигде в необъятном пространстве,Но пребывают всегда в непрерывном различном движеньи.Часть их, столкнувшись, расходится на расстоянье большое,Часть от толчков на коротком пространстве сцепляется вместе.Те из первичных зачатков, что в плотном составе слилисяИ недалеко при встрече своей оттолкнулись взаимно, тоВследствие самых фигур своих спутанных связаны крепко.Эти тела образуют могучие скалы, железоИ небольшое количество прочих вещей однородных.Те же, напротив, тела, что, блуждая в пространстве огромном,Распространяются вширь с быстротою и вдаль отлетаютНа расстоянье, значительно большее, – нам доставляютВоздух неплотный и яркого солнца лучи золотые.Много такого еще в необъятном пространстве витает,Что не вошло ни в какие составы вещей и к тому жеНе в состоянии соединиться взаимным движеньем.Как образец и пример таких тел мне не трудно припомнитьТо, что в природе у нас на глазах происходит нередко.Именно: это всегда наблюдаешь ты в солнечном свете,Что в твоем доме лучи свои сквозь темноту пропускает.Ты замечаешь, что множество мелких частиц разновидныхВертится тут в пустоте меж лучами дневного светила.Будто бы в вечном сражении, в битвах и распрях жестоких,Вместе толпятся они непрерывно и без остановки;Сходятся в кучу и врозь разлетаются многообразно.Можешь по этому ты заключить, как первичные тельцаРаспространяются вечно среди пустоты необъятной.
Малые вещи для более крупных пород доставляютЯсный пример, а порой к достоверности путь указуют.Вот потому-то вниманье твое привлекать должны сильноТельца такие, которые можешь в лучах ты заметить,Так как подобные скопища правильно обозначаютСуществованье в материи скрытых от глаза движений.Часто ты видишь, как вследствие разных толчков неприметныхТельца меняют свой путь, как, столкнувшись, назад отступаютИ то туда, то сюда пролетают по всем направленьям.Значит, от этой причины сумятица в них происходит.
Движутся сами собою сначала первичные тельца.Вследствие многих толчков незаметных приходят в движеньеТельца, которые малы и сплочены менее тесноИ как бы больше доступны воздействию сил первобытных.Дальше, затем возбуждаются тельца немного крупнее;И таким образом все возрастает движенье, доколеНашему чувству отчасти не даст себя знать в том блужданьиМаленьких телец, которое можем в лучах мы увидеть,Но от каких происходит толчков это, – нам незаметно.
Ныне узнать тебе надобно, Меммий, какая подвижностьПридана этим частицам материи первоначальным.Утром, как только Аврора рассеет лучи над землеюИ разновидные птицы по чащам лесным запорхают,Песнями звонкими воздух прозрачный везде оглашая,Мы убеждаемся, что очевидной для каждого станетТа быстрота, с какой солнце в обычную пору восходаМир весь объемлет, лучей своих свет проливая на землю.Но теплота, что идет к нам от солнца, и свет его ясныйНе чрез пустое пространство проходят и тише несутсяК нам, так как с воздухом, будто с волнами, бороться им нужно.
Кроме того, не отдельно частицы тепла проникают,Но меж собою сомкнутые в шарообразные формы.Вследствие этого сильно стесняют друг дружку, а такжеДержит извне их препятствие, что заставляет их медлить.Между тем тельца первичные, кои суть плотны и просты,Чрез пустоту проникая, преград никаких не встречаютВнешних, и так как они состоят из одной только части,То как единое целое, тронувшись с места, несутся,Так что гораздо быстрей они солнца лучей пробегаютИ, несомненно, своею подвижностью их превосходят.Множество раз пробегают зачатки в такое же времяТо расстоянье, что солнца лучи только раз пробегают.Для размышления также не медлят в движеньи зачаткиИ не исследуют каждый в отдельности всех обстоятельств,Чтобы узнать, по законам каким все на свете творится.
Но возражают иные невежды по этим вопросам,Будто природа сама без участья богов неспособнаПриспособляться настолько ко всем человеческим целям:Установлять время года, плоды создавать на деревьях,И создавать также то, к чему всех заставляет стремитьсяСтрасти божественной сила, наставница главная жизни, —Чтобы от ласки Венеры созданья плодились вовеки,Чтоб не погиб человеческий род, для которого будтоБоги все создали в мире. При мненьи таком, очевидно,Очень далёко отброшены люди от верной дороги.Так как хотя б неизвестны мне были первичные тельца,Я бы посмел утверждать по строению самого небаИ заключать из большого количества прочих явлений,Что не для нас была призвана к жизни божественной силойМира природа, в которой погрешностей столько найдется.