Кроме того, я бы мог тебе много привесть доказательствРазных других, чтоб усилить доверье к моим положеньям,Но даже эти примеры твой ум удовольствуют острый.Так, наподобье собаки, что часто чутьем открываетДиких зверей, по горам залегающих в зарослях темных,Раз только ей на прямые следы нападать удается,Можешь ты тоже все сам постепенно одно из другогоВ этих вопросах узнать, проникая при помощи мыслиВ скрытые дебри природы и истину там добывая.Если же ты и ко всем этим доводам медлишь склониться,То без большого труда я бы мог обещать тебе, Меммий,В сладких речах, исходящих от сердца, разбиться широко,Мощным подобно потокам, текущим из главных истоков.Но я боюсь, как бы в члены мои не закралась змееюДряхлая старость и смерть узы жизни во мне не порвала,Прежде чем в уши твои переслать я стихами успеюТьму убедительных доводов в каждом вопросе отдельно.
Я продолжаю, однако, свое изложение дальше.Сущность природы в себе самой два заключает начала:В ней существуют тела, а равно и пустые пространства,В коих тела залегают и двигаться могут различно.Что существуют тела, говорит нам обычное чувство.Если б его показаньям мы веры придать не желали,То в изысканьях о разных вещах мы рассудкомЧасто опоры найти б не могли в подтвержденье сужденья.
То же, что есть пустота, установлено соображеньем.Если б пространства и места, что мы пустотой называем,Не было вовсе, то негде бы было телам помещаться.Двигаться также тела не могли б в направлениях разных:Это тебе уже раньше отчасти доказано было.
Нет такой вещи в природе, о коей сказать мы могли бы,Будто она с пустотою различна, не будучи телом,Будто она составляет какое-то третье начало.Каждый предмет, существующий в мире, каков бы он ни был,Должен во что бы ни стало быть мал иль велик по размеру.Раз осязать его можно, то, будь он хоть мал и ничтожен,Все же к телам он причтется, началам их следуя вечным.То же, чего осязать невозможно и что не способноСопротивляться движенью вещей, чрез него проходящих,Есть то пространство порожнее, что мы зовем пустотою.
В мире мы видим всегда или то, что воздействовать можетИ поддаться само же воздействию тел разнородных;Или же то, что лишь служит вместилищем всех этих действий.Действовать и под воздействием быть в состояньи лишь тело.Быть же вместилищем тел может только пустое пространство.Вследствие этого меж пустотой и телами в природеТретьего первоначала какого-нибудь не бывает.Так что бывает лишь тело, доступное нашему чувству,И пустота, коей сущность мы можем постигнуть рассудком.Все, что названье имеет, как видишь ты, есть или свойствоДвух сих начал основных, или есть только их проявленье.Свойством мы то называем, что без разрушения вещиОтнятым быть у нее само отделиться не может.В камнях примерно их вес; теплота – у огня; у напитка —Влажность; у тел – осязаемость их; у пустого пространства —Неосязаемость. Рабство, напротив, свобода, богатство,Бедность, война, примиренье и прочие вещи такие —Есть ли они или нет их – природу совсем не меняют.Все эти вещи явленьями правильно мы называем.
Время же не существует само по себе, но в предметахМы его чувствуем все, когда в прошлом случилось что-либо,Ныне ли что происходит, иль в будущем следовать будет.И никого еще не было, кто бы рассматривал времяВне его связи с движением тел и их сладким покоем.Так что, когда говорят об увозе младой Тиндариды8Или о сломленном войнами роде троянцев, то должноТвердо запомнить, что речь тут идет не о чем-нибудь сущемИ поколенья, при коих события эти свершались,Невозвратимо унесены рядом веков предыдущих.И, таким образом, действия все, совершенные в прошлом,Могут быть названы лишь проявленьем вещей и пространства.
Далее: если б материи не было вовсе в предметахИли же места того и пространства, где все происходит,То никогда бы и пламень любви к красоте Тиндариды,Что загорелся в груди молодой Александра-фригийца,Славных не вызвал деяний на поприще брани жестокой.Тайно бы конь деревянный не сжег у троянцев Пергама,Высокорожденных мужей из себя среди ночи извергнув.Можешь ты ясно понять, что дела, совершенные в прошлом,Не заключают в себе бытия, как тела все в природе,И с пустотой у них общего мы ничего не заметим.Но на прямом основаньи их можно назвать проявленьемТел и пустого пространства, в котором все вещи творятся.