Широкое поле, на котором припарковался необычный транспорт, обрамляла зеленая кромка лесной полосы, а за ней начинался крутой спуск, поросший сочными травами и полевыми цветами.
Местное светило клонилось к закату, небо постепенно приобретало все больше теплых оттенков, а витиеватые перистые облака, словно специально чертили в вышине карты далеких туманностей.
- А здесь водятся подпространственные вампиры? - Спрашивал кто-то из кадетов.
- Нет - отвечал Разум 1.
- А колонии плесени-мима?
- И ее тут нет. Зато тут есть другие формы биологических существ.
- А как же драконы?
- А драконов тут вообще нет!
- Уныло как-то... - Огорченно выдохнул кадет и повесил жгутиковые сенсоры.
Некоторое время экскурсионная группа брела по узкой каменистой тропе, спрятавшейся в зарослях чрезвычайно колючего кустарника. Когда же тропа закончилась - все они оказались на волнистом лугу, украшенном искрящимся прудом.
- Здесь мы и остановимся ненадолго. - Объявил Кранч - Пока можете освоиться, осмотреть местную фауну и флору, взять пробы грунта и атмосферы, а затем...
Он затих в продолжительной интригующей паузе.
-Затем мы отправимся во-он туда!
Капитан указал вдаль, где среди пышной зелени тонули несколько конструкций прямоугольной формы. Каждая из них намекала на присутствие в этих местах разумной жизни. Настолько разумной, что она смогла возвести себе хоть какое-то жилье.
-А пойдем мы туда, когда местная звезда зайдет за горизонт! В темноте, чтобы не пугать местных!
Кранч наигранно подмигнул экскурсоводу. Тот нехотя кивнул.
- А чего это местные будут нас бояться?- спросил один из кадетов, представляющий из себя гудящий рой нано-частиц. Вот же стоят, и не паникуют!
В подтверждение он ткнул манипулятором в бок крупному тучному существу, что паслось рядом.
Существо пренебрежительно фыркнуло и раздраженно замахало длинным хвостом.
- Они не разумны - Холодно отрезал Разум 1.
- А эти здания. Они вообще из чего? - Вступил в разговор мальчонка ну очень похожий на взаправдашнего человечка, только с огромными механизированными окулярами вместо глаз. Как раз сейчас один из его «глаз» зуммировался жужжа и щелкая фокусом.
- Кажется, их выращивают. - Задумчиво сказал Капитан Кранч.
Сейчас он пафосно взирал вдаль, скрестив руки на груди и опершись ногой на замшелый валун.
- Выращивают, как эмбирский планктон? - Не унимался глазастый кадет - Или как ворожские брюхокрылы? А может как...
Его прервало звонкое хлопанье Кранча.
- Так, - сказал он - У нас самостоятельная исследовательская работа. Займитесь гео и био и нао - разведкой, кто первый расскажет мне с Разумом 1, в чем тут подвох - получит бозонный значок за догадливость! Разум 1, ты же расскажешь нам об истории этой планеты?
- Разумеется.
- Вот и чудно!
Разум 1 принялся рассказывать стандартную историю этого мира, начавшуюся не то, что миллионы - миллиарды лет назад. Хотя дети, с рождения привыкшие к межгалактическим скачкам, не удивлялись таким титаническим числам. Заняв левое ухо речью экскурсовода, все остальные свои сенсоры они обратили на окружающую среду. Каждый пользовался диковинными приборами или врожденными способностями. Среди безмятежности поля то и дело слышалось гудение межфазных лучей и многоголосое шуршание, оповещающее о рождении полупрозрачных дронов-плазмоидов.
Кто-то зондировал воздух и магнитное поле, ощетинившись тысячами иглоподобных антенн. Кто-то срезал клешнями траву. Кто-то укоренялся, в буквальном смысле пуская в илистую почву у пруда длинные извилистые корни, вырастающие из его ног. Один умник даже решился написать на песке «тайное послание» на языке своего родного мира. По его мнению, это вызовет у местных ученых настоящий бум! Породит цепочку конференций и целую тьму из исследовательских посиделок в лаборатории. Возможно, даже создаст новую необычную религию. Однако смысл послания не стоил бы и кванта тех усилий. То послание значило - «Здесь Бывал КвамДам из Квироллосакота».
Пребывающий сразу в нескольких измерениях так вообще занимался не пойми чем в трех разных точках импровизированной стоянки. Одним из своих проявлений он даже дремал, покусывая кончик сорванной в поле ромашки.
Девочка из чистого эфира же взмыла на несколько метров в воздух, зажмурилась, расставила руки в стороны и впала в глубокую ментальную медитацию. Так она быстро подключилась к планетарному эху, позволив потокам наосферы понести ее над поверхностью, как космический мусор, подхваченный солнечным ветром.
Любой, кто умеет воспринимать незримые информационные потоки запросто сможет выкопать сохранившиеся в глубинах планеты знания. Ментальная археология - так это называлось. Пару часов ковыряния в информационном поле Грязи и можно с уверенностью рассказывать, с чего здесь все началось, чем продолжилось и как это все закончится.