Запретами, кострами и сожжениями книг остановить ход истории было невозможно. Церковь творила новых мучеников от науки. Впрочем, таковых было немного. Галилео Галилей испугался и отрёкся от своих взглядов перед лицом инквизиции. В 1630 году он написал книгу «Диалог «О двух главнейших системах мира — птолемеевой и коперниковой», где изложил учение Коперника в сравнении с официально признанной точкой зрения. Правда, гелиоцентрической системе мира он привёл наиболее весомые доказательства; хитрость открылась, его труд попал в Индекс запрещённых книг, и вызвали его в Рим на суд. Были или нет пытки, это науке неизвестно, но текст отречения Галилей подписал, и его миновала горькая участь Джордано Бруно. Легенду о том, что Галилей после суда воскликнул: «А всё-таки она вертится!» — придумал впоследствии журналист Джузеппе Баретти.
История — великая учительница, но она ничему не учит, а только наказывает за невыученный урок…
В 17 веке учёные всё ещё признают бытие Бога. В своих изысканиях натурфилософы приходят к мысли о тождестве Бога и природы (пантеизм). Это естественно для людей науки, мыслящих в рамках одного лишь земного мира: что наблюдаю, то и описываю. А Бога не видел никто никогда, как говорит Священное Писание. Логично, что Его нет. Но природа постижима и пригодна для изучения. И так натурфилософия начала изучать бога — природу.
Однако пантеизм — это не религия, это мост, ведущий к атеизму. Оставалось сделать последний шаг. И этот шаг — деизм просветителей 18 века… Знаменитый Вольтер, не отрицая личности Бога, отводил ему лишь роль Творца. Господь создал мир за шесть дней и почил от дел Своих. «Если бы Бога не было, Его следовало бы выдумать», — ставшие известными слова Вольтера. Разумом Вольтер пытался отыскать Бога в мире этом и не находил Его, так что деизм был всего-навсего завуалированным атеизмом. Просветители 17–18 веков, словно соревнуясь, придумывали общественные теории одна остроумнее другой. Жан-Жак Руссо призывал жить в согласии с природой и мечтал о возвращении к «золотому веку» общества, когда люди были просты, бедны и не было многих ненужных искусственных (придуманных) потребностей. Эпоха первобытного счастья…
После Вестфальского мира 1648 года, которым окончилась Тридцатилетняя война, Рим распрощался с мечтами о возвращении под свой контроль Южной Германии и других отпавших от папской курии стран. Протестантизм шествует по Европе семимильными шагами и проникает в Новый Свет (баптисты, пуритане). В странах, в которых победила Реформация, наблюдается ускорение темпов экономического роста. Закатывается солнце католической Испании, вывозившей тонны золота из Америки, после разгрома «Непобедимой армады». Англия в скором времени переживёт протестантскую революцию, промышленный рывок и сделает решительный шаг к морскому владычеству и становлению Британской колониальной империи.
Макс Вебер в своей книге «Протестантская этика и дух капитализма» (1905 год) высказал мысль, что истоки «экономического чуда» капиталистических стран лежат в трудовой этике протестантизма. Кальвинизм, как мы помним, исходит из теории двойного предопределения, оправдывая материальное неравенство людей. Богатство — мерило богоизбранности человека. Богатому сопутствует успех на земле и будет даровано счастье на небе. Труд — путь к достижению богатства, а, стало быть, и спасения. Истинному протестанту свойственны: трудолюбие, бережливость и расчётливость. Английские пуритане (американские отцы-пилигримы) вели полуаскетический образ жизни и упорным трудом копили свои капиталы. Протестантизм стал движущей силой, идеологической опорой поддержания деловой активности, развития класса буржуазии и становления капитализма.
Первые протестанты стремились вернуться к апостольскому образу жизни, что вкупе с доктринами предопределения породило «протестантский аскетизм». В Средние века аскеты бежали от всех искушений в пустыню и жили в пещерах вдали от мирской суеты. Аскеты нового времени отказывали себе во всех удовольствиях, но жили в городах, усердно молились, много трудились и копили деньги, чтобы чувствовать себя богоизбранными. Это учение послужило отдалённой предпосылкой для американской философии прагматизма (истинно то, что на практике приносит пользу), которая утратит религиозные корни и заживёт самостоятельной жизнью…
Незаметно идея спасения души стала подменяться вполне земной идеей стяжательства, а вера в Бога — культом денег. Христос учил: «Ищите прежде Царства Божия…, а всё остальное приложится вам», новое учение истолковало слова Спасителя с точностью до наоборот: ищите богатства, и вы войдёте в Царство Божие. Идеологи протестантизма указали иной, приземлённый путь к спасению души, более лёгкий, чем аскеза, и сулящий двойную выгоду — и в земной, и в небесной жизни. В учении Жана Кальвина черпали своё вдохновение капиталисты всего мира, пока не произошёл отрыв идеалов жизни буржуа (бизнесмена) от религиозных корней и протестантского аскетизма.