— А он⁈ — ахнула я.
— Встал и камзол отряхнул, — Нара пожала плечами. — Ты же помнишь, он оборотень, а они крепче, чем кажутся. Даже Руперт, уж на что кажется хлюпиком…
— Я бы попросила! — оскорбленно фыркнула Карила, вступаясь за честь своего парня.
Мужикам мы косточки перемывали, конечно, не просто так. А что еще можно делать на девичнике?
На девичник Нара меня позвала еще вчера, заверив, что будут «все свои». Со «своими» мне как новенькой, конечно, пришлось знакомиться.
Кроме самой Нары — невесты, чья свадьба должна состояться через пару дней, — здесь были еще моя коллега Карила, могучая огриха Мрыхха в мини-платье с оборочками и юная ведьмочка по имени Гунилла. В общем, весь постоянный женский персонал острова. Присутствовал, правда, еще толстый говорящий сурок в крохотной шляпе, на которого я изо всех сил старалась не коситься.
И, разумеется, собаки. Уже знакомый мне бобтейл Фердинанд возлежал под столом, так что ноги приходилось ставить очень осторожно, а вокруг того же стола непрерывно скакали мопсиха и чихуахуа. Точнее, последний скакал, а толстенькая мопсиха скорее перекатывалась, время от времени брыкаясь набок.
Мрыхха и ее брат Круххар оказались старейшими сотрудниками Лирку, они здесь были с самого начала и изначально значились разнорабочими. Потом Наре удалось привлечь волонтеров-студентов с факультета магзоологии, а после и вовсе появилась возможность нанять рабочих. Правда, студенты тогда организовали целый митинг, чтобы им разрешили и дальше тут волонтерить на добровольных началах. Устроиться сюда на постоянную работу у них надежды нет — все же надо и учиться когда-то, — а вот по паре часов в день, сменяя друг друга, они вполне могли помогать, получая бесценный опыт и наблюдая за повадками самых разных зверей.
В итоге постоянных рабочих наняли всего несколько человек. Но Мрыхха и Круххар стали теперь кем-то вроде бригадиров над ними и командовали не только подчиненными, но и волонтерами. Впрочем, если, к примеру, надо было сдвинуть что-нибудь реально тяжелое, все равно это могли сделать только огры.
А темноволосая и очень юная на вид Гунилла оказалась типичной ведьмочкой, будто сбежавшей с Хэллоуинской вечеринки — в пышной короткой юбочке, полосатых чулках, туфлях с пряжками и в остроконечной широкополой шляпе. При всем этом она, как выяснилось, была не только талантливым зельеваром, но и торговым представителем острова Лирку — через нее сбывали алхимикам и артефакторам сброшенные шкуры редких рептилий, выпавшие молочные зубы драконов, перья грифонов и прочие «побочные продукты звероводства». Гунилла, по словам Нары, приносила в бюджет острова немалый доход.
В какой-то момент, бросив взгляд в окно, я вздрогнула: за ним, прижавшись к стеклу светлым брюхом, стоял на задних лапах синий мимокрокодил. На фоне темнеющего неба он казался особенно зловещим.
— Да, — обернулась следом за мной Нара. — Безобразие. Эй, пошел вон! У нас тут девичник! Слышал? Только для девочек!
На выразительной длинной морде явственно отразилось негодование. Тем не менее, мимокрокодил сполз со стекла и скрылся в траве.
А пару минут спустя появился снова. Только желтый!
Я, тронув Нару за плечо, молча указала на окно.
— Ничего не попишешь, — вздохнула она. — Желтая — самка!
Девичник устроили в холле гостиницы, куда Мрыхха притащила круглый стол, сейчас заставленный пирожными, фруктами и бокалами.
— Между прочим, — подала голос Карила, — Афанасию на девичнике тоже делать нечего!
Она ткнула пальцем в сурка, сидевшего на столе и неторопливо жевавшего салатный лист.
— Я присутствую не как мужчина, а как фамильяр! — гордо фыркнул сурок и подбоченился. Эффект, правда, оказался немного смазан куском салатного листа, так и свисавшим у него изо рта. — Я не имею права оставлять свою ведьму в сомнительной компании!
Видимо, «сомнительной компании» предполагалось устыдиться и смириться. Гунилла умиленно погладила фамильяра пальцем по голове. Тот с независимым видом сделал шажок в сторону.
— И вообще! — обличительным тоном продолжил он. — Собаки, вон, никого не смущают!
— Буся вообще-то девочка! — тут же возразила Нара. — К тому же они-то неразумные животные…
— Ры? — вопросительно уточнили из-под стола.
— Ой, извини, Фердинанд, я не о тебе…
— Кстати, о мужчинах, — скромно заметила Карила, слизывая с ложечки крем от пирожного, — между прочим, на девичник полагается приглашать стриптизера!
— Дело говорит! — энергично закивала Мрыхха, вонзив чайную ложку в кусок торта с таким видом, как будто это был труп поверженного врага.