Я поспешно поставила локти на стол работодателя и сцепила их в замок перед собой, пытаясь максимально прикрыться. Оверсайз-то он, конечно, очень оверсайз, но не слепой же этот Тимофей, чтоб не заметить, как у меня под свитером… взволнованно колышется грудь. Левая.
Хотя уже правая.
Вот так и спасай из-под колес всяких потерпевших!
Между прочим, меня из-за этого крыса уволили с прошлой работы! Не хватало теперь только собеседование на новую провалить — из-за него же.
Правда, основные вопросы мы вроде бы уже обсудили, и, кажется, Тимофея все устроило, включая мое довольно скудное резюме.
— Ну как у тебя? — в безликий кабинет, который Тимофей арендовал для собеседования в коворкинге, заглянула незнакомая девушка — маленького роста, с черными кудряшками до плеч, одетая в джинсы и рубашку.
— Надеюсь, нашел хирурга! — радостно сообщил мужчина, и девушка вздохнула, заходя.
— А у меня ничего. Троих кандидатов посмотрела! Давай тогда на сегодня заканчивать?
А я чуть вслух не завизжала. Это то есть… меня берут? Правда⁈
У меня будет зарплата куда выше, чем на прошлой работе. Да и сама вакансия намного интереснее. А уж испытательный срок я точно не провалю!
Надо будет поцеловать крыса, когда вернусь домой — если б не уволили, я бы на сайт вакансий и не полезла… ой! Крыс!
— Ага, — Тимофей кивнул, выбираясь из-за стола. — Прямо отсюда стартуем?
— Отсюда. Ребята обещали, что из любой точки сработает. Жалко, что портал одноразовый. И где принца носит, когда он нужен?
Я моргнула, выплывая из эйфории и переводя взгляд с одного из собеседников на другую. Это они сейчас о чем вообще?
Впрочем, Принц — наверняка кличка животного, а то и прозвище какого-то знакомого. А портал…
Додумать я не успела — рассиживаться, когда работодатель явно собирается уходить, вроде бы было бессмысленно. Надо только договориться, когда и куда подойти…
Я поднялась, пристроив сумку на плечо и осторожно придерживая свитер на животе — крыс под ним успел перебраться ниже.
Незнакомая девушка солнечно мне улыбнулась и протянула руку.
— Нара! — представилась она. — Управляющая гостиницей и приютом для животных!
Ну надо же… для управляющей Нара выглядела как-то ну совсем несерьезно. Впрочем, какая мне разница? Моим непосредственным начальником все равно будет Тимофей — он сразу назвался главврачом ветклиники при этой самой гостинице.
— Лера! — тоже протянула свободную руку.
— Вы только не пугайтесь, Лера…
А потом случилось то, чего я никак не ожидала. Потому что успевший обогнуть стол Тимофей вдруг положил ладонь на наши сцепленные кисти — будто тоже присоединяясь к рукопожатию. А Нара подняла свободную руку, в которой что-то блеснуло — и в следующую секунду мир свернулся вокруг меня воронкой.
Мгновенно стало жарко — так, что захотелось стянуть свитер. Выдернув руку из двойного захвата, я отшатнулась, хватая ртом воздух. Влажный, пахнущий йодом воздух, какой бывает только летом на морском побережье.
Прямо перед нами возвышалось трехэтажное каменное здание с фасадом, увитым зеленью сверху донизу. Мы стояли на небольшом пятачке травы, окруженном буйной тропической растительностью.
Какая трава? Какие пальмы⁈ Какое, в конце концов, ясное небо⁈ Конец сентября, сегодня дождь с утра льет!
Какого…
От ближайшего дерева отделилась темная тень — и спорхнула на плечо Наре. И та даже не дрогнула, когда черный кот принялся устраиваться поудобнее, переступая лапами с выпущенными когтями… и сложив черные кожистые крылья.
Все еще не в силах вымолвить ни слова, я ткнула пальцем в крылатого кота.
— А… да, — Нара сморщила нос, кажется, чуть смутившись. — Не обращайте внимания, он просто под фейскую пыльцу попал… кстати, у вас из-под свитера что-то сбежало, вы заметили?
2. Крыс, с которого все началось
Вообще-то с этого крыса все и началось. Я шла на работу, как обычно, когда увидела, как парень на электросамокате — и кто в такую погоду ездит на самокатах! — выезжая из нашего двора, сбил животное. В последнюю секунду все-таки затормозил, не успев совсем чуть-чуть — и зверек, подброшенный ударом, приземлился прямо на проезжую часть. Толком еще ничего не соображая, я бросилась наперерез машине и выхватила обмякшее тельце практически из-под колес.
Мне тогда показалось, что я спасаю кошку. Уже потом, когда отдышалась на обочине, рассмотрела — крыса. Необычная крыса, очень крупная и белоснежная. Хотя сейчас, конечно, грязная по уши. С такой расцветкой валяться по дорогам осенью — плохая идея.