— Вот и хорошо, — усмехнулся я. — Господа, я дарую вам звания Полковников Имперской Гвардии.
— Служим Империи! — вскочили и вытянулись в струнку новоявленные Полковники.
— Надеюсь, вы понимаете, что на вас с сегодняшнего дня возложена высокая и почётная миссия руководства контингентами ваших вооружённых сил в грядущей битве?
— Что, Сир!?
— Вам что-то непонятно?!
— Да нет, всё предельно ясно, Ваше Величество!
— Вот и славно, — я лениво посмотрел на рюмки, наполненные до краёв Звизгуном. — Верховным Главнокомандующим буду я, своим Первым Заместителем назначаю БАРОНА, вторым — ШЕВАЛЬЕ. Они прекрасные тактики. Кто в данной ситуации стратег, надеюсь, всем понятно! И БАРОН и ШЕВАЛЬЕ — весьма отменные вояки, имеющие богатый опыт сражений в средневековом стиле. Оба являются великими Мастерами Мечей. Они, Учитель ТОСИНАРИ, Мастер ГРОМ, МОЛОТ и другие инструкторы будут в ваших Звёздных Системах завтра. Искомые господа приступят к тренировке Бессмертных, всех без исключения. Девяносто сверхускоренных бойцов — это очень хорошо. Ибо…
Я задумался на несколько секунд, кивнул на графин со Звизгуном и пробормотал:
— Интересно, мои любимые родственники располагают такими силами? А может быть, они имеют ещё и большие? Чёрт его знает… Всё зависит от числа соответствующих Планет и Систем. Чашки весов, в принципе, должны быть уравновешенны. Всё решит мастерство, воля, сила духа и тела. Ах, как жаль! Брат брату — волк. К чему это, зачем, почему? Как несправедливо, как неожиданно и странно…
— Сир!? — мои соратники непонимающе и удивлённо смотрели на меня.
— Не обращайте внимания. Игры разума, — я поднял рюмку на уровне глаз и внимательно окинул всех взглядом. — Хочу произнести тост.
— Мы все во внимании, Государь.
— Так вот… Как говорил один древний грек: «Трудностям надо глядеть прямо в лицо и вступать с ними в рукопашную!». Как говорил один французский писатель: «Мужество помогает в несчастьях больше, чем разум!». Блестящие мысли, господа. Именно ими мы и будем руководствоваться в грядущем сражении. За мужество!
— За мужество!!!
Я посмотрел на своих подданных. На их лицах появился румянец, глаза блестели, движения рук и голоса были решительны и смелы. Так и только так держать!
— Сир, позвольте задать Вам один вопрос, который давно интересует меня, — сказал ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
— Валяйте, Герцог.
— Почему к участию в грядущем сражении не привлечены Арктуриане? Ведь они являются потомками Марсиан. И ещё… Мне совершенно не понятно Ваше отношение к Земле. Она является одной из составляющих частей Империи, или нет? Почему на ней не объявлена мобилизация?
По любопытным взглядам ГЛАВЫ и КОНСУЛА я понял, что данные вопросы волнуют и интересуют и их.
— Мой друг, ну какие из Арктуриан воины!? Вы что, не видели этих бледнолицых заторможенных хиляков и дохляков? Дунь на них, и растают они в пространстве, подобно семенам одуванчиков на своих эфемерных паращютиках. Кроме этого, у них не всё в порядке с головами. История о Заблудившемся Марсианине меня конечно заинтересовала и удивила, но больше позабавила. Бред какой-то… Ну, какие из них Марсиане!? Где же тогда их уникальные способности, которые должны были достаться им от мистического и могучего папы и таинственной мамы? Совершенно не понятно, почему они все одинаковые? Мутная какая-то история… И вообще, как их можно посылать в бой, если на семи Арктурианских звездолётах насчитывается всего-то семь тысяч человек, по тысяче на каждом!? Стоп, стоп! Снова цифра семь!?
— Странно, сир, — пробормотал КОНСУЛ. — Почему превалирует именно эта цифра?
— Да суть не в том, — поморщился я. — Нет никакой мистики. Я как-то ликвидировал три их шара. Значит, до этого у них было десять, а не семь кораблей. В общем-то, жалею об этом. Хотя, с другой стороны, куда мне было деваться? Меня смущает другое… У них имеются мощные звездолёты, они владеют передовыми технологиями, которые намного совершеннее Земных. Ведь Арктуриане способны довольно успешно пробивать обычное пространство, на их Шарах неплохое вооружение и довольно эффективное Защитное Поле. Но им ничего неизвестно о Пси-Телепортации, Они не имеют способностей Ускоренных. Если они действительно являются потомками Марсиан, то почему не получили от них эти два великих дара, эти знания в наследство, как мы? Повторяю, какая-то мутная история с Арктурианами, много непонятного. А вообще-то, они без дела тоже не останутся.
— И какое это дело, Сир? — одновременно спросили у меня мои собеседники.